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圣诞节我登上了夏威夷岛，决定去家人所在的内克尔岛。我抵达那里时，发现了有点离奇的事情，大房子里面没有人。我所有的好朋友和亲戚都在岛屿的一角举行孩子们的聚会，离奇的原因是在我起飞前一天我写下自己的愿望，希望如果热气球掉下来而我的尸体被找到，那么我要埋葬在岛屿的一角。我想我所有的好朋友和家人出席葬礼，我想躺在这非常特别的地方。好了，我已经有了这些不可思议的经历，老天对我真好，我每次幸存下来。我将把注意力转到自己是否能够采取除了热气球冒险之外的其他方式，对世界做出更大的贡献。这些冒险已经帮助我让维珍出名，让自己出名，给予我极好的回忆去告诉我的孙子们。但是我用光了自己的运气，现在想知道如果我用现在所处的地位——比如我可以打电话给曼德拉总统、克林顿总统和布莱尔首相——或许能做些有意义的事情。用这个权力和地位来努力完成我十五岁办杂志时就开始的梦想——改变世界。

我一直认为维珍应该不仅仅是台造钱机器，由于维珍拥有一个小国的财富，我们应该用这些财富比以前更多地去解决社会问题，公司有责任这样做。在过去的几年里，比尔？盖茨已经向非洲投了大笔资金，试图帮助人们消灭疟疾，尽管他处于困难时期，微软面临着沉重压力，比尔仍然给社会大量的回报，他是所有其他企业家的好榜样。当我上次到南非时，我访问了那里的一些医院，尤其是在索韦托，我发现简直难以置信，只要三美元，给患有艾滋病的妈妈在生产前注射预防针，就可以减少孩子感染艾滋病50％的机会。只要在每个孩子身上花几美元，超过五百万的儿童就会得救，否则他们就会在七到十岁时死去。所以我们设立了维珍儿童慈善机构，唤起人们的意识并且着手解决。又是在非洲，我也是一个野生动物保护组织的支持者，他们致力于让野生动物在非洲的生活环境从2％上升到4％到5％，如果能实现这个目标，给野生动物更大的幸存机会，那么对下一代来说这是多么棒的遗产。这也会给非洲带来巨大的好处，会鼓励旅游者到非洲付出非洲紧缺的外国货币。

2001年9月11日

在我的生活中，我曾期望发生意料之外的事情。说起来挺容易，但是在我、我的家人以及维珍身上发生的一切事情都教育我，你必须时刻准备应付意外。但是我所经历的任何事情都无法对“9·11”事件有所准备。

布鲁塞尔时间下午三点三刻，我正准备站起来回答欧盟关于竞争的质询，我经历过很多这样的会议，9月的那天也一如平常。我知道我们的实力，所以已经开始考虑会议后的事情，比如回家、同家人在内克尔岛度暑假、回到日常的工作中。这次不是关于航空、音乐、零售和火车，但同样也是个非常有趣的话题：解决欧洲汽车生产商们的免税权。我在那的原因是由于时代的发展，因特网和呼叫中心降低了分销成本，维珍可以用比汽车专卖店便宜四分之一的价格向公众直销汽车。在前一年，我们已经销售了六千多辆。正当我准备对房间里坐在我周围的既得利益者发动致命的攻击时，世界改变了。有人递了张纸条给主席，他读完后脸色苍白，震惊万分地向整个房间宣布恐怖分子袭击了纽约，使用了好几架飞机，然后他问我是否愿意继续。虽然我们中没有人明白事情是多么严重，但是它们听起来不妙，有人担心欧盟大厦也会成为目标。一小时后，我正要登上欧洲之星的火车返回伦敦，威尔说：“好像中东的恐怖分子劫持了四架飞机，世贸双塔刚被摧毁了，那儿起码有一万人死亡。也有报道说还有其他飞机被劫持，美国的领空已经关闭。你开会时，我们要求四架飞机返回，其中三架无法返回。我们得赶紧详细地讨论，明天的第一件事情是所有的人到荷兰公园集合。”

当我和维珍汽车的伊恩坐上火车时，开始了解这场人间惨剧。坐在我们对面的女士是位银行家，她疯狂地给伦敦和纽约的朋友打电话，详尽地告诉我们她所知道的一切：坎特？菲茨杰拉德的所有经纪人都失