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入秋的京城，凉得比南方快许多。朔风刮得一阵紧过一阵。

九皇子监国的旨意，游晟走之前，已授意予司礼监亲信和心腹大臣。这些人没有皇亲国戚背景，抱负得不到施展，又不愿与斯无邪同流合污，韬光养晦不引人注目，从而未曾得到其他皇子的垂青和拉拢。此时圣上有意扶持出身卑微的九皇子，他们自然竭力相助，以图出头之日。因而游离还未回宫，内阁六位大学士中居末的三位，已按游晟的意思，暗中写好票拟，又由司礼监太监批红。游离一归朝，圣旨旋即颁布。真可谓不鸣则已一鸣惊人，引得百官侧目朝野轰动。

众人这才醒悟，圣上将皇子们打发出去，釜底抽薪，究竟是何用意。

向来与游离交好的师爷帮大喜过望，在自己侍奉的官员面前极力为九皇子说话。眼看游离监国，朝中少不了调动变故，官员惶惶自保，不少采纳幕僚师爷的意见，竭诚侍奉九皇子。而原本站在大皇子那边的、支持七皇子的官员，惊觉押错了筹，又发现自己这些不起眼的幕僚，竟有大半是九皇子的人，无不冷汗淋漓，告老还乡的还乡，告假养病的养病去了。

游离风尘仆仆回宫后，第一件事就是去给皇后娘娘请安。这个安也不知他怎样请得，守在外面的宫女只听见皇后娘娘又哭又笑。游离告退后，皇后召来国丈密商，又和后宫嫔妃恩威并重谈了次心。斯无邪的姐姐斯妃随后遭到软禁，而七皇子的娘亲殷妃似乎有甚么把柄拿在皇后手里，竟将自己关进青灯佛堂里，再不问世事。

这一天，游离收到云南巡抚、四川巡抚、渝州知府等人的奏章，禀报大皇子游聿积劳成疾，病得很重，在蜀中治完灾的七皇子，将他接进自己外公家养病，之后要如何，恳请上意。

渝州奏章里还附了七皇子的密折，也是说同一件事。七皇子游奕写密折的时候，游离还未监国，因此折中以父皇相称，一篇骈俪文文采斐然，写得感人至深。

大意讲，游聿命在旦夕，经不起舟车劳顿，故而滞留蜀中。不敢指望父皇能原谅他感情用事。治不好游聿的病，他就誓不回京。字里行间，还透露出游聿对父皇母后、众兄弟——尤其是对老三、老九的思念之意，希望可以见上最后一面。

因为此事不祥，又另起一折，按惯例恭请父皇万安，皇七子罪臣游奕诚惶诚恐拜上。

游离看着那慎密的请安折，垂询内阁新近提拔成首辅、次辅的三位大学士的看法。三人很含蓄地各抒己见，认为游聿在唐家堡养病，是很不合适的。游离问在哪里合适。一位次辅觉得在官府、侯馆、钦差行辕处较为合适。首辅以为，在蜀中的哪儿都不合适。另一位次辅委婉表示，七皇子在二五皇子出事后，许对圣上有了猜忌之意，欲以此事试探朝廷。

游离另有打算，要三人拟旨，严禁各地皇子钦差擅离职守，要众大内高手护送国丈、太医院御医奔赴蜀中，为大皇子游聿诊治。他亲自给老七游奕的密折朱批，简要说了游聿幼时让蛇咬伤，心脉受损的事。又道蛇毒分为火毒风毒，但那蛇毒与众不同，性属阴寒。皇长子积劳体现为阴虚，不可因此混淆。哪些药可以用，哪些不宜，一一罗列。末了叮嘱，民间庸医太多，不足为信，对待此事，慎之又慎。

在三位大学士看来，朱批平实沉稳，对此举不可置否，全无透露心迹之处，却能看出游离是将自己的大哥实实在在放在心里的。这些设身处地考虑入微的嘱咐，和游奕的声情并茂才华横溢的骈文题在一处，就显得游奕意气用事远远不及了。皇后也给自己的大儿子游聿写了封信，颇有慰劳鼓励之意。一并交予武艺高强却不问朝事的老国丈。

这国丈是个很有个性的老头子，名为忽兴。朝廷没人知道他来历，只不过当年遭到废黜的游晟能当上皇帝，和他有很大关系。他自己却看不上浮世名利，行踪飘忽，甚至连自己的宝贝乖孙儿游聿、游麟都没见过一面。估摸着游晟练乾元经快走火入魔了，才来京城帮衬帮衬女婿的江山。

这倒不是国丈薄情，而是他实在很忙。前文说到波斯鹰巢的刺客为蒙古军血洗，幸存的人马顺着丝绸之路逃到中原，各自生存发展，分成拜火神教、血衣教、乌衣卫三派，到此朝血衣教变成了四煞神教，乌衣卫变成了夜隐帮，势力最大的拜火神教却一直是拜火神教。拜火神教不但在中原开枝散叶，而且还在罗刹国、比罗刹国更西的地方发展，他们的志向，是和以前派十字军东征的西方诸国捣乱，于混战中发展兄弟会，而不是问鼎中原安身立命。因此在中原没甚名气。而国丈忽兴，即是拜火神教的教主，他平常忙得不可开交，没工夫