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添花易，雪中送碳难。却不欲与他多说，伸出手指比了个“二”，便上了马车，车马粼粼扎过小胡同，朝城外驶去。

言默追了几步，停下来，想起半年前在酒楼上曾见过的如雪容颜，眼前一片茫茫。

那人，终于要出山了吗？

他自知张烟不理他是为自己好，也知道这时更该撇清关系，却还是觉得有些怅然若失。垂头丧气地往家中去，离得老远却见门前停了一队人马，赫然是禁中打扮，不由吓出一身冷汗。

那当中一个太监打扮的正焦急地原地打转，忽见言默远远走来，大喜过望，忙小碎步跑过来，尖声道：“言大人，可把你等到了，皇上等着见您呢。”

言默一时摸不着头脑，迷迷糊糊中上了软轿，进了皇城，直到披香殿前跪下侯旨方才醒转过来，可怜他当了几个月的九品小官连皇帝长什么样都没见过，却不知天子如何知道有自己这么一号人。他冷汗涔涔而下，等公公进去禀告之隙，脑中急转，草草想了想应对之法，方才定下心来。听见有人唤他，忙跟进殿去，也不敢抬头，瞥见大殿前影影绰绰的地方，走上前当中一跪，三呼万岁。

殿中寂静，言默伏在地上并不敢动半分。

过了一小会，方听一人笑道：“言默不要紧张，起来说话，赐座。”声音分外年轻，却隐隐透着无上的威严。

言默受宠若惊，忙起身，一个小太监在旁边置了一个四开光坐墩，他坐下了，大起胆子抬头打量四周。殿中一个紫檀透雕花牙平头案，一把云龙纹红漆宝座上坐着一个年方三旬的年轻人，容貌儒雅，双目炯炯，不怒自威，正是当今天子昭仁帝裴煦。下首边摆一把紫檀木梳扶手椅，坐着一个看上去年级稍大的男子，身着三品服色，腰配金鱼袋，面目寻常，鬓边苍白，显见风霜之色。

但听皇帝介绍说：“这位是谢相，今个是他有事找你。”

言默心下一惊，暗骂自己眼神差，原来这位就是朝中近来议论纷纷的昭仁帝新宠，却看上去一点不显山露水的模样，乍一眼好像一个乡下的土秀才。为什么这位谢大人和皇帝实际年级差不多，看起来倒是要老上好几岁的样子，他一边心中腹诽，一边起身行礼，对这趟莫名其妙的召见已有了几分猜测。近日朝堂之上风风火火讨论的青苗、盐铁、货值诸法，俱是出自这位乡下土秀才之手。今日殿前召对，想必也是为了此事。

谢石尚不知自己被安了个“乡下土秀才”的名号，只将新法条陈递了过去由他看了。

言默先一目十行看了一遍，已是心有戚戚焉，复又细读一遍，更生敬畏之情。他自己貌不出众，读书功名之上也是一塌糊涂，唯靠走偏门捞了个小官，整日埋头故纸堆和旧账簿之间，空有满腹谋划无人赏识亦无处发泄。新法条陈只有四品以上官员才能参详，官僚之间口耳相传，颇多谬误，此时亲见，竟有不少与他往昔所想不谋而合，却又大胆新颖超凡脱俗。

待他放下折子，青年皇帝已经温声道：“言默什么想法，大胆直言吧，朕恕你无罪。”

不消一刻钟的功夫，寥寥几语，言默已大致摸清了面前的皇帝和重臣的性子，当真是明白人明白说话，不多一句废话，只是自己和这两位连半面之缘也不曾有过，这样的信任又是从何而来呢？联想到将他引荐入朝的张烟如今因触怒龙颜左迁边关，又或者张烟的贬官其实另有门道？他不过略为踌躇，殿上二人心下已是了然，但听谢石道：“言大人不必过虑，你我一殿为臣，尽忠王事而已。”

言默心想我哪有资格和你站在一起，方打起精神，朝谢石问道：“敢问谢相，变法最终的目的是什么，结果又是什么？”

谢石愣了一愣，回首看了看皇帝，见后者眼中同样意兴盎然，答道：“富国强兵尚不敢言，谢石平生所愿不过是人尽其才、地尽其利、物尽其用、货畅其流罢了。”

殿中余下二人皆是一震，皇帝尚在回味之中，言默已经忍不住道：“好。”又飞快接道：“新法虽好，非长时间缜密推行，不易见效。”

谢石莞尔，道：“别无他长，但性耐烦耳。谢石自有此奏议之始，不复计身为己有。”

言默又干脆道：“青苗诸法之中，许多实务难以下手，只怕推行起来，要走样。”

谢石答道：“前人智力之所穷，正后人心思之所起。天下事，虑之贵详，行之贵力，谋在于众，断在于独。”

言默问道：“谢相觉得行此大策，最重要的是什么？”

谢石眼含笑意，目视言默，徐徐道：“一曰理财，二曰人