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「密姆拉丝，目前状况如何呢？」

即便被称作老人也不为过的年迈男性出声询问密姆拉丝。

「……您用不着问我应该也很清楚吧？兵力耗损早已超过极限，纵使以绝望来加以形容也绝不为过吧。」

密姆拉丝叹息着回应，老人则是一边继续写信，一边轻抚端整的胡须。

「换言之，就是已无法再命令他们上场作战了吗？」

「是的，应当尽快遣送他们回去，让他们接受妥善治疗及休养才对。以这么一点兵力持续抗衡多达数千名的审问会部队至此，他们理应获得相当程度的犒赏。目前仍旧联络不上伊莉莎白大人吗？要是连物资补给都无法确保的话，根本就无法再……」

「状况有变。内侧爆发抗争，伊莉莎白大人似乎已经战死了。」

即便耳闻伊莉莎白丧命的消息，密姆拉丝仍旧面不改色。

脸上反而还浮现出神清气爽的表情。

「在接替的理事长就任之前，援军及补给物资大概都没指望了。」

「……那么，接下来您打算怎么做呢？」

「我打算提前发动结界。尽可能驱逐结界范围内的敌人，以便在外侧建立属于我们的领土。为了迟早会被传送过来的后续部队，我们非得死守住灰色都市不可。」

密姆拉丝微眯双眼，陷入沉思似地伸手轻掩嘴角。

当初的原订计划，是火速攻占灰色都市及境界线全境，并设下与存在于圣域之中的庇护所相同的超强力防护结界，藉以阻止敌人反攻，在外侧世界打造出属于魔女们的领土——这才是这场侵略作战的真正目的。

谁知审问会的抵抗比原先预料来得激烈，搭建阵地的动作也很迅速。

在防护结界的术式构筑完成之前，阵地几乎全部重新落入审问会手中。

「侦察部队传来回报，说敌人的下一个目标就是我们这支中队。对方迟早也会挥动大军攻进此地吧……高层已经决定弃守了。」

「弃守地下铁车站？那是要将部队移转至他处吗……？但现在缺乏人手搬送伤兵啊。」

「不……高层的意思是要放弃整支中队。」

在理解老人这句话的含义之际，密姆拉丝忍不住发出怒吼。

「意思是要撇下他们不管吗！？」

「就撇下吧。利用敌军战力集中至此地的期间，趁机启动所有英雄及机械龙，摧毁设置于作战范围内的敌军营区。」

「要拿部下当作诱饵吗……！您的意思是要对部下见死不救，只剩我们两人逃回总部吗！？我无论如何都绝不能认同这种决定！」

「这是西侧的全体意见，无从反抗。」

「啧，那您自己逃回总部就好……！我要留在营区！我情愿与同伴一起战死沙场……！」

密姆拉丝口气激动地反驳老人。老人缓缓转动椅子回头看着她，并摘下老花眼镜放在桌面上。他眼角皱纹深邃，宛如疲惫所凝成的结晶一般。由双颊消瘦的程度及土黄色的肌肤，则可明显看出他身染重病的事实。

老人神情悲感地凝视着密姆拉丝。

彷佛怜惜亲生子女的父亲一般。

「虽然长年来奉上级指令将你带在身边抚养长大……但一想到居然还有这种未来，我的内心就感到憾恨不已啊。」

老人紧紧靠着椅背，抬头仰望着天花板。听老人突然开始发表莫名其妙的言词，密姆拉丝不由自主地皱起眉头。

「……您在说什么啊？」

「就是现在的你啊。假使有依循正轨好好教导的话，明明就能将你教育成品性如此高尚……心地善良的正派纯血之徒……」

愈讲愈令人摸不着头绪，密姆拉丝开始怀疑他是不是终于得了老人痴呆症。

老人与密姆拉丝的关系匪浅。他收养了身为孤儿的密姆拉丝，将她拉拔成能够独当一面的魔女。虽说老人跟不拘泥纯血之徒身分的密姆拉丝常常发生冲突，但他却不是乐见这类卑劣命令的人物。

「多亏有你，我才得以成为这样的人……！我是看着你的背影长大的！所以求求你……请不要背叛我的理想！」

面对密姆拉丝的竭力劝阻，老人再也难以忍受地竖起双手遮住脸庞。

「我好恨。恨那群毁掉你的心灵、把你培养成怪物的虫笼份子，以及满脑子只想利用你的西侧高层……还有完全不敢违抗，只能乖乖听命行事的自己……」

「中队长，您到底是怎么了……！从刚刚开始