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自从老爷去世，俞家人搬走后，他们在南府的这六年，都是以老板和老板娘的身份出现在外人面前，也算有点头面的人物了。要没了这个茶楼，就算他们积攒了一点钱，也盘不起这么大的铺面啊。他们可不想再回到给人当厨房管事和厨娘的日子。

两个人心里不约而同地涌出了一个可怕的念头：是不是索性把碍事的奶娘也做掉？

就算这样，也要先拖回屋里，门口岂是“作案现场”？于是周管事碰了碰已然呆掉的妻子，看她以极不自然的姿势凑近兰姨，连说话的声音都变调了：“哟，你这是怎么啦，地上怪冷的，怎么大半夜坐在地上哭啊。”

“你们说的话，让我想起了可怜的姑娘。”兰姨知道假装没听见是没用的，不如干脆承认，再想办法打消他们的恶念。

“姑娘怎么啦？”周管事忙问。

“先进屋再说吧，外面冷。”管事娘子拽住兰姨的胳膊。

兰姨抬头恳求：“我要先上净房，就是睡到半夜肚子痛，又找不到火石，才想过来找你们借个火。”

“我陪你去。”管事娘子自告奋勇，可不能让她趁机溜掉了。

兰姨一面被人押着上净房，一面紧急思考应对之策：这会儿大喊救命有没有用？

她们有五个人，店里连掌柜带伙计有十来个，打是打不过的，但这里是南府最繁华的地段。店铺林立，这一排全是像这种带后院、可以住家的房子，家家都是人，公然杀了她们应该是不敢的，动静太大了。

但自己也同样拿这对狠毒夫妻没辙，就算告到官府，单是一个人半夜在窗根底下听的话也不足为凭。

兰姨现自己再次陷入了同样的窘境：听到了惊人的秘密，却无法为证，因为没有第三者在场。当初她无法证明自己确实看见太太给了二老爷很多银票地契，现在同样无法证明她确实听到周管事夫妻在密谋，要害死姑娘，好霸占她的产业。

因为周管事夫妻也可以说她污蔑，矢口否认他们说过的话，甚至可以反过来告她伪造证词想赶走他们夫妻，好自己霸占姑娘的产业。

如果她大喊救命，最好的结果，也不过就是惊动邻居，仗义赶来救她。可这样一来，就会闹到官府，姑娘现在人都不在，房契也不在。什么证据都没有，告什么？

从净房出来，兰姨有了主意。当时她会坐在地上的哭，一是哭自己没用，关键时刻没撑住，腿肚子软，被人抓了个现行；二是哭姑娘可怜，明明是个金尊玉贵的小姐，父母一死，连从前的厨房管事都敢欺到头上，想要谋财害命。

被管事娘子押回他们的卧室后，兰姨一咬牙，抢先开口道：“其实你们不用担心，永远没人拿着地契来收房子的。”

管事夫妻听出了门道，不禁喜出望外：“你是说，姑娘已经……”

兰姨先在心里对姑娘说了一万遍“抱歉”，为了让这对夫妻打消派人出去暗害姑娘的念头，她只好忍痛撒谎：“是的，姑娘已经不在了，几个月前就病死在上京，所有的遗产都被沈家收去了，但好像也没找到银票地契，不知道姑娘藏在哪儿的。”

为了取信于人，她急急地陈述：“我是姑娘的奶娘，从小就没离开过她，如果姑娘还在，我怎么会让她落单？就算跟姑娘走散了，也会在走失的地方继续寻找，并报告当地官府。　怎么可能丢下姑娘自己跑回来。”

周管事在松了一口气的同时，也不无疑惑：“那你为什么一开始不说实话呢？”

兰姨装作羞惭地低下头：“我怕说出实情，你们就不肯收留了，更怕你们去官府告我，说我谋害了姑娘。”

周管事冷声厉喝：“你还不说实话，姑娘年纪轻轻的怎么会死？肯定是被你谋害了！”

“我没有”，兰姨苦笑着摇头：“我要真谋害了姑娘，别说银票，光搜出她身上的夜明珠，猫儿眼，像这样的茶楼也买得起几间了，何必上门投奔你们。”

周管事夫妻都觉得这话有点道理，她若谋了姑娘的财，肯定会做贼心虚，绝不会再回南府，而是远远地去一个碰不到熟人的地方，置宅买地，安安稳稳地做富婆，何必来这里看他们的脸色蹭饭吃。

又审问了一番后，看兰姨冻得嘴唇都乌了，怕万一病倒在他们家里，又是个**烦。他们自己也是匆忙从床上爬起来的，没穿多少衣服。照样熬不住冷，终于开恩把兰姨放了回去。

兰姨捡回一条命，抖着身子爬到床上，蒙在被子里流泪：姑娘，你到底在哪里？我实在没法子，才跟他们说你死了，不是存心要咒你