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谢缘客定了片刻，兴致消退几分：“那你呢？”

班贺笑着道：“我？我不日便会离开，准备去别处看看。”

谢缘客稍稍思忖，释然一笑：“也好，游历四海，广见洽闻是好事。”

知晓此次也不过是短暂相见，谢缘客并未多纠结，拉着班贺即刻出发。

开凿盐井可不仅仅是往地下挖便完事了，还有很多事情要商讨，他得趁着班贺在，物尽其用。

范震昱还以为要等上好几日，没想到隔日便等到了班贺带人找上门，心中窃喜，面上却故作矜持地询问：“大师今日便能开始？不用选个良辰吉日？”

谢缘客摆手：“我挑着良辰吉日到的。”

掌墨师是工匠对统领全局者的尊称，木匠、石匠、泥瓦匠中领头者皆可被称为掌墨师。堪舆选址、设计规划、施工监工全权都由他负责。

开盐井是需要多种工匠协同合作的工程，衙门里征集起一批工匠，任由谢缘客调遣，他便自然而然担起了掌墨师的名头。

正当午，乌泽乡里正钱炳接到知县前来消息的时候，还在地里干农活，来不及换身周正衣衫，扔下锄头带着半身泥点子赶到了村口。

那身打扮混在一堆农夫里难分彼此，范震昱仔细辨认半天才认出打头的那位村官来，勉强克制了嫌弃的表情。

钱炳显然对知县的态度不太在乎，目光定在他口中的掌墨师谢缘客脸上，毕恭毕敬地行了礼，命人去准备茶水午饭。

谢缘客非要看过地方再吃饭，范震昱正要开口规劝几句，吃饱喝足才有力气干活嘛。

还未开口，钱炳已然一个箭步上前，握着谢缘客的手，目光灼灼：“大师说得对！先看看，吃饭的事不着急。”

“这！”范震昱瞪着眼，那两人一个也没给他半分眼神，满心满眼只有工事，只得看向班贺，“龚先生，你说这……”

班贺略颔首，背着手往前走：“我也去。”

范震昱回头，一干衙差与工匠围着他大眼瞪小眼，恼怒道：“看什么，跟上啊！”

谢缘客手中端着罗盘，一路行一路观测，与班贺不时耳语着什么。钱炳虽听不清也听不懂，但跟得最紧，半步不落。身后拖着一大帮人，走走停停，亦步亦趋。

一晃眼两个时辰过去，才见谢缘客有不再移动的意思。

“此处是宝地啊。”谢缘客放下罗盘。

钱炳赞同地用力点头，就算以前不是，现在谢先生一来，以后肯定就是了。

在众人期待的目光下，谢缘客终于定下了第一个盐井的开凿点。

所谓掌墨师，那必然与墨脱不了干系。

经过堪舆，掌墨师要在确定的地点做上标记，端出墨斗，让另一个人攥住墨斗中牵出的浸透墨汁的线，站到他指定的位置。站定后，掌墨师瞄准墨线，提起用力一弹，地面便会留下一条清晰的墨迹。

随后工人上前，用铁锤、钢钎等工具，沿墨线标出的“经脉”开凿，工程便算是正式开工。此后盐井产出的卤水量多或少，都与掌墨师标出的那条墨线息息相关。能观测出深藏地底的矿物盐卤，非一日之功，多年的经验积累才能有所得，因此相度泉脉者才会备受尊崇。

谢缘客手中墨斗备好，钱炳主动上前帮忙，却被谢缘客婉拒。他停下动作，目光在周围搜寻，很快锁定人圈中的班贺，他兴奋招手：“恭卿，快过来！”

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班贺领了他这份心意，走上前，接过那根墨绳。两人蹲下身，共同弹出那一线决定此地往后命运的墨痕。

谢缘客留在了乌泽乡，看样子，钱炳就算自己过得不好，也得想法把他招待好。班贺放心随县太爷回了城，在大街上下了车，应付范震昱几句客套话，独自步行返回。

路过药铺，班贺停住脚步，注视片刻，走了进去。

吕仲良坐在柜台后边写着药方，望了眼进来的班贺，笔下未停。

“怎么有空亲自来找我？”

班贺说：“我准备去见葛容钦。”

“你去见便是，不用向我通报。”嘴里虽这样说着，吕仲良停了笔，起身走出柜台。

班贺转身往外走去：“等你知道了，还不是要来质问我说了些什么，不如叫你一同去。”

吕仲良不疾不徐关门落锁，再跟上，反正班贺只能走那么快。

监牢与班房虽然都是用来关人的，但有实质的不同。嫌犯与等候判决的犯人会被暂时关在班房，定了罪