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“我再喝一口……”

“我问他，镇关西怎么还没有来？他说，已经来过了，刚刚不久前被一个叫鲁智深的人给三拳打死了。我又问他，鲁智深是谁派来的？他告诉我说，鲁智深是一个花和尚，现在可能在五台山。这样，我连夜赶到了五台山。我急着要弄清楚这个鲁智深是否跟我的到来有关。五台山的和尚心平气和地跟我说，出家人不打诳语，这里从来没有什么花和尚，什么鲁智深，庙里的和尚个个都是模范和尚，没有喝花酒、吃肉的。我于是只好赶回城里。从此我再也不用听他在耳根前絮叨什么花和尚了，他永远都闭上嘴了。”

“我再来一小口。”

“你不能再喝了！这青稞酒是我用来跟别人换东西的！”

“换什么？”乞丐凑上前去要询问个明白。林川谛视着他，没有说明。

“就这壶烂酒，能换些什么东西？！”

林川沉默了一会，说：“镇关西的消息。”

乞丐早已对他嘴里的嘀咕的这个名字厌烦了，只是由于觊觎他的那壶酒，才笑呵呵地说：

“镇关西啊，我知道的。像我们这样的东西，哪户人家有几条狗，哪户人家的狗凶，哪户人家的狗光是叫唤不咬人，心里都一清二楚。大名鼎鼎的镇关西又怎么会不知道呢？”

林川压制住内心的喜悦，他很清楚，绝对不能让别人对自己产生丝毫的怀疑。

“只要你说出他的下落，这酒就……”

“就这么点酒？”

他的脸上完全是一副不屑的模样。林川从包袱里取出些银两来给他。

“上头怎么有血？哎呀……”

“……血汗钱……怎么没血？”

他巧妙地掩饰过去。乞丐笑嘻嘻地将银子上的血迹擦掉，满不在乎地问他什么时候到这破庙来的，打算什么时候离开。林川奈住性子向他说明自己一找到镇关西就离开这座庙，绝不会占他的地盘。乞丐满意地点点头。

“镇关西……如今他不卖猪肉了，城西头也不呆了。他现在城东头卖布，那里有家郑记布行，就是他的。他呀，名字早不叫郑屠了，镇关西的名号也没人叫了，你在西头那边问镇关西当然没有人理你。”

“好的。”

天黑了，林川从马厩里挑出一匹好马，把两大壶青稞酒架在鞍上。他看了看那酒袋，确信长途奔波不会使它掉落之后，拍了拍马背跨上去了。在刺马飞驰之前，他又转过身去审视了一下背上裹起来的刀，然后他便在马的嘶鸣中冲进了夜幕。马在黑魆魆的树林间飞奔之时，他突然觉得自己此刻很孤单，仿佛世间的人都将自己抛弃了，连父母兄弟们都视自己为一个陌生人。自己就像一个孤魂野鬼一样在一片浓密的树林间穿梭、游荡，他记起了小时候在祖母跟前听到的那些刺客的凄惨故事，那些莫名其妙的哭声令他有些毛骨悚然，它们就像正是冲着自己而来的，在他还没有做好任何准备之时，就如同洪水一样汹涌咆哮地裹住了自己，缠得有些难以喘过气来。不过他马上控制住了自己：对于一名刺客来说，能够及时准确地控制自己的情绪是十分重要的；孤单常常是保住自己性命的最好法宝。他记起了出发前和哥哥们的谈话。大哥的脸，他现在想起来那是天上绚烂的彩霞。他拍了拍他的肩膀：

“你已经长大，现在的身份一点也不会损坏你的尊严。家族的荣耀是我们每个人永远的荫蔽。荆柯、豫让手中的剑现在已经传承到你的手上。”

那是上辈人留下的客套话，他的祖父也曾经跟他的父亲这样说过，他的父亲也这样跟大哥说过，现在大哥也学着祖辈的样子跟自己说了。那说明自己已经真正长大。听了大哥的话，他那时的确觉得自己是一名神圣的使者了，来铲除世间的一切罪恶，这股奇异的力量此刻也正在他的体内奔涌、翻腾。

二哥的眼神，他现在想起来是早上隐藏在雾气中的花，晶莹剔透。

“平遥离这里有三十几里地呢，路上渴了就喝些酒……”

“这酒最好还是不要喝，它们是专门给那些莽撞的苍蝇（大哥总是这样称呼那些已经死在、或者将要死在自己刀下的无头尸，他嘲笑他们就像一只没头的苍蝇。这比喻虽然不是很确切，但是长年的累积已经形成习惯，他难以改掉了）准备的。不是莽撞的苍蝇喝它，虽说没什么要紧，但也没什么好兆头，谁愿意自己的脑袋上罩着个死神的袍子！”

二哥开始进入正题：“记清楚了，一个是平遥城南边二里外乔记铁铺的乔二龙。一个是城西的镇关西郑屠。完成之后，速