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注：为二阶堂黎人短篇作品〈炎魔〉，收录在《玫瑰迷宫》）

遗憾的是，兰子介入这起事件的时间已经太迟。如果她能够早点知道下杉家的厄运，应该就能阻止更多的不幸。我们赶到砂泽村时，光惠的姊姊就像传说中的一样，已经不可思议地被烧死了。当然，这并不是什么超自然神秘现象，而是某个邪恶的人所策划的丑陋犯罪。兰子以她如神般的智慧进行一连串的推理，她只看了现场一眼，就洞悉犯人的巧妙犯罪手法。

我们在砂泽村停留了三天，直到这起事件告一段落。（我在这起事件后就跟光惠交往）结果，我们到十一月八日星期日，才和修培亚老先生见面，比当初预定的时间晚了一个多星期。

那天正好是我们在紫烟咖啡厅召开“犯罪研究会”的每月例会。装饰得古色古香的紫烟，是一桥大学学生经常聚集的场所。大家也都公认这里的咖啡很好喝。胖得像啤酒桶一样的店长名叫贝山公成，他是一位有名的推理小说杂志收藏家。由于他蓄着像鬃刷一样硬邦邦的胡子，所以大家也叫他“船长”。

月例会是聚集在这家店里的推理迷，每个月最期待的事情。我们会事先决定某个题材，或是邀请特别来宾，一起讨论发生在这世上的各种不可思议现象——不论真实与否。

我们这次讨论的题目是：“残留在日本各地的金字塔形遗迹”。一桥大学的朱鹭泽康男教授邀请他的考古学家朋友——多摩川女子大学的月岛三郎教授来分享他的研究成果。这次与会人士一共有十四人，长达三个小时的演讲在盛况中落幕。

根据月岛教授所言，日本各地现在还有许多尚未被发掘的古代金字塔。它们的形状几乎都是小型的丘陵或山，但是因为被埋在地底下，故从外面看不出来的。然而，将其挖掘后，我们可以很明显地看出，那是太古时代的日本人用于祭祀的巨大设施，其中还有一些不知名的物品。有人推测，在很久以前，地球上曾经存在着一种科技非常进步，却和我们不一样的人类，甚至有人认为这其实是UFO的起降基地。

兰子已经事先告诉修培亚老先生和朱鹭泽教授，有事要与他们商量。因此例会结束后，我们就留在二楼的特别房里。房内到处是玻璃书柜，每个书柜都被数量庞大的推理小说杂志——《新青年》、旧《宝石》、《猎奇》、《profile》等等——塞得满满的，看起来比一楼的店面更具有古味。要是再挂上一条深红色的绢布，简直就成了江户川乱步的《红色房间》！

我们在圆桌前坐定。接着，贝山店长又为我们冲泡新咖啡。

“这是很特别的夏威夷可娜咖啡豆喔。昨天才进货，很香喔。”贝山店长自豪地说，“有事再叫我。我到楼下整理。”他把大家的杯子都放好后就离开房间。

“对了，你有什么事要跟我商量呢，兰子？”修培亚老先生拿起冒着烟的杯子，沉稳地问。他戴在手指上的那只黄色钻戒是他妻子的遗物，正闪闪发光。

这位年近七十岁的外国人身材高挑、消痩，轮廓非常深。头发中混杂着白发，满是皱纹的高额。蓝色的瞳孔清澈得仿佛可以透过去。

他从战后就在日本定居，因此日文说得非常流利。他原本在一桥大学教授外文，退休之后，就一直在从事翻译工作。他的妻子大约在两年前去世。我们曾经听过他年轻时在西伯利亚的俄罗斯馆所遭遇的离奇事件——他与妻子开始交往的契机。他叙述那时的状况的口吻也与现在一样平淡。

“我把资料整理好了，请边看着这个，边听我说。”兰子将德国谜样的集体失踪事件的失踪人员名单等资料发给大家。然后她先从她看到报纸上的报道开始述说，一五一十地说明九段记者帮我们查到的资料，以及我们所想出来的几个假设。

“嗯。”最先开口的是朱鹭泽教授。五十多岁的他，头发灰白，充满男性魅力。他任职于一桥大学理工学院，也是我和兰子的社团——推理小说研究会的顾问。他的脸庞消瘦，看起来相当神经质。而烟不离手的他，现在手中也一根接着一根地抽着烟，短短的时间内，面前的烟灰缸已满是烟蒂。

他拿起兰子的剪报本，“兰子，你竟然也能发现这么小篇的报道，真是太厉害了。可是真的值得去追查吗？你不是常说，谜之所以会成为谜，是因为原本应该呈一直线的情报出现了断层吗？这个问题很明显就是这样。再过一段时间，等德国有新发现后，这个谜自然就会解开了，不是吗？”

兰子喝了一口咖啡，“但是，不知道为什么，我很在意我身边发生的那些和德国有关的事