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生了一丝恍惚。

短短一年多的时间，他身上发生的变化，不但让他的族长父亲和一些熟悉他底细的人感到惊讶，就连他自己，也感到有点不真实。

想当年，希尔顿家族少爷带着爱丁堡一干贵族子弟整天赶鸡撵狗，不务正业。说好听点叫做任侠仗义，实际是怎么回事，大家心里自己清楚。

自从横岭那次冒险之旅，危难中为安东尼所救，欧文的人生轨迹就发生了巨大转折。不但重新接触打理家族生意，逐渐获得了父亲和家族高层的认可。到如今，更是慢慢的独当一面，可以全权代表希尔顿家族与商户洽谈业务。

就比如这次来自大公爵的邀请。

而希尔顿家族在获得安东尼的加盟以后，同样迎来了一个巨大的契机。

面对着爱丁堡一众老牌贵族的骤然发难，安东尼凭借强悍的个人实力，以及远超其年龄的谋划布局，不但将家族有史以来的最大危机化解于无形，更是连消带打，顺势而上，把方丹侯爵家族彻底打趴下，让曾经的敌对家族倒向希尔顿，成为了自己家族的战略同盟。

自此，希尔顿家族完成了第二次飞跃发展。在政治层面上的影响力，终于与家族的商业地位相当了。

当西尔维奥族长和一众家族成员还在乐呵呵的巩固和消化这巨大战果的时候，他们绝对没有想到，在短短的时间内，又一个天大的机遇再次摆在了希尔顿家族面前。

“爱国商人”！

随着与里加帝国之间的大战爆发，包括希尔顿家族在内的所有大商家，都接到一封以皇室名义派送出的信函。

信函的意思很简单，就是希望家财丰厚的各大商家能以国家为重，从各方面多多支持辉煌帝国的对外战事，帝国皇室和臣民们必将感念各位“爱国商人”的拳拳报国之心云云。

通篇文章下来，刨除那些花团锦簇的华丽辞藻，核心内容就是皇室希望大商家们能真金实银的实质支持，而作为回报，他们将获得“爱国商人”的荣誉。

大贵族大商家们客气的恭送皇室来人出门，回头就把信函揉成一团，随手扔进了垃圾堆。

以一个虚衔换取商家们的财物？

国王陛下这是想钱想疯了吧？

希尔顿家族高层一开始的想法跟其他家族并无两样，但西尔维奥族长随后的一句话，让大家对这事的意见发生了根本性的变化：

“安东尼先生让人给我带话，他建议我们接下这桩‘生意’。”

哪怕少年现在人已经不在希尔顿，但他名义上还是希尔顿家族的供奉。而这位少年供奉话语的份量，却依然重的难以想象。

于是，希尔顿家族成了第一个，也是当时唯一一个“爱国商人”家族。

当然，成为“爱国商人”不是说要把财物无偿的捐献出来，皇室再怎样也不会提这样无脑的要求。只要把货物的利润压低一点，再低一点，就能大大减轻帝国的财政压力。

对于大商家而言，本来该进自己腰包的银子，硬生生的被砍掉一半乃至一大半，那是在割他们的肉啊，谁愿意？

只有希尔顿家族愿意。

希尔顿家族涉猎的生意范围极广，刀剑兵器盔甲、马匹马车帐篷、食物药物衣物，等等等等。可以说，若他们的规模再大一点，货物吞吐量再高一点，完全能够独自一支军队的所有后勤补给。

而所有这些军队采购订单，他们通通只收取成本价，一两银子都不多收。

西尔维奥族长也是有大魄力的人，要么不做，既然做了就做彻底一点。

这一举措，让家族生意收益在短时间内受到很大的影响。

这也是意料中的事情，军队订单数量极大，占用的人力物力和资金也极为庞大，当然没法照顾其他生意。

但不到一个月，情况突然发生了巨大转变。

在帝国境内一片“参军”、“报国”、“抗击侵略者”的狂热浪潮中，原本大家印象中可作为唯利是图、见利忘义等代名词的大商家里面，居然也有那么一家颇为另类的家族。

他们纯力气，为军队的后勤补给奋力奔走，却不赚取哪怕一钱银子。

这太难得了！

随着“爱国商人”希尔顿家族的名号响遍帝国，家族生意在短暂的回落以后，骤然迎来了一波强力的拉升。

同一条街道，同一个区域，只要有希尔顿家族的店铺，只要店铺里有自己需要的货品，其他商铺的不用看了，就在这里买。

位置远