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玛卡丽特夫人用日语回答。她说得那么流利，使得周围的客人们都露出了会心的微笑。

“啊，那么说差不多都到了吧。”

木户奶奶一边自言自语地说着，一边计算着客厅里的人数。

鲁宾孙出生英国的牛津，第二次世界大战前曾在小傅的高商数授英语。其间由于局势恶化，日本排斥英语运动激烈，鲁宾孙便回到了伦敦。回到伦敦后，鲁宾孙感到无聊，就去了澳大利亚，似乎在墨尔本的一所大学里当助教。战争结束后，他受这所大学的派遣，又来到了日本。

鲁宾孙研究的科目是日本的政治史，重点是明治维新后的政治史和政治学。

当然，澳大利亚的大学按时寄钱给他，但看来仅靠这些钱难以维持生计，于是鲁宾孙便在日本的私立大学兼教英语，同时还在自己家个别教授。他有时还给本国和澳大利亚的报纸、杂志写稿，但似乎被采用的并不多。

鲁宾孙处于这样的经济状态，所以他身上没有那种白人的优越感，反倒可以看出他对日本人很谦逊，这正是绿丘的居民们对他抱有好感的原因之一。在身材高大的洋人中间，他算是小个，但他长得结结实实，可以划入日本人中那种胖瘦相当的中等身材之类。这一点，也使得日本人感到容易和他接近。

鲁宾孙三年前回伦敦时，和玛卡丽特结了婚，兼作新婚旅行，他又来到了日本，并在绿丘租了房子。

玛卡丽特刚到日本时，对日语一窍不通。但她对日本的茶道、花道怀有兴趣，似乎在英国时就已有所闻。她一住进绿丘，就请人引见作了木户奶奶的弟子，并说愿教授木户奶奶的门徒们的英语，以此作为学习茶道、花道的学费。鲁宾孙夫妇目前尚无子女。

鲁宾孙本来想在日本住的更久，但不知为什么，澳大利亚方面突然停止了给他寄钱。对此，鲁宾孙大为惊慌，尽管他去信几经商讨，但结果却不得不使他断念，他已经无法在日本住下去了。

对鲁宾孙将回国；他的朋友们也深感唐突。因为大家喜欢这对夫妇，所以都为骤然别离感到遗憾，分别寄来了饯行的钱、物。

今天晚上的告别宴会是鲁宾孙夫妇对大家的答谢。

当然，鲁宾孙小若火柴盒的房子莫要说三十人，就是十个人怕也难以容得下。好在附近的一位美国富商豪爽地答应将自己的房子和三名女仆借他用一个晚上。

这所房子的原主人为M氏。　他战前曾在绿丘建立摄影所，到战后被轰走之前，一直当经理。因为房子建于他的极盛时期，所以相当豪华。

据说鲁宾孙要先回一趟墨尔本，到那把话说明，然后回自己的国家。鲁宾孙回到英国后，必须立即寻找职业，但无论是鲁宾孙，还是玛卡丽特的脸上，都看不出忧虑，可能在英国找工作不象在日本这样难。

宴会进行得很顺利。房间的各处都摆着烤面包，喝酒的人自己到厨房里去，那里有可供选择的酒。女宾们自有女性的爱好，她们用软冰糕、鲜柠檬汁滋润着喉咙。

这个宴会介于鸡尾酒会和茶会之间，与其说是借题喝酒，倒小如说是相互交谈的聚会。

除鲁宾孙夫妇之外，还有五名外国人，其余都是日本人。宴会上，没有那种郑重其事的致词和装腔作势的道别。

二

“哦？”

坐在屋角的金田一耕助似乎被遗忘了，一个人默默地吸着烟。突然。他皱起眉头，逐个审视着客厅里人们的脸。

宴会开始以来，气氛一直很融洽，可是突然间似乎掺进什么抵抗物，空气下子紧张起来。当金田一耕助觉察到原因在于刚到场的年轻妇女身上时，他便饶有兴趣地注视起她了。

这位妇女站在客厅门口，迅速地扫了一眼烟雾弥漫的房间，接着又以略显不自然的微笑，向客厅里的这位、那位道着寒喧。正在这时，不知是谁告诉了鲁宾孙夫妇，他们急忙上前迎接。

“唤！藤本夫人”

鲁宾孙来到客厅门口，无意中随口说道。突然，他发现自己走定了嘴，于是又赶忙更正。

“不。对不起！河崎小姐，您在这样的雨中光临，太欢迎了。”

“你们将要回国的事，我一点都不知道”

说着，这位妇女和鲁宾孙握手：

“今天接到夫人的信大吃一惊，这也太突然了！鲁宾孙夫人。”

她把美丽的眼睛转向玛卡丽特夫人：

“为什么不提早告诉我呀？你看我，简直慌乱极了。”

她又是英语又