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我们，天知道他会对我们大家做出什么事来。再微小的线索也有助于我们找到他。“

伊顿严肃地点点头。“我不记得他确切的用字，只记得他说什么『带领他找到我的秘密，要我交出钥匙这类的鬼话。我当然立刻知道他要的是什么。”

“什么？”亚特问。

“当然是我的笔记。”伊顿疑心地瞥向房门，好像要确定没有人在走廊上偷听。“研究了好多年。他们知道我就快要解开秘密了。”

“秘密？”亚特瞥向玫琳。“你说的会不会正好是梵萨嘉拉岛的秘籍？谣传去年被人从园圃寺偷走的那本古书？”

“不是，不是。”伊顿不屑地说。“秘籍只不过汇集了炼丹术的古老秘方，完全是无稽之谈。我的研究深入梵萨核心。我找寻的是在古人发现后，失传了几世纪的科学大秘密。”

亚特差点大声呻吟。盘问伊顿简直比登天还难。

伊顿望向玫琳。“为你的婚姻感到遗憾，亲爱的。不得不承认听说迪伦伟葬身火窟令我如释重负。极其不幸的问题的最佳解决之道。”

亚特眉头一皱。“你认识迪伦伟？”

“素未谋面，但在他死前不久，我开始听到一些谣言。”伊顿点了两下头。“我几乎可以肯定他是『陌生客』。要知道，他们非常善于伪装。”

亚特努力按捺住性子。“你听到什么谣言？”

伊顿瞥向玫琳。“在令尊去世前不久，他写信给几个旧识警告我们，如果迪伦伟来问梵萨古书的问题，我们千万不要被他女婿貌似天使的魅力给欺骗了。我立刻知道维敦把女儿嫁给了一个『陌生客』。”

亚特犹豫片刻后，决定冒险一试。“林斯磊认为迪伦伟的鬼魂前几天去他的书房看他。”

伊顿“哼”了一声说：“啐，林斯磊开口闭口都是鬼，那家伙疯疯癫癫的，大家都知道。”

亚特心想，只有疯子最看得出谁是疯子。“你认为可不可能是迪伦伟没有被大火烧死，回来替『陌生客』找寻梵萨的古老秘密？”

“我怀疑。”伊顿咕哝。“玫琳是她父亲的女儿，她不是傻瓜。”

“意思是？”亚特问。

伊顿慈祥地对玫琳微笑。“我相信她会聪明地在大火吞噬屋子前，确定迪伦伟确确实实是死了，对不对，亲爱的？”

玫琳眼中出现惊恐。“真是的，潘先生，你太令我惊讶了。没想到你竟然会去注意，关于我谋杀亲夫的流言。”

蓓妮非难地啧啧作声。“天啊！伊顿，你怎么会去听信那种闲言闲语？”

“没错，全都是恶意中伤之词。”伊顿公然朝亚特挤眉弄眼。“我是不会去注意那种蜚短流长的。韩先生，你呢？”

亚特发现玫琳满脸焦虑地看着他。他想到飒奇的耳目每天早晨送到他桌上的谣言传闻和小道消息。“我觉得寻常的流言极其无聊。”他说。

他看到玫琳脸上闪过如释重负的表情。他说的是实话，他只对非比寻常的流言感兴趣。

XX

雷亨利合起笔记本准备离开。“听来你们两个有段非比寻常的经历。”

“确实可以那样形容。”亚特说。

“潘伊顿很幸运。即使逃过闯入者的追杀，他原本还是很有可能伤重不治。”

“他很强壮。”

“没错，但真的是侥幸。要不是她……”亨利停顿一下。“呃，有句话我非说不可，她是个身材窈窕的女人。”

亚特倒了另一杯咖啡带到窗前，他望着窗外的花园，脑海里轻易地浮现玫琳的倩影。“没错。”他说。“曲线玲珑。”

“而且聪慧过人。”

“的确。”

“还很有主见。事实上，我发现她的谈话振奋人心。”

“是的，她有时非常……令人振奋。”

“今天跟她聊了很久。我必须承认，那样的女人不容易遇到。”

“对极了。”

亨利走向房门。“我要告辞了。很遗憾还是查不到迪伦伟的进一步资料，但我会继续打听。下午我会去几家制作特殊手杖的店问问，也许有人知道那支金柄手杖的事。”

“谢谢你，亨利。如果查到任何消息，立刻通知我。”

“没问题。”亨利打开房门。

亚特微微转身。“亨利？”

“什么事？”

“很高兴你开始对狄夫人有较正面的看法，我知道那些谣言使你对她心存疑虑。”