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他一拍大腿，厉声道：“假使有人敢乱来，我第一个不饶过他！”

‘秋毫针’点了点头。

之后，他打发众人各自回去休憩，等待第二天上船。

人和货同在一条船上的安排，在秋毫针看来十分稳妥，因为这样一来，一方面，他的同伙们能掩饰身份离开高邮，另一方面，也可暗中护送混进粮袋里的财物南下。

次日午时，三艘漕运的巨舶满载粮、物，准时出了码头，顺水而下，声势浩荡地驶离了高邮。

到了夜里，粮船上点起火炬，靠边停歇，一夜无事。

天色渐明时，粮船再次起航，船上的火矩也陆续熄灭。

没过多久，船行至一处河弯。

这处河弯的河水湍急，本来就少有船只停留，再加上漕运的船只到达前，早有警示出去，封了前后河道，禁止其他船只驶入，是以空荡荡的河面上，只有这三艘粮船霸道地行进着。

管通等人到底是在粮仓里闷了太久，上了粮船后，就在舱中呆不住了，除了吃饭、睡觉，他们都站在甲板上时而左顾右盼，时而走动走动，舒展心情。

曙光迷蒙之中，一声号角过后，离河弯不远处的浅水芦苇里，突然飞也似地驶出四艘长形的平底船。船上各有□个或以黑漆涂面，或以油彩糊脸的可怕人物。他们不但背刀挟剑，而且持篙挥桨，运力如风，向河中心直冲出四丈有余。

很快，这四艘平底船，一艘紧接一艘横拦住整个河道，挡在了第三艘粮船前，将它与前两艘粮船生生分开。

第三艘粮船瞧见若继续行驶，势必撞上来船，恐怕有船毁人亡之忧，于是紧急下锚停船，立于河心。

》正当此时，那四艘船上各有数人点起火把，聚集在桅杆下。

火光映着曙光，令得船头桅杆上挂着的丈许长的白布异常耀眼。

白布上斗大的字迹鲜红如血，迎风招展，令人无法忽视：

‘江湖寻仇，不劫粮船！’

高邮周边并非饥荒灾区，而是鱼米之乡，最是富饶，平日间劫商船的盗匪不少，劫粮船的却从未有过。

粮船上押粮的众人瞧见此等阵仗，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的，都萎缩不前，瞧向领头之人，以眼神征求意见。

领头的当然也瞧见了那八个大字，思考了一瞬，当即想到船上夹带的十几个江湖人。那十几人的底细，他并不知晓，只是碍于与粮仓管事的私交，所以应其请求，把人带上了。

他心下估摸着：真是江湖寻仇，八成就是找他们。

稍后，他将信将疑地把武器持在手中，一歪嘴，示意手下道：“先躲入船舱，看看形势再说。”

管通等人见了，倒没有太过慌张，而是聚集在船头。

付天赐道：“不为粮，那就是为货了。”

司徒势心中坠坠道：“这连环船截断了去路，头前两艘粮船会不会反回，相助我们？”

管通摇头道：“大白旗上的血字，就是警告粮船上的其他人不要多管闲事。更何况，对方若是硬手，就算他们回头，也帮不上咱们。押船的不过是些酒囊饭袋，真要指望他们，我们的货就完了。”

温长春将流星锤擒于手中，道：“怎么办？”

管通注视着对面的船，道：“不管怎样，都要保住我们的货。先确定对方的来路。”

说到这里，他们仔细瞧向各艘平底船上的汉子。

管通发现，这些人不但以乱涂乱画遮掩了面貌，而且手中的刀、剑均没有备鞘，想是藏在了船舱里，另外，那些刀把、剑柄上都密密地缠上了细纱布，没有任何标志性的东西，可以瞧得出他们的来路。

付天赐道：“江湖寻仇哪有不表明身份的？”

管通道：“他们这么做，是不想给粮船上的押船瞧出来路，牵扯上官府。”

正在这时，最靠近的那艘平底船上跃出一名身姿绰越之人。他的脸被油彩画得五颜六色，瞧不出容貌，可一双大眼睛黑多白少，神光炯炯，看起来年纪不大。

只见他厉声道：“正所谓‘六月债，还得快’，杀我兄弟时，你们可曾想过这句话？！”

他话音刚落，四艘平底船上的几十人同时高喝起来：

“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！”

声震河面。

管通等人顿时惊了一惊。

韦靖惊呼道：“他就是北斗会的‘天魁’？！”

紧接着，他又转向管