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霍恩略微加快了一点步伐，红刃的步子也迈得更大了。卫兵没法退得和他们一样快，于是他们之间的距离便缩短了。或许直到这时，一种不祥的预感才攫住了他们，一个把枪口朝上微微一抬，另一个也张嘴欲喊。霍恩已经蹲下了身子，他感觉得到红刃在他的旁边又急又低地运动着，于是他从肺里向外迸出炸雷般的一声高喊：“动手！”

他们打倒了卫兵，大厅里响起了尖利的一声枪响，随后一架机枪猛然发出了一个点射。霍恩已经忙得顾不上担心别的事了。他把他跟前那个卫兵的手臂向上一推，他手里的枪便向着天花板飞去。霍恩接着一拳捣向了卫兵的肚子。那人闷哼一声，朝后跌了几步，但他的手迅即扬了起来，霍恩一只手抓往他的手朝肩后一扳，另一只手反手朝他的脖子剁去。“嚓”的一记干涩的声响过后，卫兵扑倒在地，脑袋朝着一个不可能的角度耷拉着，他一倒，霍恩便从他的手里夺过了手枪。

霍恩转过身来看时，身后的一大群人还都呆立在那里。这一连串的动作都发生在电光石火之间，他们都还没弄明白是怎么一回事，没醒过神来呢。有几个人瘫倒在了地上，但墙上的机枪已经哑了。两边各有一个人正一手托住枪口，一手端着上了膛的弹簧枪朝射击孔里张望。在他们下面，又有两个家伙在拼命地转着小曲柄。

红刃对付的那个卫兵已经躺倒不动了。他的手里也攥着一把枪，现在他看着更十足是一个海盗了。他朝霍恩开心地微笑着。

“快点！”霍恩喊着，手脚一点没停，“马上就要放毒气了，快跑！”话音未落，他已经转身跑了起来，他的背后顿时跟着响起了一片“隆隆”的脚步声。

走廊又长又直，但沿途的墙上再也没有机枪了。如果他们能跑到底，就到了兵营区。兵营后面就是管道房了，在他们经过的墙边上有一道道的门，全都紧关着。霍恩不知道这些门后面是什么，也没有停下来去弄个明白。他朝身边的红刃瞥去，海盗正用大大的步子慢跑着，红色的鬃毛在身后飘动，龇着牙，一脸怕人的苦相。霍恩想，说不定他这还是在微笑呢。

在走廊的尽头一扇门打开了。一个男人站到了走廊里，在亮光下眨着眼睛，朝跑来的人们和这一片喧闹的人声张望着。这是一位老人，又矮又胖；他的白发泛着光泽，像是从太空中望下去的冰帽。霍恩的眼睛瞪大了。从眼角里，他瞥见红刃的手臂抬了起来，手中握着一把枪。

霍恩连忙挥手朝上一格，子弹呼啸着飞向了天花板。

“那是塞尔！”霍恩呼喊道，“那肯定是塞尔！”

到现在为止，总共还没过去一分钟。红刃朝霍恩看看，又往回看了看走廊尽头的那人。

在他们的身后，透过纷沓的脚步声。走廊里开始传来了“咝咝”的声响。霍恩知道这是毒气，来得可真够快的，不过还是差了一点。

此时，就在前面几米远的地方，一道隔板开始迅捷而又致命地从天花板上落了下来。

历史

危机……

无论是在人类的事务中还是在帝国的事务中，危机的到来总是不可避免的。小的决断一个叠一个，直到大的决断必然出现为止。人类面临生死的抉择，帝国面临兴衰的关头。

大决断。当它来临的时候，其实也只不过是很小的事情。在历史的洪流中，在把种族和帝国推向兴盛或灭亡的巨大力量中，个小的个人可以起到决定性的作用。

一个人是一样微不足道的东西。但一粒尘埃也是如此。如果比例精当的话，如果一个人就相当于一粒尘埃，那么一粒尘埃就能像一蛇铅那样肯定地把一口锅砸烂。

一粒尘埃或是一个人……

第十七章活的标志

就在他们向前一跃的时候，霍恩意识到他和红刃可以不费什么事就穿过那扇正在落下的门，但后面的那帮人就没几个能跟过来了。他们会被困在那里闻毒气，而剩下他们两个孤立无援地面对要塞中的守卫。

这时红刃一个箭步来到了门下，伸手擎起正在降下的门，门又降了一点之后终于停住了。他浑身的肌肉都暴突起来，双腿在重压之下打着颤，衣服也随着胸肌的扩展而绽开了，背绷得紧紧的。他双手用力地擎着，脸涨得通红，倒是挺配他的红胡子。汗水从脸上滴落下来，把胡子的颜色洇得更深了。

“快！”霍恩朝后面跑着的人们叫道。他们跑上来了，手脚拼命地挥舞着，可脚步却像梦境中那般想快也快不了。