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话。”他望向龚先生，“师兄放心吧，我肯定照顾好阿桃。”

除了有些管不住嘴，龚先生对阿毛是放心的，双手悠哉背在身后，迈步走向老管家。

陆旋看着龚先生随那位老管家向着相反方向走远，低声问道：“那是什么人？”

阿毛催促着他快走：“听师兄说，是个告老还乡的老将。咱们快回去，阿桃娘该等急了。”

陆旋问：“你不担心你师兄？”

阿毛奇怪地看着他：“我师兄可用不着我担心。”

陆旋自觉多言，他们是多年相处的兄弟，对彼此总比一个外人熟悉。既然阿毛如此言之凿凿，他又有何可质疑的。

玉成县内有一座将军第，先皇钦赐的府邸，大门正上方悬挂“将军第”三字匾额，门口两座威风凛凛石狮子，青砖黛瓦冷冽肃杀，一如宅邸的主人。

龚先生跟随老管家踏入府中，绕过雕刻山石的影壁，便听见大院里一阵棍棒声。

庭内的树木生得都不高，枝叶零星得可怜。手持长棍的魁梧身影挑、刺、劈、扫，招招带风，凌厉招式之下，又洒落几片树叶儿，多少可以窥见这些树木这许多年的辛酸历程。

一套招式结束，宅邸主人终于回身，露出凌厉沧桑的面孔，将长棍交到迎上前的老管家手里，声若洪钟：“龚先生。”

龚先生躬身一礼：“古老爷。”

接过侍女递来的汗巾，古老爷擦了把脸，搓了搓双手，大马金刀坐在一把四出头官帽椅上，摒退旁人，只留了老管家在。

龚先生一瞥地上那只矮凳，熟稔地过去坐下，抬起古老爷右腿。手下触及之处毫无人体的柔软，反而冰冷坚硬，一条腿的分量远沉于常人。

他动作利索地剥去鞋袜，卷起裤腿，一道寒芒随着遮盖的布料褪去，乍然迸现。

那条腿自膝盖往下再无半分皮肉，而是钢筋铁骨铸成，外形构造与人腿相差无几，脚踝关节可灵活转动，五根脚趾亦可分别活动，灵巧异常。

这副场面在龚先生看来，却是司空见惯一般，神色如常地询问道：“古老爷近来可是感觉不适？”

古老爷靠着椅背，啜了口管家奉上的茶：“近来愈发力不从心，迈这条腿总觉得吃力，大不如前。”

“老爷保重身体。”

“似乎也是去年这时候，你替我将这条腿重量减去小半，这才不过一年光景。”古老爷低低叹了一声，“今不如昔啊。”

龚先生低头检查钢铁义肢，嘴里说着：“老爷老当益壮，不输当年。”

“岁月不饶人，年华老去谁也逃不过，我自己清楚。”古老爷面色肃然，“世人皆道，自古美人如名将，不许人间见白头。唯有我们这些苟且贪生寂寂无名之辈，才能留得一条性命在，亲眼见得这番桑榆暮景，可悲可叹。”

庭院中冷冷清清枝叶飘零，似乎印证着他的说法。却听噗嗤一声，龚先生竟笑出了声。

古老爷瞠目：“你笑什么？”

龚先生勉强压了压嘴角，声音里笑意却是掩不住的：“小人不过是想到，余县丞七十九岁的老父亲。耳背手抖走路不稳，人老心不老，照样娶了房十七岁的小妾，您身体总不见得差过他。”

古老爷一时无言，片刻，浑厚的笑声响起，摇头说了两声你啊你啊。

说笑完，龚先生将古老爷鞋袜穿上：“我已经将每一处部件都减重削薄，以减轻分量，再改动，恐怕承重牢固都有所影响。与其减轻本身分量，不如换一种更轻的材质。”

“换材质？”古老爷坐直了些。

龚先生道：“老爷这义肢是军中所用，材质与分量皆是以加强将士战力与防御为目的，大部分部件都是用天铁制成，以确保与身体契合。若是寻常用，大可以只保留与肢体连接部分，与主体支架。”

天铁是一种特殊矿石，经锻造后广泛用于武器、盔甲制造，只是稀有珍贵，除非御赐，唯有皇亲贵族有资格使用，天铁矿牢牢掌握在朝廷手中。

百余年前的机缘巧合之下，军中军医发现天铁用于义肢制作，可使义肢如天生一体般操作自如。但天铁也有其缺陷，并非所有人体都能接纳，八成人体会出现排异反应。

因此，能接上义肢的人不仅地位崇高，更是要有能顺利融合天铁的好运气。

坐在御赐将军第里的这位古老爷，便是撞了大运的。

可从另一个层面看，失去原本的肢体，余生只能使用冰冷无知觉的义肢，本就是一种最大的不幸