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只要素材选得好，即使是款式简单的蛋糕也能做得美味无比——这是初次和长峰主厨见面时，他告诉我的道理。之后，我吃了好多他们店里的甜点，但那时的冰淇淋与巧克力的美味，依旧深深烙印在我的记忆中。对我来说，那是一辈子也忘不了的味道。

「还合你的口味吗？天野小姐。」

花梨直视着长峰主厨脸认真地说：「……很棒的甜点。不，是非常美味的甜点，谢谢。」

「鬼塚先生觉得如何？」

鬼塚先生双手交臂，思索了一会儿：「老实说，我比较期待上一次长峰先生做的那种味道比较复杂的甜点。使用多种素材，神乎其技似地细心组合，做出一口难以言喻的味觉蘩宴……就某种意味来说，这次的蛋糕太过简单。但是……还是很美味。」鬼塚的脸上浮现一抹爽朗的笑，「虽然创作理念有别于上一次，但仍旧是非常好吃的甜点，我很满足呢！」

会场紧绷的气氛霎时缓和下来。

饭沼会长拍了一下手，说道：「接下来就让我们享用巧克力秀吧！这次主厨为我们准备了三种巧克力，当然全都可以享用。另外还有马卡龙和饼干等，让大家尽享巧克力的美妙滋味！」

茶会结束后，花梨走到长峰主厨面前坦率致歉：「上次是我太没礼貌了，真的很抱歉。」

「别这么说。」长峰主厨神情依旧沉稳：「专业甜点师傅受到批评时，越要有勇气挑战……但就算没受到批评，也会抱持好奇心不断创作。」

「如果去长峰主厨的店，买得到刚才那款蛋糕吗？因为我真的很喜欢，很想再吃到。」

「这就没办法了。」

「为什么？」

「那款蛋糕是专门为巧克力倶乐部制作的。正确来说，是为了『今年的圣诞节』而做的，所以店里不会卖这款蛋糕，今后也没打算成为店内商品。」

「好可惜喔……」

「相较于『随时都能买到』的甜点，这世界上也有『一辈子只能遇见一次』的甜点。如果天野小姐能这么想，未来不管遇见怎样的甜点都会珍惜，不是吗？」

「可是……如果我特别订制呢？」

「如果你真的喜欢这个味道，不妨吃吃令尊店里的蛋糕。『天野』的蛋糕里，有两种是始终依循你祖父的作法而制作的蛋糕，你没察觉吗？」

花梨吃惊道：「没有……」

「我在『天野』学艺时曾经学过，虽然外観与装饰不同于以往，但整体感觉跟味道是一样的，一点也没变。因为一直很受欢迎，所以始终是店内的长销品。天野主厨曾经说那是非常完美的蛋糕，以他的技巧与知识，绝对不可能做出超越那味道的作品。」

「可以告诉我是哪两款蛋糕吗？或至少给我一点提示。」

「只要吃完『天野』所有种类的蛋糕就知道了。以你的舌头一定能找出来的，我想令尊也会很开心吧！」

只见花梨噘起嘴。我还以为她可能生气了，没想到她露出灿烂笑容，回道：「谢谢你。不过，要是我去买的话，家母肯定会露出『你总算愿意吃天野蛋糕』的胜利笑容，所以我会请朋友帮我一次买一些回来尝尝。」

「好办法！」

我和田山先生问长峰主厨要不要一起走，长峰主厨竟然说：「我在想要不要一起去吃晚餐……」

「拜托！」我说：「我光是吃蛋糕和巧克力就吃饱了。再也塞不下任何东西。」

田山先生也表示：「我必须七点到家。」

出了饭店玄关，太阳西沉，街上的圣诞灯饰照亮华丽的夜景，远远就看得到百货公司的灯饰所营造出来的巨大光之画。相较于那般明亮感，剌骨寒风毫不留情地悄悄从大衣领口与袖口钻入。田山先生冷得身体直发颤，喃喃道：「看来花梨小姐跟她母亲还有得斗呢！」

长峰主厨说：「这也没办法，毕竟孩子不见得能照着父母的期望长大，但这样也没什么不好吧？」

我从包包拿出一盒东西，递向长峰主厨，对他说：「不好意思，在这种情况下拿给你。」又说：「这是圣诞礼物，是福楼堂的和菓子礼盒，里头有年糕红豆汤、羊羹还有最中（最中：糯米豆馅点心。半生和菓子的一种。）。我试着挑了长峰先生喜欢的点心，搭配成一盒。」

当听到他没有一起过节的对象时，我就在想要送他什么礼物。虽然了无新意，但送我们家的商品，他应该会很开心吧。不但可以舒缓他忙碌的心情，而且因为不是什么特别订制的东西，也不会让他误会我有什么意图，