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“老夫空有‘右相’之名，却无半点‘回狂澜於既倒’之力，实在惭愧！”陈洪培年逾古稀，两鬓皤然若霜，形容干瘦更胜一捆枯柴，闻得蔡中之言只得黯然叹道：“老夫昨日曾约见左相商议此事，可韦大人似乎并不愿掺和其中，仅以只言片语敷衍于老夫……”

“温羽徵乃太皇太后钦赐于他的乘龙佳婿，那韦松素来道貌岸然表里不一，此番便更有根由佯打耳睁装聋作哑了！”蔡中又掉眼看向屋中另一白首男子，躬身道，“明为辅政，实乃篡权。温商尧这恶贼十年来独断朝纲，将天子任意把玩鼓掌之中，早是居心叵测，死不足惜！如今他命不久矣，倒教自己弟弟变本加厉。将军，大周社稷已有累卵之危，刻不容缓！望将军当机立断，速拟一道密令调兵勤王！”

“这……”因秦允命丧一事，秦时如恍遭旱天劈雷，龙钟老态一夜毕现，身子也大不如前。黄浊眼眸稍转，以一个征询的目光望向陈洪培，“副相大人莫非是在忧虑，温羽徵会废帝自立？”陈洪培捋须颌首道：“正是。莫非秦将军不曾有此忧虑？”秦时如缄默半晌，方才叹道：“不瞒诸位，当年先帝猝然驾崩，萧贵妃为巩固势力传召自己的胞兄萧坚带兵入京，殊不知其已勾结几地藩王，意欲趁吊唁之机篡夺帝位，正是国公力挽乾坤令我先发制人，倾我麾下精兵沿途堵截萧坚，不任其一兵一卒踏入长安……”

纵已病笃朽迈，这位赤胆忠心一生戎马的老将仍不敢忘：先帝灵堂之上，温商尧如何将立杞晗为帝的黄绫诏书置于火架之上燃尽；又如何抬袖拔剑浅笑轻咳，寒冽长锋所指之处，一声“何人异义，不妨直言。”生生慑得本欲发难的诸位藩王屏息敛气喑哑难言。

“当日老夫甘愿冒天下之不韪另立新帝，曾迫国公指天立誓；而国公亦与老夫信誓允诺，此生不背我大周……”

——如若杞晗为帝，大周江山必会旁落他人之手；但若杞昭为帝，我温商尧必将辅弼新帝奄掌天下，直至气罄命绝。

“可是……殊不知秦将军可曾听闻近日里梨园教坊内流传一说……”落座于众人尾端久未置言的庄家长子庄义儒忽而近前插言道，“说这殿上天子并非先帝血脉，而是诞育于……乔夫人与温商尧苟合之后……”

“市井之言如何足信？！”秦时如闻言拂然怒起，扬声厉叱，“定是宵小刻意离间生事，庄大人乃饱学之士，怎可与街肆小民一般鄙薄！”面颊涨紫，连咳不止，少顷平复才对屋中众人道，“温羽徵为将多年，年年裁汰军中老弱，扩充军饷辎重。其下兵马不单骁猛过人一可敌十，更是重赏之下人人竭尽忠心——须知其每经一地每胜一役，必然纵容手下兵将如虫蝗过境般大肆劫掠搜刮。温羽徵实乃虎豺之性，这些年来若非惮忌兄长，凭他这般勇略咸备而又雄兵在握，定然早已反了。一旦——”

话音戛然而止，秦时如摇了摇头，继而扬手挥墨，签下了那纸调兵入京的密令。他不敢也不能深想：一旦温商尧身故，温羽徵定会如那虓虎攫枭脱枷而出，届时普天之下又有何人还能钳得住他？

正值众人各自长吁短叹，忽闻门外响起一个男子的含笑声音，“秦大人，谬赞了。”

案上的几支烛火焰苗齐刷刷倒向一处，风过方才静于原位。便见一个身系玄色披风的俊美郎君昂扬踱步而来，神容倜傥，气宇凛凛。屋中一众皆瞠目结舌，自以为此番聚众密谋不透一丝风声，竟浑然不觉温大将军已于门外“恭候”多时了。

“你们这群酸腐文臣从来不符我心意。大哥进位以来，推行新法、减免租赋、兴修水利、招抚流民、惩治贪污……桩桩件件无一不为大周倾尽心血，可尔等鼠目寸光之辈，成日里只知叨念什么‘专恣弄权’‘独断朝纲’……”温羽徵抬手一摆披风，倏然即跃身上前，不及眼眨已夺去秦时如手中的密令。执于掌间看了看，颇为不屑地嗤出一笑，“你言辞凿凿说我‘屯兵京师，图谋不轨’，我倒认为是你秦时如‘植党营私，为臣不忠！’”掉头看了一眼随于身后入得门来的李谦，递上掌中密令道，“记下。拟一道折子明日呈于皇帝，便说前将军秦时如窥伺帝位已久，是夜勾结右相陈洪培等一众朝臣暗出密令，意欲兵发京师。物证确凿之下，已悉数为大将军温羽徵缉捕入狱——”

“温羽徵！”蔡中怒极而四体俱颤，出声怒叱道，“你竟敢指鹿为马含血喷人！”

“你方才说……‘死不足惜’‘命不久矣’？”举步前行至于蔡中身前，俊美面孔浮起一个意味难分的浅笑，继而又以眼梢瞥了瞥李谦，“记下。史官学上蔡中死不知悔，当众出言讥讪太皇太后与皇