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斋藤想要用沉默回避平助的怒火，只是这也是他想要问自己的问题。或许他自己早已经做好了这天终将到来的心理准备，他的理智在很早的时候就已经知道当最后的结局到来时，会发生在平助身上的是怎样的悲剧。

然而他还是选择了沉默。

“我不知道。”

平助误解了这个回答的用意，他的怒火消散了一些，“那么现在告诉我这些是什么意思？”

“是新八和左之的嘱托。”斋藤照实回答。

“新八，左之……”

虽然离开了新选组，平助却从来没有将过往的同伴抛之脑后的念头，即使在因为武田观柳斋的事件双方关系到达冰点的时候，他也依旧对偶然碰上的新选组的打招呼，态度一如平常。

而对于新八和左之……

“副长说了什么，是吗？”

斋藤沉默地点头。

“是什么？”

斋藤感到不好开口，他只想做好新八和左之托付给他的事情，其他的不想多言。

“肯定是什么要是我帮着伊东就把我杀了吧……”

平助小声的嘟囔让斋藤有种回到了从前的错觉，那三个人一起恶作剧、一起跳着笑着闹着，被称为“三笨蛋”的时候的错觉。斋藤心里的干燥感更甚，他危险地感觉到，如果任这股情绪发展下去，有什么东西就会就此崩溃。

“土方还是老样子呢。”

“那么……”

“我回去。”

斋藤彻底地放下心来，他站起来，“我们不好出手，还是先回屯所等大家吧……”

“嗯，那么小一你先走，我先收拾一下。”

斋藤犹豫了一下，他仔细地看着平助的表情，似乎想要看到他内心里去。平助坦然地让他看着，还露出了一个“我没事”的笑容。看着平助翻找自己东西的背影，斋藤压抑不住自己心中的怪异感。

是因为这次的事件？是因为表现过于平静的平助？是因为自己回想起了以前的事情？

斋藤下意识地不去想最有可能的答案——是因为阿岚。

初见她的时候只是觉得她胆大不知世事，再见的时候觉得她和一般女人不同，有一般女人身上所没有的东西，最后见她的时候觉得她太可怕，却又为她诚挚的爱意所感动。

仅仅是感动而已。

“小一在想什么呢？”

斋藤发现自己变成了失神的一方。

平助已经收拾好了东西，包裹系在肩上，太刀挂在腰上。

“走吗？”

“走吧。”

平淡的对话。

“其实我要感谢小一，还有新八和左之。”走在夜路上，平助突然开口说道，平静的语气引起了斋藤警觉。

“如果你不来告诉我这件事情的话，我一定会不知所以地冲出去，然后在战场上看到他们，然后说不定会因为一时气愤和他们打起来，然后、然后……最后总归不会出现什么好结果。”

斋藤默默地想象着平助所说的情况。

平助依然将新八和左之当做同伴来看待，新八和左之也是如此，同室操戈……

只是出了一会儿神，斋藤发现平助在前一个路口拐向了另外的方向。那是和去不动堂村的屯所的方向相反的，出城去往东边的路。

“藤堂君？”

平助回过头来，向着斋藤挥了挥手。

平助说的“回去”不是回屯所，而是他们五年前出发的地方，一切开始的地方，江户。斋藤站在路口，说不出挽留的话。如果新八或者是左之在这里就好了，他不禁这么想。

“小一，小千鹤就拜托你了。”平助放下手，开始了道别，“我在江户会帮忙打听他父亲的事情的。”

说道千鹤的事情，平助有点犹豫，斋藤从他的眼睛里看出了别样的感情。

“哦，山南先生现在就在江户，这件事情你知道吗？”

斋藤摇摇头。

“他的化名是饭岛俊作，到之江那里一打听就知道了。”

“这些要告诉雪村吗？”

平助愣了一下，然后呵呵笑了，笑得流出了眼泪，“小一你真的是，有的时候还跟冲田一样狡猾呢！”

“那么，再见了。”

☆、四十五

平助已经离开，斋藤却还站在那个分歧的路口。他不知道这一切是如何走到这一步的，却又感觉到了一种必然。

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