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龙鹰顺口问道：“现时船抵洛阳，和以前有何分别？”

桂有为现出伤感的神色，怕是想起易天南，唏嘘的道：“有点像改朝换代，其他一切不变，田上渊阵脚未稳，不敢留难我们，也没有提高收费。然而这个情况，该维持不了多久。”

接着沉声道：“仞雨回来时怎办？”

龙鹰道：“小不忍则乱大谋，如我告诉他，大江联高手尽出，仍宰不掉田上渊，他会忍耐。”

桂有为道：“刚收到消息，西京的情况非常不妙。”

龙鹰道：“指哪方面的情况？”

桂有为道：“指的当然是张柬之等人。”

接着续下去道：“可分三方面来说，首先是因韦后和武三思势力日盛，专权擅政，令有分参与政变的众臣心灰意冷，人人自危。其中一个例子，是羽林将军杨元琰，私下对人说‘功成名遂，不退将危’。他的话令敬晖等非常不高兴，杨元琰不理他们反对，径自辞官，皇上却不许。杨元琰只好改采低调，力求明哲保身。”

龙鹰心忖早知如此，何必当初。

桂有为道：“另一个情况，就是原属张柬之一方的重臣大将，大批的向韦后和武三思投诚，包括魏元忠在内，令张柬之等更是势孤力弱。”

龙鹰心忖即使一切不变，可是张柬之等的五王，被架空后只余投闲置散的分儿，还可以有何作为。

桂有为道：“现在到最震撼的事了。”

龙鹰道：“究是何事？”

桂有为神色凝重，缓缓道：“张柬之以归乡养病为借口，正式上表请辞，立得皇上批准，任之为襄州刺吏，却不许掌管州事，给全俸养病。”

龙鹰整片头皮发着麻。

虽猜到终有这样的一天，却没想过来得这般快和急。

张柬之的退避，代表着朝臣集团的崩颓，西京再没有能抗衡韦武的力量。

第十一章　无头凶案

龙鹰离开宴会场所，尙未登上桂有为的马车，给人截着。

那人向桂有为告罪一声，转往龙鹰道：“末将周利用，奉宗总管之令，请范爷随末将到总管府走一趟。”

龙鹰不悦道：“什么事这般急？”

周利用三十一、二岁的年纪，穿着整齐的军服，佩刀，身材修长，个子很高，窄脸，一双眼睛机灵锐利，标枪般的体型散发着悍狠之气。如田上渊所说的，是一等一的高手。

龙鹰感觉不到丝毫善良，且认为他天生残忍，是那种以杀人为乐之徒。

闻龙鹰之言，冷冷道：“见到宗总管，自可清楚分明。”

这番话颇不客气，有蓄意冒犯的意味。

龙鹰与桂有为交换个眼神，桂有为心知肚明，拍拍他肩头，登车去了。

长街静悄悄的，街的对面聚集着三十多骑，大半是官兵，有几个穿便服，亦以这几个人武功最高，以江湖的标准来说，属好手之列。

街的左右两边均见官兵把守，这截街道被封锁了，非常大阵仗。

龙鹰向周利用点头道：“好吧！希望宗大人有个可令范某人满意的解释。”

周利用瞧着桂有为登上马车，开出，丝毫不理龙鹰的不满，向对街的手下打个手势，数骑驰出，全为便服的武装大汉，牵两匹空骑过来。

周利用淡淡道：“范爷请上马！”

龙鹰冷哼一声，朝前跨步，下一刻已立在离他尙有七、八步的健马之旁，不见有任何踏镫或腾跃的动作，倏忽间坐上马背，轻松自如。

“行家一出手，便知有没有”。

包括周利用在内，见者无不动容。

龙鹰高明之处，是使人没法分辨大串动作间的连贯性，如果动手过招，等于没法掌握其步法、身法。

周利用压人的气势登时矮了半截，老老实实的踏镫上马。

龙鹰在马背上朝周利用皱眉道：“街上的人到哪里去了？”

不知是龙鹰刚才表现的那一手鎭住他，还是认为不适宜对“范轻舟”过分地不礼貌，周利用沉声道：“扬州城现时处于戒严状态，行人均被劝回家里去，店铺关闭。”

龙鹰扮作知机的不再问，示意周利用领路。

周利用带头策骑而出，逐渐加速，龙鹰和众汉紧随其后，对街余下的三十骑拍马追来，加入他们。

龙鹰长笑道：“范某人不耐烦哩！横竖长街无人，我等何不纵骑飞驰？俾能快点见到宗大人。”

周利用答应一声，马鞭