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严谦略微诧异地抬头看了崇元帝一眼，就听后者似是沉着脸自言自语了句：“左右朕也不是头一次给你破例了。”

身有残疾者不能出仕，严谦那时候主动求官倒是挺积极的，现在想要偷闲，门都没有。

*

公主府的大厅。

闻人笑端坐在主位上看着侍女带进来的一对姐弟，微微歪着脑袋，觉得有些印象，却想不起名字。

姐姐模样的姑娘看上去与她年龄相近，梳着简单的马尾辫，微微粗糙的脸蛋很是清秀。身边的弟弟与她长得并不相似，个头倒是差不多高。

“草民叩见公主。”

姐弟二人跪下磕头行礼的同时，侍女将一封信交到闻人笑手中：“公主，这是您写的引见信。”

闻人笑看了看上面比现在要稚嫩些的字迹，脸上露出些思索的表情，忽然眼睛一亮，笑着道：“是你们呀！”

眼前的两个人正是两年多前在药铺遇见的采药姐弟，姐姐叫阮梅，弟弟叫阮竹。那时她将寻找生生草一事嘱托给了他们，后来也没怎么再想起，与严谦表白了心迹就更不在意他脸上的疤，没想到过了这么久竟还能见到这姐弟二人。

“是，”阮梅见公主还记得自己，显然松了口气，声音也少了几分紧张，“公主，我们……前不久采药时，意外发现了一株生生草，今天给您送来。”

闻人笑本就有些预感，听她这样说虽然开心极了，倒也不太惊讶，示意侍女接过阮竹手中的盒子，拿去给闵先生瞧瞧。

“请坐吧。”

她伸手指了指客席，便有侍女很快斟好茶。

阮梅拉着弟弟坐下，小心翼翼伸手碰了碰雕花白瓷的茶杯，犹豫了下还是没有端起来，显得有些拘束。

还是闻人笑笑眯眯地先开了口：“许久不见了，过得如何？”

听公主很是和善，两姐弟不约而同抬起头看了她一眼。这一看，不由齐齐愣住。

含笑的少女面容精致，乌发如瀑，气质高贵却并不显得疏离，让人一看便心生仰慕和亲近。

“托您的福，都好。”

说起来，若不是两年前幸运地遇见公主，他们无论多么努力采药，也难以满足温饱，阮竹更不可能到现在还在读书。

闻人笑轻轻笑起来：“怎么是托我的福呢。”

她对阮梅姐弟的印象实在很好，生活艰苦却不失风骨，在困境里勤劳勇敢、互相扶持，很难让人不喜欢。

说话间，侍女已经拿着药草走了回来，对闻人笑说道：“回公主，闵大师看过了，药草没问题，炮制得也很好。”

闻人笑愉悦地弯了弯眼睛，吩咐道：“去取一千两银票来。”

阮梅一听，下意识站起身想要推脱，动了动嘴唇又有些犹豫是否太过不敬。

“先坐下，”闻人笑知道她的意思，微笑着压了压手，“一千两并不多，你就拿着。”

说着，她看了眼一旁的阮竹，“你弟弟还在读书吧。”

阮梅说起自己的弟弟，脸上忍不住露出几分笑意：“是，小竹很出息，前不久中了童生。”

“是很厉害，”闻人笑赞赏地看了阮竹一眼，“那这银子你就不能不收。书本、笔墨纸砚都不便宜，好的私塾要交束脩，与同窗交际、打点也不能少……”

阮梅被她唬得一愣一愣的，下意识接过了侍女手中的银票。

*

直到走出公主府，阮梅还有些回不过神来。

阮竹摇摇她的手，问道：“生生草明明是我们花了两天特意找来的，为何与公主说是刚巧碰到？”

阮梅面露若有所思，有些答非所问道：“公主要与国公爷成亲了，我想着……大约就是药铺里碰见的那人。替公主把药找着，应该能添几分彩头。”

两年前陪在公主身边的黑衣青年，她还有些印象。一张银灰色的面具，一身生人勿近的冷意。没想到这样好看的公主，会嫁给这样一个人。

如此想着，她不知不觉小声说了出来。

弟弟阮竹抬起头认真道：“我觉得还是姐你最好看。”

话刚说完，后脑就被狠狠敲了一下：“瞎说什么呢。”

*

公主府。

闻人笑听到窗边的响动，已经很是习惯，头也不回道：“你回来了。”

被严谦从身后拥住，她回头在他脸上亲了一下，“以后不要走窗子了吧，被看到也没关系的，她们都知道你。”