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”

“这正是我看到的东西，”康贝夫人说。

“这让我想起从科比回来时的情景，”蓬佩自豪地说，“可是这一次，我不在这些勇敢人之中。”

“不过，”克莱尔有点不安，她看到这桩事情所呈现出的悲惨样子，就问道，“这些人难道没有一个头目指挥吗？他们没有指挥官？那个指挥官被杀了，怎么没看到？好好看看！”

“夫人，”蓬佩自豪地坐在马上回答，“在受指挥的人中要找指挥官是最容易不过的事了。平时，在骑兵连里，军官和副官走在队伍的中间；在作战时，军官走在后面，或者在队伍的侧翼。往我指的那些地方看，你自己就可以判断出来了。”

“我什么也没看到，蓬佩；但是，好象有人跟踪我们，看看我们背后……”

“嗯，嗯！不，夫人，”蓬佩咳了一下说，但是并没回头，怕看见后面真地有人跟着。“不，没有人；可是，等等指挥者。不是那个帽子插红色羽毛的人吗？……不……那把镀金的剑……不……那匹花斑的白马，与蒂雷纳先生的那匹马相似？不。这就奇怪了；然而，没有危险，指挥人会让人看到的呀；这时不象是在科比……”

“你搞错了，蓬佩先生，”可怜的侍从后面响起了刺耳的嘲笑声音，使蓬佩吓得差点坠下马，“你错了，这比科比更糟。”克莱尔连忙扭回头，看见离她两步远处有个骑马的人，中等身材，样子令人同情，他正用狐狸般的明亮小眼睛看着她。他一头厚厚的黑发，嘴唇扁平地紧闭着，哆嗦着，脸色苍白，前额忧郁地皱着。这个骑马人白天让人看见感到悲哀，夜里人们看见也许会感到恐惧。

“马尔西亚克亲王先生！”克莱尔很激动地叫道，“啊！欢迎你，先生。”

“应该说德·拉罗谢富科公爵先生，夫人。因为现在我父亲已经故去，我袭了他的爵位，我今后的行为好也罢，坏也罢，都将写在这个爵位名讳之下了。”

“你从哪儿回来？”克莱尔犹豫地问。

“我们被打败了，夫人。”

“被打败了，天哪！你们！”

“我对你说，我们被打败了，夫人，因为我不爱假充好汉，因为我对人对己均讲实话；否则，我可以吹嘘我们凯旋而归；但是，实际上我们被打败了，因为我们守卫索默尔的计划失败了。我们到得太晚；我们失去了雅尔泽刚交出来的这个战略要地。今后，假如亲王夫人象以往那样事随人愿，能守着波尔多的话，战争将集中在居耶纳省。”

“可是，先生，”克莱尔问，“如果索默尔是轻而易举投降的，那么我们看见贵族人士们伤亡惨重，这又意味着什么呢？”

“因为，”拉罗谢富科不无自豪地说，“我们这支部队遭遇上了国王的队伍。”尽管他有很强的自制力，也难以掩饰自豪的感情。

“双方交火了？”康贝夫人急忙问道。

“啊！上帝，是的，夫人。”

“这样，”子爵夫人低声说，“法国的最高贵血液由法国人使之洒出来！是你，公爵先生，做出了榜样！”

“是我，夫人。”

“你，如此沉着，如此冷静，如此明智！”

“当人们为一个不义的党派而反对我时，有时由于我对真理充满着激情，我就变得很不明智。”

“你至少没有受伤吧？”

“是的。我这次比其他士兵更幸运，而且比在巴黎要好。我当时甚至认为从内战中得到了相当多的东西，回来后不再同它算帐了，可是我搞错了。你要怎么着？人们在定计划时总是不考虑感情，生活中唯一的真正建筑师，只有感情要把人完全压倒时，才会来改革他的建筑。”

康贝夫人微笑了。她记得拉罗谢富科先生曾经说过，为了隆格维尔夫人的一双美丽眼睛，他为诸亲王们作战了，他为上帝而战了。

公爵注意到了子爵夫人的微笑，但并没有给她留下足够的时间。

“但是你，夫人，”他继续说，“让我对你表示恭维；因为实际上，你是英勇的榜样。”

“这从何说起呢？”

“怎么？孤身出来，只带一个侍从，象一个克洛兰德女人或一个布拉达芒特女人！哦！顺便说一句，我听说你在尚蒂利的迷人行为。人家告诉我，你出色地耍弄了那个可怜的为国王办事的军官……轻而易举获胜，不是吗？”公爵以那种意味深长的微笑与目光补充道。

“怎么这样？”克莱尔十分激动地说。

“我说轻而易举，”公爵继续