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和步兵炮连(约20…30门直瞄火炮),2个陆军高射炮连(20门高炮)的火力支援!而在突破地段,密度还要高得多!
德军重型坦克冲锋在最前面,包括3个党卫军师和“大日耳曼”师的“虎”式坦克连,总计57辆(可用49辆),还有200辆“黑豹”重型坦克(不含4辆抢修车)。重型坦克后,则是蜂拥而上的中型坦克和装甲输送车,宛如汹涌而来的装甲洪潮!德军密集的装甲队形,给苏第6近卫集团军司令奇斯佳科夫留下深刻印象,并将其形容为“向我们压过来的坦克墙”!
德第48装甲军的“坦克墙”压向红军第67近卫步兵师——两军在7月4日曾为争夺前进阵地而大打出手。
现在,德第48装甲军向第67近卫步兵师侧翼实施凶猛攻击。为了切断该师与西部友邻红军第71近卫步兵师的联系,德军投入了第3装甲师(70辆可用战车)和第332步兵师。到5日傍晚,德军得以突入苏军防线约5公里,并迫使第71近卫步兵师后撤。
为了突破第67近卫步兵师位于布托沃、切尔卡斯科耶方向的阵地,德国人投入了第11装甲师、“大日耳曼”装甲步兵师,大约450辆坦克强击火炮,并以第167步兵师提供侧翼保障。“大日耳曼”师除了本身的坦克部队外,还配属了第39坦克团(第51、52营)的200辆“黑豹”重型坦克,并有第10装甲旅的指挥机构。
面对由约4万兵员,450辆坦克构成的绝对优势德军,巴科索夫上校的第67近卫步兵师以一个梯队迎战。在战前,这个师得到了特别强化,兵力包括第196、199、201近卫步兵团,预备队为第199团的2个营,第611反坦克歼击炮团的2个连,第245坦克团(39辆坦克),第1414工兵营,师属第893炮兵团。
数百辆德国坦克沿着狭窄正面,轰鸣着向第67近卫步兵师一路汹汹而来。少量红军坦克(据称是8辆“李将军”)开到距离德军第39坦克团2200米以内。在这个当时被认为是坦克战绝对安全的距离上,红军坦克却被“黑豹”的长75炮轻而易举的摧毁,德军指挥官描绘这些被击毁的坦克“燃烧得像圣诞树上的闪光”!
但德国装甲部队很快也遇到了麻烦!他们仅前进了3公里,就在布托沃附近陷入苏军的雷区——红军整个第6近卫集团军埋设了近9万颗反坦克地雷——红军的各种火炮趁时猛烈开火。配属在反坦克支撑点内的师属76毫米火炮向德国坦克直瞄射击。失去了坦克掩护的德军步兵遭到红军的火力屠杀,有的连在短短数小时内就死伤了50人。陷入火网的德国士兵惊呼:我们的坦克在那里?!
红军第67近卫步兵师在战斗中还投入了他们的秘密武器:1个排携带炸药的“反坦克”狗,总计16条。按照苏方的记录,其中4条在逼近德军时被射杀,12条得以炸毁德国坦克。
在德国工兵的帮助下,“大日耳曼”师在讨厌的雷场被困整整十个小时后,才以损失36辆“黑豹”的代价冲了过来。形势开始变得对第67近卫步兵师不利。巴科索夫下令将预备队—第199团第2营以及一些坦克投入战斗,但无济于事。德军最终还是凭借压倒优势的兵力,突破了第67近卫步兵师第199团的防线,并迫使其后撤。红军第196近卫步兵团在切尔卡斯科耶被包围,同时被围的还有第611反坦克团2个连,1个炮兵连,1个喷火器连,2个反坦克枪连。虽然处境危险,但这些部队坚守切尔卡斯科耶直到7月6日夜间,此后才趁夜色突围到了苏军防线。由于被围部队顽强的咬住了大量德军,第67近卫步兵师主力得以成功撤退。瓦图京为了应付切尔卡斯科耶方向被突破后的缺口,下令投入了方面军预备队中的第27反坦克旅。
1943年7月5日:履带开始转动(6)
德军为突破第67近卫步兵师付出了很大代价。参战的200辆“黑豹”战损再加频繁的机械故障,一度只剩下40辆可用。经过紧急抢修,第二天才恢复到135…166辆。“大日耳曼”师坦克团在7月4…6日间也减少了67辆坦克。
在霍特的右翼,从4时开始,党卫第2装甲军主攻红军第52近卫步兵师位于别廖佐夫附近的阵地。为此动用了其3个顶尖精锐师中的2个:“希特勒”(左翼)和“帝国”师(中路),总计298辆可动战车(24辆“虎”)。“骷髅”师(153辆战车)则在右后担任掩护。第8航空军出动了大量俯冲轰炸机配合此次行动,以对苏军狂轰滥炸15分钟来为坦克开道。