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小六嘴角抽搐。“大人！”他嚷了起来。

秀吉表情骇人地点了点头。“我知道。挑精兵逼近赤尾苑。我会随之跟上。明白了吗？当敌人决心死守城池时，我们已经悄悄到达了山王苑和赤尾苑之间。他们绝不会主动出来迎战，因为四周都是我方人马。好了，给你两刻，如何？”

“您真的只需要一刻半吗？”小六极不服气地自言自语着，慢腾腾站起身。

军号和漫山遍野的战鼓声，震得地动山摇。蜂须贺率领千人簇拥着战旗，冲向赤尾苑。

此时，山王苑中的久政，正在卧房外的走廊捻着佛珠。在廊下为久政跳幸若舞的鹤若太夫忽然停下动作。“下野守大人，那——那是什么声音？”

下野守装作若无其事的样子，依然清楚地打着拍子，意味深长道：“听说织田公曾经一边唱着《敦盛》一边跳舞……”

赤尾苑方向传来弓箭的嗖嗖声与震耳欲聋的枪声。但久政依旧坦然自若地修剪菊花叶，似乎在享受这秋高气爽的天气。修剪得整整齐齐的树丛背阴处，泉水对面，胡枝子花朵怒放，红白相间，泉中的鲤鱼悠然游动，片片白云倒映水面。

“似乎大事不好了，下野大人。”鹤若太夫又说道。

“太夫，如果说人生只有五十载，我早已足够了。”久政脸上浮现出笑容，“我的一生无怨无悔，始终按照自己的意志行事，不曾失节。”

“小人明白……”

“既然明白，也该理解我现在的心情。我决不会认输。”

“那么……无须再战了吗？”

“哈哈哈……”久政仰天大笑，“再战？太夫，我始终都在战斗。只不过我不需要亲自拿起长枪、挥动武刀而已。”说完，他再次放声大笑。

“老城主！”匆匆忙忙跑过来的，是长期为久政主持佛事的福寿庵。“敌人开始攻打赤尾苑。京极苑好像已完全落人敌手。”这位素以尊重十德闻名的六旬老人，身穿战服，手持长枪，威风凛凛立在那里。

“福寿庵！谁允许你穿上这身战服的？”

“但是，敌人已经……”

“住口！你难道忘记了吗？我不是说过，一旦被敌人包围，我自会切腹自杀。连你都忘了我的话，我何以自处？”

“连武装也不必要吗？”

久政不理会，在走廊边缓缓坐下来。“若是需要武装，我又如何静得下心在此修剪菊花？我想，与其去杀死织田家的几个杂兵，不如在此用心修剪自己喜爱的花。”

福寿庵背过脸去。随后，他又像忽然想起什么，双手伏地道：“我有个请求。”

“什么事如此严肃？”

“老城主忠义之心固然可敬，但为了正值壮年的城主，还有您的三个孙女，希望您重新考虑。”

“哦，你这身打扮其实是要来劝我投降？”

“我是为整个家族考虑。”

“住口！”久政厉声呵斥道。

浅井福寿庵像已预料到久政会发火。“您训斥得对。但正如您所说，织田信长残酷无情，若是纵火将您、城主、夫人和小姐全部烧死，他反而会更加高兴……我实在忍无可忍！”

久政没有回答，单是抬头望着空中漂浮的朵朵白云。人马的喊声渐渐远去，耀眼的阳光照得四周更加温暖明亮。

“拜托您了，老城主！为了浅井家的香火能够延续，请立刻派出使者。”

“你也已老朽。”

“是。您说得不错。”

久政恢复了平静。“你也算是佛门中人。还是脱去那身战服，尽情享受这美好的秋天吧。”

“见谅，比起菊花和树木，我更担心家族的安危。”

“福寿庵，不要说了！听着，我的心已不是这些话所能打动的。”

“无论家族将来如何，您都不在乎呜？”

“哈哈哈。或许信长称霸天下本是业火；我久政违背这一大势而将全家推向灭亡的决心，也是业火，是罪孽更大的业火。”

福寿庵紧咬着嘴唇，不做声了。久政已经失去理性。无论多么痛恨信长，能为此而牺牲儿子、儿媳和孙女的性命吗？久政错误地认为杀他们的不是他自己，是信长为了实现野心，将心爱的妹妹嫁给敌人，然后不惜杀掉她们，以证明他意志之坚定。如此想，实在太过浅薄。信长已经多次派使者来，称不会害了浅井父子的性命。导致家族灭亡的，不是信长，更似是久政自己。

“福寿庵，是非对错皆由后人来判断吧