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到隔壁了。他瞥了陆旋一眼，放下手里的瓜子，拍着手就过去了。

“这位兄弟，你们忙活什么呢？”曹因对离他最近的京营兵问道。

“京营按例巡查呢，不干你们的事就上一边去，回房里等着。”京营兵挥手驱赶，京营里即便是寻常士兵也比外地来的傲上几分。

曹因不羞不恼，感慨一句：“你们京营的兄弟真是辛苦，圣节还要顶着日头出来卖力气。上头好生坐在家里，只有咱们底下人奔波。来，兄弟，喝点茶水润润嗓子。”

京营兵斜眼打量他，看他一身打扮也是军营里混的，终于正视起来：“兄弟打哪儿来？”

曹因笑笑：“不远，西南叙州，护送圣节贺礼入京。”

“那还不远！”京营兵惊叹出声，看了看四周，被他勾起肚里的牢骚，忍不住发出来，“咱们都是苦命人，被使唤来使唤去，可谁让咱们就是吃的这碗饭，忍着呗。西南那地方，可不好待啊，听说那边夷人会下毒下蛊呢。”

曹因一脸被说中的钦佩：“到处都是山，数不清的沼泽，我们兄弟经常睡山林里，夜里不注意，还会被猛兽叼走。”

“嚯！”京营兵忍不住发出惊叹，真不容易。

曹因转身拎着茶壶茶杯来：“喝两杯吧。”

京营兵不再客气，端起茶杯嗅了嗅，抿一口：“嚯，这茶叶可真香！”

“识货呀！”曹因爽朗一笑，“快凉了都能喝出来，这可是贡茶——”京营将士随着他的声音拉长瞪大了双眼，他才慢慢吐出接下来半句，“一棵茶树上长出来的。”

京营兵一挥手：“说话大喘气，差点没惊着我。”

“其实与贡茶也差不离。”曹因继续说道，“西南那地方，穷乡僻壤，没别的，就是花草树木长得好。给圣上的贡茶得经过千挑万选，每一叶芽都得饱满形状完美，稍有不足就会被挑出来。精萃被制成茶饼送往京城，剩下的么，虽达不到上贡的严格要求，但味道大差不差。只要不吹毛求疵，闭上眼喝，和贡茶没有区别。”

京营兵一边听他说，一边把茶水往嘴里送，不知怎的越品越香。

曹因看着京营兵，笑道：“近水楼台先得月，这些次品咱们当地的先笑纳了，外边可千金难求。兄弟你是个懂茶的，好茶就该给会品的，兄弟千万别跟我客气。”

说着，他转身回房，拿了一包茶叶出来，京营兵四周看了看，不客气地收入怀中。

一个头领模样的人突然转向这边，大声喝道：“动作快点，这边查过没有？”

京营兵一个激灵，转身过去：“查、查过了，千总。”

“那就快去下一个。”那京营千总扔下一句，大踏步向前走去。

京营兵呼出一口气，曹因指指门里：“我去拿过所。”

“都是当兵的兄弟，能出什么问题。”京营兵摆摆手，抬脚就走。

京营兵离开，另一个京营低阶武官也朝这个方向来了，似乎是要追上前边的千总。路过曹因这间房时，他鬼使神差地侧头瞥了眼屋内人，就这一眼，令他脚步一顿，忽然脸色大变，盯着陆旋两眼发直。

陆旋视线亦牢牢锁定在那张熟悉的脸上——逃离叙州山营的郑五。

少年奉承

两人始料未及地猛然对视上，看清对方皆是浑身血液沸了起来，情绪陡然变化，几分激动难以自抑地涌上心头。

但两人生出的却是截然相反的两种情绪，一个像被猫盯上的耗子，呆滞面容下两股战战几欲先逃，一个像盯上耗子的猫，不动声色里跃跃欲试暗中摸刀。

这边异样引起了注意，已经走过去的千总回过头来，呼唤自己的属下：“必武，你看什么呢？”

郑必武一下被喊得回过神，背后冒出的汗登时把衣衫吸住了，黏在背上又刺又痒。

他干干地吞咽了一下，看向千总：“没看什么，上前边去吧，还有不少人没查呢。”

一个不善说谎的人撒起谎来，只能是欲盖弥彰。显然郑必武搪塞的话语没能糊弄过那位千总，他不仅走了回来，面上还带了几分狐疑。

京营兵怀里还揣着那包茶叶，犹豫一瞬，开口道：“千总，把总，他们是叙州巡抚派来护送贺礼入京的队伍。”

曹因主动拿出牙牌，分外配合：“叙州参将，曹因。”

是个参将？千总确认过牙牌，打量的眼神尊重了些。参将位在总兵、副总兵之下，是军中高位，虽然权力范围不在京中，但在边军里摸爬滚打升上来，也