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“是吗？”始影低垂着眼帘。“我自己倒是挺开心的。”

“大小姐、二小姐！”喜缨远远地朝她们奔过来。“老爷请你们到正厅去。”

柔雁倏地起身。

“是黄家两位公子来了吗？”

“是，都在正厅坐着喝茶呢！老爷吩咐小姐们快些过去。”喜缨轻拍着胸脯直喘气。

“姐，快走吧！”柔雁提起裙摆步下凉亭石阶。

“你先去，我画完最后几笔再过去。”始影的眼神始终专注在画上，笔尖飞快点染着山峦。

柔雁略略回眸。“好，兄弟两个由我先挑，我先看上了谁，你可不许后悔，不许跟我抢啊！”说完，愉快地迳自离去。

始影的笔尖顿了一顿，若有所思地发怔着。

“听说大公子在通政使司任知事？”

谷元年眯着笑眼，满意地看着珍棋和管朗两兄弟。

“谷怕父，喊我珍棋就行了。晚辈只是个小小的文官，不足一提，让怕父笑话了。”珍棋心虚地苦笑。

“可别这么说，这差使不错，以大公子的才干，将来肯定会有前途的。”谷元年笑呵呵地说。

管朗忽然大大打了个呵欠，端起茶杯慢条斯理地轻啜一口。

黄昭瑞转头瞪了他一眼。

“小小的文官哪里有什么大前途，谷兄就别太抬举珍棋了。”黄昭瑞故作不屑地轻哼。

“黄大人太客气了。”谷元年把目光调向正垂眸品茗的管朗。“那么，二公子如今……”

“怕父，我没什么正经差使，就只是整日游手好闲，到处胡混过日子，比起我大哥来是差劲多了。”管朗头也不抬，悠哉游哉地喝着茶。

黄昭瑞寒下脸，拳头握得喀啦响。

黄夫人忙用手轻拐儿子一记。

“管朗，收敛点，别胡闹！”珍棋丢给他一个警告的眼神。

“二公子说话真是直率爽朗呀！”谷元年有些尴尬地笑了笑。

一阵细碎的脚步声自内堂传出，纱帷一掀，袅袅婷婷地走出一位丰腴娇媚的女子来。

“柔儿，快来见过黄大人和夫人、大公子珍棋、二公子管朗。”谷元年看到爱女，开心得连忙招手，但见她只一个人出现，脸色不禁僵了一僵。

谷柔雁轻移莲步，来到黄昭瑞和夫人身前屈膝行礼。

“柔雁见过黄大人、夫人、两位公子。”

“姑娘不必多礼。”黄昭瑞伸手虚扶了扶。

谷柔雁缓缓退到父亲身旁坐下，视线大胆地掠过儒雅斯文的黄珍棋，然后落在管朗的脸上。

管朗正好抬起眼眸与她对望，那一瞬间，她的心被他迷离而神秘的眼神给重重撞击了一下，好像被一双手给紧紧捏住，成了俘虏般。

她的心怦怦跳着，跳得很急促。

像谷柔雁这样的富家千金，管朗见得多了，该上的妆、该戴的钗环发饰一样不缺，一身缤纷华丽的眩目衣裙，满满地占据视线。这些外在的精致妆扮在他眼中不具任何意义，他想看的女人是卸除衣衫、褪尽颜色的样子。

“二姑娘艳冠群芳，谷兄真是好福气啊！”黄昭瑞笑着恭维。

“不过是黄毛丫头罢了，将来的夫家要不嫌弃，那才是我的福气啊！”谷元年呵呵笑道。

谷柔雁脸红地瞄了管朗一眼。

长时间在女人堆里厮混的管朗，对女人的眼神有相当的敏锐度，眼神里传达着什么心思，他不会看不出来。

如果是感兴趣的女人，他或许还愿意奉陪周旋，但是他对谷柔雁兴趣缺缺，想到眼前这个女子将有一半机会成为他的妻子，他就忍不住更生起厌烦之心。

“怕父，晚辈有些头疼，想到外头吹吹风、透透气，失礼之处请多包涵。”管朗忽地站起身表示歉意。

“头疼？”谷元年诧异地问。“怎么忽然头疼了？要不要传大夫来看看？”

“不妨事，只是小毛病。”管朗礼貌地婉谢。“有时候屋里太憋闷时，我就会忍不住头疼，只要吹吹风、透透气自然就好了。”

“这……”谷元年脸上的笑容略略僵着。

居然一点面子都不给！珍棋吊起白眼暗骂。

“没关系，谷兄，你让他去吧。这孩子脾气怪，咱们用不着理他。”黄昭瑞闭目吸气，压抑着怒火。

“二公子，让我来给你领路吧。”柔雁抓住这个机会，连忙起身说。

谷元年向女儿抛去一个赞赏有加的眼神。