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吴啸存摸不清他来意,疑惑道:“案子是钦定,草民不敢置喙,妄议朝政是死罪。”
小岚山撩起一捧水朝他泼去,不耐烦道:“叫你说你就说。你是怎么当差的?主子话说三分,奴才事要办十足。知无不言言无不尽。”
吴啸存身上衣服滴着水,打了一个激灵,看向小岚山,不知她是何方妖孽。叶渐青阻止她道:“你去熬碗姜汤给吴先生喝。身上暖和了才好说话。”
叶渐青看小丫头出门了,才对吴啸存开口道:“吴先生……”“小侯爷,我当不起先生这两个字。”吴啸存打断道:“我是这许州无恶不作的一个奸人,您问的事我没有好说的。”
“吴官人似乎生活颇为清苦啊。”叶渐青扫视室内一圈,从怀里掏出一叠银票,俱是京城银号“宝利来”的票号:“这是五百两银票,您雇个人来整理整理吧。”
出手这样大方,叫吴啸存更觉得人心难测了:“多谢侯爷盛情美意,但向来无功不受禄。这银子,我怕有命拿,没命花啊。”
叶渐青搬来一把椅子,坐在他对面,正色道:“你祖上曾在西川为官,到你父辈这一代,便渐渐败落了。你也只是考中了秀才,之后便年年落第,再没有扭转家运。我知道你并不甘心做一个普通西席,故而书办也当过,典狱也做过,只是想多做些实事。”
“西席清苦,胥吏在衙门离权力中心更近些,油水更大些。”吴啸存纠正他道:“小侯爷,你看我没有官运的,也不会假清高。”
“你的文章我在梅花书院曾经看过。凭你的资质禀赋,举人不该落第的,莫非是遇上了科场弊案?”
吴啸存一时哽住,过了一会道:“小侯爷,这些和你没关系,总是我时运不济。”
叶渐青早知他难缠,拿起床上的银票,一张张翻看,道:“平生不作皱眉事,世上应无切齿人。 这天下钱眼儿都是一样的,谁见了钱不要的?不过是几句话而已,又不留字迹,不会笔墨招非。吴官人,何至于这样不通情理呢?”
吴啸存看他数钱数得自己口干舌燥,干脆闭上眼,大叫道:“姜汤呢?快上来!老子冻出屎来了。”
小岚山恨不得把一碗汤卡在他脸上。待喂吴啸存喝完之后,只见他脸色回暖,牙关也不打战了,越发流利不满道:“有捆着求人的吗?”小岚山顺手把汤碗砸他头上:“你去屎吧!”
叶渐青抱歉道:“对不住。吴官人,就放开你,点了穴你也跑不掉的。你还是老实一点吧。”吴啸存把头顶瓷片抖落,扬眉问道:“你要问镇国公主府大案,你哪里看不明白?是皇帝老子一心要抄你们家,端王那是奉旨钓鱼,连袁槐客还有他那败家子都兔死狗烹,一锅炖了,你说皇帝决心大不大?”
小岚山道:“说人话!”
叶渐青默了一默,问道:“袁槐客曾是祖母的部下,为何要嫁祸给我们家?”
“是有旧属之谊,所以皇上才看重他让他做了许州的盐官,是要他留心探查,监视镇国公主在藩地的一言一行。俗话说,狗吃谁家饭,就守谁家门。他做的是圣上的官,自然要用心为圣上办差。镇国公主也知道这层缘故,处处宽容包庇,不敢拂逆他的意,就怕他上个密折什么的。这样的包庇纵容不是一天两天,也不是一年两年,是十几年的漫长时间。名利浓于酒,醉得人心死不休。为官一任,祸害一方。这许州的风气便是这样坏的。”
叶渐青咬了咬唇,道:“你说圣上要收拾镇国公主府,为什么?今上是我祖母当年扶上位的。”
“鸟尽弓藏,为储君承继大统扫清障碍,或者还有别的什么理由呗。”吴啸存颇有点幸灾乐祸:“ 人的欲望是无止境的,人心高过天,做了皇帝想成仙。”
小岚山眼皮跳了几跳,上前拍拍他胸膛,笑嘻嘻道:“心大碍到肝,欲望多了伤身,你说是不是?”吴啸存这才抬眼看她,皮笑肉不笑:“姑娘说得是。吃尽百味还点盐,人该活得赖皮一点。”
叶渐青又问道:“十五年前死的史谦果然是冤枉的?那时你正是知州府的典狱。”
“这,我记不清了。”吴啸存小眼睛一转,问到关键处就装傻。叶渐青急了,知道没有此人,必然不能助左风眠翻案。他板起脸恐吓道:“吴啸存,你活腻了吗?我今日就可以砍下你的狗头,许州没有一个人为你喊冤。”
吴啸存把头一伸,大方道:“给你。好头颅由谁来砍,都是一样的。”
这人,软硬不吃