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荷塘旁边人分五队，衣色也有五种，虹、黄、青、白、黑，衣衫鲜明，每队共有十六人，头前三人，身后三步，十三人紧紧列靠成一条直线，可是白、黑两队，却少了领队的前三名，那是“银燕三奇”和“黑燕三绝”。

原来白发怪人手下，共有八十名男女，都是身怀绝学功力极高的人物，名为“八十灵燕”，怪人将他们分成五队，每队一十六人。

每队选出功力最高的三人，称之为“红燕三女”、“黄燕三杰”、“青燕三煞”、“银燕三奇”、“黑燕三绝”。

其余每队十三名高手，各按衣色，统称为“十三骑”，如“红燕十三骑”“银燕十三骑”

等等。

八十灵燕非只各怀奇绝的功力，并且不论男女无不熟悉江湖行道，和武林中事，更有一件相同的习惯，遇事听令，只闻不问，向不开口说话，尤令江湖武林中人震惊的是个个面目陌生，根本就投有人认识他们。

此时八十灵燕肃立听令，怪人微然挥手，众人久受训练，立即各自退步，齐整无比，正中空出来丈余地方。

怪人腾身自窗口纵出，轻灵从容至极，如一朵彩云，飘飘自八十灵燕头顶飘落，端地像只巨大神燕，毫无声息。

他纵落之后，独目扫射了众人一遍，沉声说道：

“你们可还记得昔日的诺言？”

八十灵燕，如今在场的七十四人，一齐点头！

“老夫如今有件事情要分派你们，每一个人都有份，也就是说，你们八十灵燕都有机会，选择你们今后的去处。”

说到此处，他话锋一顿，再扫视了众人一眼，声调转入严峻，接着说道：

“老夫当年出生入死，在危险万端之下，强敌环伺尔等之时，拯救你们脱困得生，事后也曾互诉过原由，我所以施展本门奇绝的手法，使尔等皆被点中一处要穴，当时也曾言明。

并且任随尔等之意，愿则今后生死祸福相共，否则各奔西东互不相干，彼时皆出自愿，想来至今尔等仍无怨言，当日老夫曾说，有朝一日，老夫深信尔等已经不再为恶江湖之时，必将穴道解开，并有足供安居过活的金银赏赐你们，如今，这个日子到了。昨日因司徒雷的一卷密件，武林中的高手，到达山庄赴约，一争强弱胜负的朋友来了不少，你们早经密嘱，想来对这些人必已认识清楚，内中有一蒙面女子，竟是昔日老夫的冤家，可惜等老夫发觉之时，彼已逃之夭夭。这泼妇诡计多端，不知用何方法，竟然骗得老夫独子，随她而去，沈剑南已率银燕三奇追蹑而下，老夫诚恐剑南失慎，中她暗算，自身又有要务，即将远行，是故召集大家，听我分派。黄燕三杰率本队十三骑，代老夫坐镇飞龙山庄，有人夜闯山庄之时，不论男女，必须生擒，残其肢体，候我归来亲自审问！银燕十三骑立即动身，追上剑南，听候吩咐！黑燕十三骑前往接应领队的三绝，然后立刻赶到蓉城南门外的‘十里香’，老夫自会前往相见。青燕十三煞率十三骑离庄之后，专司探索少庄主及那蒙面女子的下落，发现彼等之后，立即飞骑禀报老夫！红燕十三骑由红燕三女率领，和老夫同行，老夫先到蓉城，预计逗留旬日，然后直上峨嵋，宿于九老仙洞。是故尔等不论何队，发现老夫欲觅之人时，可沿昆蓉大道和进山的正路，飞骑前往特消息报知老夫。除黄燕一队永守山庄不得擅离外，其余众人，不论有无消息，从今天算起，第一百八十天正，皆须齐集峨嵋九老仙洞，听候命令，哪一个误限误事，休怪老夫无情，定按庄规处治，你们听清楚了吗？”

七十四人，再次点头表示，却仍然无人开口应诺。

白发怪人这才露出笑容，缓缓说道：

“峨嵋有件大事，老夫要和大家齐心合力去干，事了之后，老夫立将你们穴道解开，彼时你们和老夫的信约，就此解除，去留任便，计算你我互释重责的日子，为时已近，多则不足一年，少仅七月而已，是故老夫甚望你们此行尽心尽力，达成所命，勿使为出九仞，功亏一篑，而令老夫徒呼奈何！”

众人闻言，面上闪过不同的神色，但却仍然一齐点头，可是依然无人出声，白发怪人接着说道：

“各自备马，每人取赤金五十和白银百两立刻动身，莫忘所嘱，勿须辞行，红燕三女率本队之人庄门候我。”

七十四灵燕闻言各退半步，躬身为礼，随即散去，各备坐骑，携带兵刃暗器及银两，纷纷离庄。

白发怪人缓缓踱出庄门，黄燕一队人马，恭送于后，怪人坐骑适才返庄之时，早已有人照料，如今也牵到庄外，