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在这儿，阳光被矮灌木丛和密缠在一起的藤蔓编成的一块“毯子”所挡住。

在这“毯子”的下面有一个约一英尺高的空间，伸往中心的水平方向的或向上长的细枝蔓延在四周。

要是往这当中钻进去，就会离灌木丛的边缘有五码远，如果野蛮人不趴下来是找不到他的，这是个好的藏身之地；即使在那种情况下，你也仍然在暗处——要是发生了最坏的情形，要是被他看到也是有机会突破整条搜索线，朝他冲去，让他们再往回跑一趟。

木棒被拉尔夫谨慎地拖在身后，在往上长的枝条中挪动着身子。

他到了“毯子”当中就躺下来倾听。烈火熊熊，他没有想到本以为甩在身后老远地方的擂鼓似的响声，此刻却更近了。

大火会比一匹奔驰的马跑得更快呢？

他可以从他躺的地方望出去，看到约五十码之外的一块地面布满了斑驳光影：他注视着那块地面，每一块光影上的阳光都在朝他一闪一亮。一时间他觉得那一闪一亮太象他脑海里飘动着的帘幕了。

但随后光影越闪越快，又暗淡下去，终于消失了，他看到太阳被岛上升起的滚滚浓烟所遮住。

有一种情况萨姆纳里克会一声不吭的装做没看见，那就是如果有人从矮灌木丛下窥探碰巧瞥见人体。

脸颊被拉尔夫贴到赭色的泥地上，舔着干裂的双唇，合上了双眼。

在微微地颤动着的大地，在乱丛棵子之下，在十分明显的熊熊大火的巨大声音的掩盖之下，在胡乱的呜呜叫声的掩盖之下，或许还有一种什么声音低得让人听不见。

有人在叫喊。拉尔夫勿忙地把脸从泥地上抬起来，朝暗淡的光线看去。

他想，这下他们准已逼近了，他的心开始怦怦直跳。

困难在于只有一次机会，躲藏、突围、上树——到底哪种法子最好呢？眼下大火烧得更近了；是大树枝，甚至是大树干爆裂的声响象枪炮齐鸣似的响声。

真是傻瓜！真是笨蛋！大火一定已经烧到野果树林了——明天他们吃什么呢？拉尔夫不安地在他那狭窄的藏身处骚动着。

一个人不能冒险！他们能干出点什么事情来呢？用一根两头削尖的木棒揍他？那又怎么样呢？杀了他吗？

他被从最近的地方突然发出的呐喊声吓得站了起来。

他看到从缠绕的绿叶丛中急匆匆地钻出一个手持长矛身上涂有条纹的野蛮人，他径直朝他藏身的“毯子”走来。

拉尔夫把手指抠进泥土。现在为以防万一而要作好一切准备长矛被拉尔夫摸索着拿起来，把矛尖对着前面，这下他才发现这根木棒也是两头尖的。

野蛮人停在十五码开外，叫喊起来。

他也许能越过大火的嘈杂声听到我的心跳吧。别吱声。准备好。这野蛮人朝前走着，所以只看得见他的矛柄，那是他腰以下的部分。

现在你能看得见他膝盖以下的部分了。一定要保持安静。

一群吱喳乱叫的野猪从野蛮人背后的绿树丛中窜出了，一下子就冲进了森林。鸟儿在喳喳惊鸣，老鼠在吱吱尖叫，一个双足跳的小动物也被吓得钻到了“毯子”底下。野蛮人停在五码开外，正站在乱丛棵子旁边，又大叫起来。

脚被拉尔夫曲起来并蜷缩着。

两头尖的标椿在他的手里拿着，标椿颤抖得很厉害，仿佛一会儿长，一会儿短，一会儿轻，一会儿重，一会儿又轻。

从这块海岸传来的呜呜的叫声传向那块海岸。这野蛮人在乱丛棵子的边上跪下来，闪烁摇曳的光，在他背后的森林里。

看得出一只膝盖碰动了松软的泥土，接着又是一只膝盖，两只手，一根长矛。

一张面孔。野蛮人往乱丛棵子下面的阴暗处窥探。因此可以判断得出他在这一边和那一边都看见有光线，拉尔夫藏身处在中间看不见光线。当中是一团漆黑，野蛮人想弄清黑暗中有什么东西，苦恼地皱起额头。

时间在流逝。拉尔夫也直盯着野蛮人的双眼。

别吱声。

你该回去。

现在他看见你了并且想要看看清楚。

削尖的长矛。

拉尔夫发出一种恐怖的、愤怒的、绝望的惊叫。

他绷直了腿，惊叫声拖长了，并变得越发凶狠了。

他朝前一弹，冲出了乱丛棵子，在林间空地上狂吼乱嚎。

他挥舞标椿，将野蛮人打翻在地；然而还有别的野蛮人在大叫大嚷地朝他冲来。