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薄暮幽暗之际，是一日当中我最讨厌的时刻；不管看到或没看到死刑，不管那是开心还是焦虑的一天，我总不自禁要发起抖来；只有一样事　能解救我，那就是灯火通明的剧院，于其温暖和兴奋的氛围。所以，每当黄昏来临，我总要确定自己安然置身剧院之间。

在当年的巴黎，大道上的许多剧场即非正统也不合法，只有法国剧院、意大利剧院　是官府认可的表演场所。在这两个剧院，　演出系列的正统戏码，包括悲剧和喜剧，包括拉辛、柯尼里的伟大伏尔泰的有名剧作。

不过意大利的老式喜剧　是我的最爱。装疯卖傻的老头，身穿五颜六色的丑角，虚张声势的无赖；他们和走钢索、翻跟头、玩杂耍、演傀儡戏的艺人混在一堂，在圣哲曼和圣劳伦市集的野台，插科打浑，无所不演。

大道剧院的缘起，正是这些市集野台戏的更上层楼。在我们的年代，正当十八世纪最后几十年，沿着杜登波大道，永久性的花稍小剧场，盖了一家又一家。观众多是付不起昂贵票价的贫穷小市民；却也吸引了不少真爱看戏的戏迷；包括许多贵族和富裕的小资产阶级，坐在包厢里看“街头大戏”。小剧场活泼有趣、栩栩如生的表演，比之艰涩僵硬的拉辛或伏尔泰戏剧，观众恐怕还看得更津津有味！

意大利老喜剧正像我以前知道的一样，充满即兴韵味，演出虽是陈年老戏，却每天充满了新鲜于变化的逸趣。这些街头大戏除歌唱之外，尚包含五花八门的胡闹逗乐；不单是为迎合观众口味，也因为乃情势使然；否则将因正经演出，被指控有意打破正统剧院的独占事业。

这类街头剧场都是破坏的木头建　，座位不逾三百；小舞台于所用道具则不失其高雅；舞台帷幕是华丽蓝色天鹅绒；私人包厢也有　幕隔开；最重要的——或至少对我来说——男女演员的演技，妙趣横生而去才华横溢。

纵使非为逃避黑暗的惊恐，或远离如尼古拉斯坚称的“致命性疫　”；穿过舞台之门的那种狂欢兴奋，还有什么能比得过？

每晚一连五、六个钟头，我和喊叫的、大笑的、吵闹的男男女女，挤在小天地里，有时争这个，有时吵那个。舞台两侧的我们不算是朋友，却是有志一同的伙伴；我们恍若大海里同舟共济的一群，彼此都不能从中逃脱。这是何等神妙！

尼古拉斯不像我这么狂热，这也是可以想见的事。每当他那些有钱的同学朋友，上门来找他聊天。他就变得愤世嫉俗起来；他们认为他如此过活无疑是疯子；至于我，一个贵族子弟，为女演员整理服装，以及倾倒污水桶等，他们倒一句话不说。

这些年轻的资产阶级，其实最渴望晋身成为贵族，他们竞买爵位头衔，不计代价于贵族家庭联姻。历史上的一个笑话指称，资产阶级于大革命颇有关联，他们无意中帮忙铲除了贵族阶层，其实却恨不得自己加入贵族社会。

我对能否再见到尼古拉斯的朋友，一点也不在乎。演员们对我的家庭身世一无所知，对他们来说，我乃是黎斯特狄维洛斯，真正的姓狄赖坷特我已放弃了。

我努力涉及有关舞台的任何知识。我记忆，我模仿，没完没了地问各种问题。只有尼古拉斯独奏提琴的当儿，我　会停止学习课程。斯时也，尼古拉斯小乐团的座椅站起来，舞台灯单独照耀他一人，小小奏鸣曲从他手中绽开。在甜美而简短的那一刻，小剧场徒然鸦雀无声。

当然，我也不免编织自己的美梦。我随时讨教、研习、模仿的师傅，我伺候一如小跟班的老演员，总有一天会说道：“好吧，黎斯特，今晚我们需要你扮演雷利欧，你懂得该怎么做吧？”八月下旬，我的美梦终于成真！

那是巴黎最热的季节，唯有夜晚差堪忍受。满屋子坐立不安的观众，以手绢和传单轻轻煽风。我浓妆厚抹下的脸汗水淋漓。

穿着尼古拉斯最好的天鹅绒外套，佩着一把纸板制的长剑。走出舞台之前，我发抖地想着，这不等于死囚临上刑场的惊惶时刻吗？

当我站上舞台，转身直视客满的厅堂，奇怪的是焦虑已不翼而飞。

对着观众微微一笑后，我慢慢地鞠了一躬。盯着可爱的弗雷妮亚，好像乍然惊艳一见钟情，非得赢得她的芳心不可。嬉戏于焉展开。

舞台已完全属于我了，好多年前遥远偏僻的小镇光景依稀再现。我们一块儿在台上疯狂纵跃，吵嘴，拥抱，小丑似地挤眉弄眼。屋子爆开了笑声。

我感受到观众的热切瞩目一如拥抱。每一个姿势每一句台词，都引来台下的哄堂大笑。