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第1章　相逢无常（1）

咸阳；位于八百里秦川腹地。渭水穿南；宗山亘北；山水俱阳；故称咸阳。自秦孝公将国都迁至咸阳；到秦始皇统一中原；“六王毕；四海一”；在咸阳建立了史上第一个帝国。这个历经战火的古城又经数百年风雨洗礼；只余下阿房宫的残垣断壁提示着此地曾有的辉煌。

离阿房宫不过数十里便是西秦的皇宫。西秦在此建都百年；历代君王信奉勤俭之道；不兴奢华之风；即使是皇宫这般地方也是修筑得朴实无华；加上民风剽悍；西秦一度是最为强盛的国家；只是这十年才慢慢被赵国赶上。

几辆马车停在离皇宫不远的一座别院门前；门口的侍卫快步上前掀开为首那车的门帘；恭声道：“小的恭迎薛元帅。”

车中走下一人；只见那人不过四十余岁；身形不高；但却气宇爽阔；虽身着寻常服饰；但举手投足之间却流露出一股杀伐之意；几令人不敢正视。

那人一笑；对那侍卫道：“多谢了。”

那侍卫俯身道：“能为薛元帅效力；实是小的福分。”

这人便是西秦的兵马大元帅薛方仲。他十六岁从军；在与胡蛮作战中屡建奇功；十九岁时便已是统率数万兵马的将军了。秦灵王十八年；赵国集北疆和西线两大营共二十五万大军进攻秦国；西秦措不及防之下败象渐显；薛方仲率所属三万骑兵长途奔袭八百里；硬是从荒山野岭中找出一条羊肠小径；绕过赵军突袭上京城；差点儿就将赵国京城给攻了下来。当时赵军主将镇北侯王烈无奈之下只好退兵。这一战使薛方仲顿时名震天下；隐隐成为当世第一名将。

薛方仲笑着拍了拍侍卫的肩膀；转身向宫内走去。

宫内守卫甚为严密；三步一岗；五步一哨；侍卫们个个面色冷峻。薛方仲摇头苦笑；这也是没法子的事；秦王即位后不久便开始整顿朝纲；以雷霆手段将朝中几大世家尽数铲除。薛方仲回想起当年仍心有余悸；这几大世家与赵国楚王方三家一样；都是传承百年的大族；朝野势力非同小可；若不是薛方仲五万亲兵听命在最后一刻赶至咸阳城；秦王恐怕反为其所弑。那段时日咸阳城血流成河；城外悬挂的人头长达近十里；事后过了半月城内血腥味犹存。尽管如此；世家的余孽仍为数不少；最近半年就有四五批人想要行刺皇上。那几个世家在民间根深蒂固；很难抓捕；只好在防范上多下功夫了。

侍卫们见是薛方仲走了过来；人人面露尊敬之色。薛方仲一路走来；经过哪人身前哪人便躬身行礼；绝无丝毫勉强之意。

薛方仲向众人点头示意。一个小太监匆匆走了上来；施礼道：“小的雅易安参见薛元帅。”

薛方仲颔首道：“小安子；本帅奉皇上之召而来；麻烦你进去通报一声。”

雅易安笑道：“皇上正忙着呢。且早就吩咐过了；薛元帅若是来了；可直接晋见；不必禀报。”

薛方仲一怔；道：“皇上在里面做什么？”

雅易安苦笑道：“薛元帅进去一看便知。”

薛方仲对此别宫颇为熟悉；三转两转就到了内院。门口两个太监见他来了躬身行礼；并不出声；只是做势请他入内。

秦王郑炯正对着门坐着；与一青衣女子弈棋。看来他是败象已现；右手两指夹着枚棋子举在半空之中；满面愁容；左手不停地挠着头。

薛方仲暗笑；平日秦王在大殿上何等地威严；众大臣无不噤若寒蝉；也只有在此地才可见到他如此尴尬的模样。薛方仲轻轻走上前去；向棋盘看了看；只见秦王的白子东一片西一片；已被黑子割得七零八落；早已无半分生机；换自己早就投子认输了；不知皇上还在挣扎什么。

那青衣女子见薛方仲来了；起身拜道：“女儿苏巧彤参见义父。”

秦王瞥见薛方仲；大松口气；对那苏晓彤道：“巧彤姑娘；你看薛元帅来了；今日你我到此为止吧。”

这叫苏巧彤的女子年纪不大；穿着甚为随意。一袭青衫上无一件挂饰；头发并不像其他女子那般云髻高耸；只是简单扎了个马尾；脸上也未涂脂抹粉；五官秀气；一双眼睛灵气逼人；双眉斜插入鬓；凭添几分勃勃英气。

听秦王如此说；苏巧彤不由得皱了皱眉；道：“皇上；这番棋二十步前就已成定局；你若再这般下棋；以后小女子可就恕不奉陪了。”

薛方仲忍不住说道：“巧彤；不得对皇上无礼。”这苏巧彤是他十年前在一座为盗贼所毁的村庄中所收的孤女；当时她尚不足八岁。薛方仲原本只是将她带到府里准备做丫环用