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好和十五英尺以外的烟囱底部齐平了。

突然他感到空气变得阴寒逼人。是太阳被乌云遮住了？耶松瞥了砖砌的烟囱和它旁边的黑东西一眼，他手上的绳子突然松了……

凯思打开修缮店办事处的门，看到了从送信口投进来的信件。他想按格林的通知，冠斯特第一批付款二千元应该在今天送到。可是，查来查去钱没有来。凯思不由地有些生气了。但他在那一大堆邮件的最下面，发现有一个鼓鼓囊囊的马尼拉信封，上面的邮戳是西雅图。

凯思赶忙撕开信封，这是西雅图报纸的总编辑的回信。里面有二十多份复印出来的关于詹姆士·波佛特的文章，有大标题，有照片，还有建筑图！

最上面的文章日期是一九七三年十月廿二日。显赫的标题是：

布雷梅顿路寓所

两人遭凶杀

太太出面指控市参议员杀害两人

凯思从文章中看到，警察找到了嫌疑犯！报道附有刚被扣押的詹姆士·波佛特的照片。从照片上看，这个人倒的确不象个杀人犯。

他真想一口气把文章看完，但是他得先办冠斯特的两千元没有付的事，他想当天下午给格林寄一张发票去。

他伸手从抽屉里取出一个信封。信封的左上角印有奥尔逊修缮店的回函地址。他把信封塞进打字机，刚打好格林的地址，电话铃忽然响了。

他忙关掉自动记录器，拿起话筒：“嗨，我是奥尔逊修缮店。”

“凯思！”是马克的声音，“你得马上回来。耶松从房顶上摔下来了。”

“房顶上！”凯思惊叫道，“他上房顶去干吗？”

“去看那伸在烟囱旁边的铁管子。是在墙壁里发现的。”

凯思想起夕照溪666号还没有装上电话：“马克，你是从哪儿打电话的？”

“从你家里。奥尔逊太太刚叫来了救护车，我得去看耶松！”

“他伤得怎么样？”凯思问。

“不知道，”马克回答，“他昏过去了，我不敢动他。”

“行，”凯思说，“你去吧，我马上回来。”

凯思关上门，开车往纽卡塞赶去，这时他看到西方升起了一团铁砧形的乌云，眼看有一场雷雨来临，他想，天也真作怪，四月天竟会有雷雨！

车子开到夕照溪666号，见砾石车道上停了一辆救护车。凯思在拐弯处停了车，见马克和一个穿白大褂的医务人员站在大门口。他们前面的门廊台阶上坐着耶松。

凯思见耶松好象没伤痛表现，身上也没有流血。耶松见凯思来了，便站了起来。但随即被救护人员按住了。

凯思关切地问耶松：“你怎么样？”

“我们打到了这根——大管子，”耶松回答，“在里面，靠着壁炉，我们想看看它是否一直通到屋顶。可我跨在房顶的陡斜面上，忽然觉得绳子松了，便倒栽了下来。我记得的就这一点。我醒过来时马克不在，我翻身起来就回到这里。刚吃完午饭，急救车就来了。”

“你可能受了震荡，”急救车的医生说，“你在医生给你照X光之前不能往胃里装东西。”

“可我觉得已经没有什么了，”耶松抗议。

“听他的话，”凯思说，“费用由我的医疗保险里出，不要担心。半小时以后我来医院看你。”

耶松只得服从地去医院，他不要人扶，自己坐进了救护车的后座里。

救护车开走后，马克领凯思走到外凸窗下的草地上。细草地面上，那绳还弯弯曲曲地躺着。

凯思拿起绳子，在手里理着，但绳头上两个疙瘩仍然牢牢的，没有断。

马克又领凯思看了后门廊转角上的柱子。绳子承受的重力擦去了一些白油漆。凯思用拳头捶了捶柱子。那柱子是一根囫囵的木料，任他怎么捶打，却一动不动。

凯思完全糊涂了：“耶松说的那管子在什么地方？”

两人回到屋里，马克拿起耶松放下的电筒，往烟囱旁的空洞一照：“你来看看，那是什么东西？”

凯思捡起耶松的钢钎敲了敲黑糊糊的铁柱子：“听起来是实心的。不是出气筒，这是些什么字？”

马克耸耸肩：“也许是铸造厂的名字吧！”凯思见铁柱上的字母全是大写，在柱子这边自下而上通上去，又从对面自上而下通下来。凯思想认认这些什么字，但是字母之间没有间隙，单词没有分开。看来那字母一定是趁柱子还白热的时候用难以想象的大力冲压出来的。这时马克