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这个谜团的答案当然是明白无误的。但是，由于它与现在的主流派观点格格不入，所以很少被人眷顾。这个答案就是：埃及文明不是逐步“发展”出来的，它是一笔现成的遗产。（8）

多年来，韦斯特一直是埃及学派的眼中钉、肉中刺。但是现在主流派学者中也有更多的人对埃及文明的突然产生感到困惑。已故的伦敦大学爱德华兹埃及学教授沃尔特·埃默里将这个问题归纳如下：

大约在耶稣诞生前3400年时，埃及发生了巨大的变化。这个国家从一个只有散乱的部落的新石器时代文明一下子突变为组织严密的君主国……

与此同时，文字出现了，建筑技术、绘画艺术、手工艺水平都发展到令人瞠目的水平。所有的证据都证实，一个繁荣昌盛的文明已经到来。这一切都发生在一个相对而言极为短暂的时间内，因为，埃及的文字和建筑获得如此重大的发展似乎很少或者根本没有任何背景。（9）

有一种解释很简单：埃及是从古代世界的另一个已知的文明那里获得这种文化上的突然的、决定性的提升的。美索不达米亚地区、幼发拉底河下游的苏美尔国很可能就是这个已知的文明。尽管有很多基本差异，它们共有的各种建筑工艺和建筑风格（10）的确表明这两个地区之间的联系。但是这些相似点中却没有任何一点足以成为我们推断一个社会直接影响另一个社会的因果关系。相反，如埃默里教授所言：

我们的印象是，这是一种非直接的联系，而且可能存在一个第三者，是它的影响遍及幼发拉底河及尼罗河流域……当代学者们往往对这种从某个假定的、尚未发现的地方向这两个地区移民的可能性嗤之以鼻。（然而）这种将其文化成就分别传授给埃及和美索不达米亚的第三者的理论，却是这两个文明之间的共同特征和它们的重大区别的最好的诠释。（11）

除了其他问题以外，这个理论也清楚地解释了下面的神秘现象：埃及人和美索不达米亚的苏美尔人看来都崇拜完全相同的月亮神——他们各自信奉的众神中最古老的神祇（埃及人称其为索斯，苏美尔人称其为西恩）。（12）著名的埃及学者沃里斯·巴奇爵士说，“他们实在太相像了，不可能是单纯的巧合……说埃及人借鉴了苏美尔人的神祇，或者苏美尔人借鉴了埃及人的，都不对。但是有一点必须得承认：两个民族的知识界都曾向同一个极为古老的出处借用过神学体系。”（13）

假设的第三者（2）

因此，现在的问题是，那个“共同的极为古老的出处”是什么？那个“假定的、尚未发现的地方”在哪里？巴奇和埃默里都提到的那个先进的“第三者”究竟是谁？如果他能在埃及和美索不达米亚留下那么丰富的遗产，为什么就不可能在中美洲也留下点呢？

说中美洲的文明比中东的文明“起飞”晚得多的言论未免有些不妥。两个地方起始的脉搏可能是同时开始跳动的，只不过后来的结果大相径庭了。

根据这一剧本演绎下去，这些文明使者在埃及和苏美尔创造了持久而伟大的文化，取得了辉煌的成功。但是，在墨西哥（秘鲁也一样）却严重受挫。开始的时候也许一切顺利，巨大的石头人像和长须的白人浮雕就是那时制作出来的，但是后来却急速衰退。文明之光决不会熄灭，不过事情似乎直到公元前1500年前后——所谓“奥尔梅克地平线”上晨曦微露时，才开始有了转机。到那时，那些伟大的雕刻品早已经年历久，成了威力无比的古代遗物。它们全部的但已被遗忘的源头已被包裹在巨人和长胡子的文明人的神话迷雾里了。

倘若事实果真如此的话，我们就可以注视那些遥远得多的历史面孔，而不必呆望着某个黑人头上的杏仁眼，或者“山姆大叔”的高鼻子深眼睛，在那里胡思乱想了。这些杰出的艺术品很可能保存了一个早已消失的文明留下的人物形象，而这个文明是由几个不同种族的人组成的。

总而言之，这就是应用于中美洲的“假设的第三者”理论：古墨西哥文明的崛起并非没有外来影响，但不是东半球的影响。东半球和美洲的某些文化，都在极为遥远的古代继承了一笔遗产，接受了一个第三者文化和观念的影响。

从比利亚埃尔莫萨到瓦哈卡

离开比利亚埃尔莫萨之前，我去了一趟奥尔梅克与玛雅文化研究中心。我想向那里的学者请教这一带还有没有其他重要的奥尔梅克遗址。没想到他们出主意说我应该跑远点，到荒郊野外去瞧瞧：西南方几百英里外，瓦哈卡省的阿尔班山上，考古学家们在那里出土了一些“奥尔梅