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林元功大喜,收回由金承恩暂代雷万钧职务,让雷万钧回京师述职的成命,改而晋封雷万钧为“齐国侯”。
雷万钧经此一战,在康居关外恶名昭彰,并在当地百姓中获得了“地狱之王”的称号。跟随他从“海子荒漠”中杀出来的三千铁骑,连续六日不眠不休、不吃不喝地作战,接连打垮两个国家,战力震撼关外,被当地人誉为“魔军”。更叫人骇异的是,凡是见过这支“魔军”中哪怕一个士兵作战时模样的人,无论他是王室还是百姓,都被杀光。
一时间,有关“魔军”的传说甚嚣尘上,有人说他们是金刚铁骨,刀也劈不死,箭也射不死;有人说他们在作战时目中能放出闪电,劈死看到他们的人;还有的说他们把人肉人血作为军粮。
而在大凉国内,雷万钧则成为战神一样的人物。大凉的典籍上,充斥着他率领“仁义之师”纵横捭阖,所到之处百姓箪食壶浆迎接王师的记载,至于他凶残屠戮,杀人如麻的事迹,大凉国内几乎不提。史籍上更是只会写那些胡虏如何屠戮中原百姓,而雷万钧所率军队的恶行不会留下半点记录。
很多人问雷万钧:“海子荒漠”中到底有什么?他是如何逃出来的?这么多时候过去了,算来随身带的干粮早已吃完,荒漠中又不可能有食物,他和三千凉军兵卒都靠吃什么生存下来的?雷万钧只是笑而不答。跟随他千里奔袭的那三千轻骑对此也讳莫如深,偶尔有人会提到他们在“海子荒漠”中诡异的经历,只要消息传到雷万钧耳中,泄露信息的这个人,还有听过这人讲述的其他人,都会被雷万钧下令处死。
后来,这三千“魔军”被雷万钧派往若羌城以东一个叫“德勤关”的所在戍守。那并非一个要紧的关隘,荒废有年。这三千铁骑被派去后就此音讯皆无,竟有如凭空消失了一般。雷万钧在从若羌城通往“德勤关”的路上部下几重关卡,无论百姓还是凉军兵卒,胆敢前往“德勤关”的一律处死。
“海子荒漠”、“魔军”就这样成了凉军中一个不能被提及的秘密。
无论如何,那一战过后,凉军并未占领“狻猊国”与“斑奴国”全境,两国的残余力量在其他昭武六国的帮助下继续拼死抵抗凉军。双方反复拉锯,血战不休。凉军始终无法巩固在“狻猊国”和“斑奴国”的统治,两国的残余力量甚至一度光复各自的王城。
眼看京师内谏官又开始蠢蠢欲动,雷万钧心急如焚,但无计可施。他知道,皇帝对他的恩宠只有一个前提,也是必须有的一个前提——战场上的胜利。
此时,有个异人突然出现,并向雷万钧献上了一条歹毒至极的计策。
原来当时昭武诸国为了抵挡凉军兵锋,在河流及绿洲中投下大量患疫病而死的牲畜。许多凉军士兵喝下脏水,身染疾病死亡。雷万钧及手下几员大将为此十分头疼。
那异人道,昭武诸国之所以敢于行此恶计,因为他们自恃有“昭武黑王子”庇佑——这“昭武黑王子”其实已成为昭武诸国百姓免于疫病的神祗——而“昭武黑王子”的陵墓就是神庙。盗掘了黑王子陵墓后,若再在旁边修筑起五座京观,就可以截断王陵的灵气,让昭武诸国自食其果——昭武诸国散播的疫病将转而令昭武诸国百姓自己尝到苦头。
所谓“京观”,就是用敌**人的尸骸加上泥土构筑的封土堆,又称“武军”,是远古征战中用来彰显军威,震慑敌国的残酷手段。
雷万钧一听到那异人出了这个主意,眼睛里立刻射出兴奋至极的光来。他连续八日不眠不休,夜以继日地督办,指挥凉军屠杀了一万多昭武诸国的战俘,在“昭武黑王子”陵旁构筑了五座京观。
消息传回京师,文臣们的表章如雪片般飞到林元功案头,弹劾雷万钧“暴虐”、“嗜杀”。
但这个异人的毒计果然见效了。
景兴二十年,“狻猊国”和“斑奴国”的人群中突然开始流传一种疾病,患者全身孔洞出血,一夜间必然死亡。这种疾病传染力极强,成群成群的人开始死亡,有些小的城镇甚至三天之内再无人烟。
奇异的是,这种疾病只传染“狻猊国”和“斑奴国”的人,大凉士卒却毫发无伤。当地百姓将这种疾病称为“地狱之鞭”。在他们看来,这是“地狱之王”雷万钧的杰作。
“狻猊国”和“斑奴国”的人口大量死亡,军卒也战力全失。其余昭武六国的援军害怕受传染病波及,纷纷班师回国。雷万钧乘势大举进攻,攻占不少地盘。
但“狻猊国”和“斑奴国”的残军知道战败的下场将是惨遭屠戮,是以绝无