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持盈甩手将酒盏掷在地上，哗啦一声清脆突兀，她却长抒一口气，握紧了手。

郁行之欠西辞的，她要一笔笔讨回来。

正当郁浅和郁行之之间胜负几乎已分之时，一个突如其来的消息却将情势再度拖入隐讳不清的事态之中。

和番丞相来访——这个消息比任何时候都要变得敏感和值得猜忌。

顾西辞死了，可他身后的顾家还在，郁行之未必不能倚仗顾珂的力量东山再起，而自幼与他交好的苏杭远在江南，楼越一贯隐事，朝华的态度暗昧不明，皆是未定之数。

郁行之曾借持盈之手害死朝华胞兄太子齐桓，朝华必然恨极郁行之，然而如今在和番控制局势的使臣，却恰恰是顾珂的门生夏临。

持盈反复思量的唯一担忧就是，若是朝华为了能重返连昌而与郁行之联手，那也不是没有扭转局势的可能。

她沉吟许久，终还是收整了梳妆，决意往朝华寝宫一探究竟。

这一次，她依旧是带了书竹前去，挽碧见此一幕，欲言又止，最终默默退下，目视着两人离去。

持盈与书竹走了半路，书竹一直跟在她身后不言不语。

自西辞死后，因着自己的私心，持盈始终不愿多见书竹，他笑起来太像西辞，即便是没有西辞的清高和灵气，那种温和淡定的气质却是与西辞一般无二的。

当初为了让朝华平息对郁行之的愤恨，郁陵曾下旨命朝华暂居，这一旨意让持盈每每想起，心头之感皆是复杂难言。

她幼时长于长生殿，与佛经书画为伴，挽碧诵佛，西辞画墨，那是最清苦却也最单纯的岁月，也许懵懂，也许无知，却让她时时刻刻都觉得满足和安宁。

长生，长生。

景妃薄命，西辞早逝，“长生”这二字如今念来，却觉凄凉无比。

长生殿青竹枝劲、桃树正盎，持盈远远便望见了高出墙外的青竹被吹得轻晃，一树姹紫嫣红探出墙外，香气袭人，叫持盈想起小时候西辞将糖葫芦藏在袖里翻墙而入的情景。

那时的西辞清朗雍容，笑容里也盛着温润的傲气，隔着一树灿烂芳华将糖葫芦递进她手里，坐在墙头笑看着她一颗颗地轻啮。他天青色的袖口上绣着着竹叶的纹样，当持盈问起，他就会微抬着下颌说那是照着自己所画而请绣坊绣的。说这些话的时候，他漆黑的眼睛里，日光明灭，辗转出一种让人不敢直视的光彩。

那才是最初的西辞，内敛并骄傲着，而在那之后，渐渐衰弱的身体让他整个人都变得单瘦苍白，唯一不曾改变的，只有那双瞳孔里让人憧憬的清洁笑意。

持盈恍惚了神情，面前好似又出现西辞着了青衫的身影，正坐在墙头微笑，身后的书竹却猛然一拉她的袖子，清声唤道：“九公主。”

持盈蓦然回首，眼睛里还隔着沉沉的雾霭，看向书竹。

书竹低首轻道：“公主，前面来人了。”

持盈注目远处，果见一队人马正往这里走，当先一人着了天青的重磅雪纺纱大氅，腰带上绣着杨叶花纹，外罩白色大袖衫，一路走来风姿清狂。

那人年纪尚轻，分明是男子，容色却生得极美，五官端的是秀雅精致。他容上带笑，眉宇里却是冷凝入骨，那笑带不进眼底，只让觉着深不可测。

持盈本就不欲相避，又见他张扬放肆，不由略皱了眉目视他一步步走到自己面前。

书竹一步掠到她身侧，静静立着。

少年斜眼看了书竹一眼，蓦然轻笑道：“好功夫。”

持盈不悦道：“没有父皇的手谕不得私入长生殿，阁下莫非不知宫中的规矩么？”

那人笑看着持盈，一双丹凤眼略略上挑，道：“公主多虑，臣下自是奉皇命而来。”

“九公主。”那人身后的高总管忙站了出来，解释道，“这是和番丞相沐空大人，皇上特开了恩典，让沐大人进长生殿与朝华世子同住，以叙旧时同乡之谊。”

未曾想到和番的丞相竟是如此风华正茂一少年，若非才华过人便是藏有隐情。

持盈神色微淡，瞳孔里却光华潋滟，看向沐空的眼神也带了些许轻视，语气意味深长：“同乡之谊？”她“嗤”地一声笑出来，只道，“那便一同进去罢。”

沐空不豫持盈的眼神，也不给她面子，当先一步拂衣跨入长生殿，只道：“多谢公主美意。”

高总管忙赔笑一让，打圆场道：“公主您先走。”

持盈别过脸去，只冷声道：“书竹，随我进去。”