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“啊？”杰克还没反应过来，“那你爸的脑袋咋办——”

虞柠：“……”

瞧见她的目光，他赶紧改口：“那令尊的脑袋——”

……改不改口根本没差别吧！

“到时候再说，”虞柠咳嗽一声，她自然不可能放着亲爸的头不管，“先去打听一下消息。”

最起码弄明白她爸的脑袋是怎么沦落到那里的吧？

“我妈上次让你找的那个‘朋友’在哪儿？”

“我懂！”杰克摸摸后脖颈，想着眼看又能到手的两瓶急支糖浆讪讪地当了二五仔，“就在那里面啦！走吧走吧！”

他们原来离目的地也只有一小段距离了——那布告栏毕竟不可能立得距人流密集处太远，顺着脚下的石板路一直向前走，地势渐渐走低，不一会儿竟然就已经看到了下方那影影绰绰的影子。

它们像是一顶顶大小不一的帐篷，前头的顶端都挂着盏小提灯。灯盏里烧着的蜡烛通体绿色，于是在烛火的跃动下也映出了莹莹绿光。虞柠想起先前的那个小贩，意识到那应该是某种行商的标志，只是这里的要较之更统一一些。

他们在路上没有遇到其他前来鬼市的旅客，但帐前却已有不少起伏的白影在或穿行或闲逛。美美子显然是第一次来这种地方，小孩子又天生好玩，她好奇地探头探脑，恨不得现在就扎进去看个究竟。

然而杰克脚步一转，在走进集市之前，先拐向了旁边的小巷。

“喂——”他还不忘回头招呼道，“别看了，在这边呢。”

美美子重重哼了声。

虞柠毫不客气地“噗嗤”取笑起对方，自己赶忙加快脚步，因为她看到了大概就是他们目的地的房屋——它藏在层层叠叠的屋檐下，一对双开木门应该是在内侧挂上了锁头。

杰克几步上前，抓着门环叩了两下，里面很快响起了取下锁头的声音。他满身绷带的模样在只打开一条门缝时就映入了对方眼中，后者显而易见地认出了这位令人印象深刻的来客。

“又是她拜托你来买东西吗？”

来开门的那个“人”以嘶哑的嗓音开了口。

它身上有一股很奇特的气味，浓烈得就像印度人腌过几天的咖喱，细细嗅闻之下才闻得出那隐约的、仿佛来自坟墓深处的腐臭。

或许这过于浓烈的熏香就是为了盖过尸臭，松松垮垮的皮肤堆叠在它裸露在外的胳膊上。在它的同类之中，可能它要算很讲卫生的了，但在刷洗得没有那么干净的皮肤缝隙里，还藏着一些颜色青黑的苔藓。

那令它自带的腐臭味又有点作呕的湿润，虽然身形近似矮小的人类，但它却有着一张狗脸。厚重的爪子抓着门板边沿，它的半边身子露在斗篷外，整个“人”看着像条直立的、以至于恐怖又有些滑稽的哈巴狗，眼睛滴溜溜地转着，终于落在了杰克身后。

“哦……”它慢吞吞道，“看来不是。”

“先进来吧。”

它还算友好地说，从门边让开点地方，“你们不适合在外面留得太久。”

回头瞧见虞柠和美美子，尤其是掩饰不住奇怪眼神的后者，杰克“噢”了声，解释道：“这是个食尸鬼。”

“敬称！”虞柠反应过来，好歹对方是她父母认识的朋友——嗯，也算长辈吧，连忙掀起嘴角用气音提醒，“你敬称又丢哪了！”

杰克：“……这是个令人尊敬的食尸鬼？”

……也行吧！

那个老食尸鬼似乎并不在意他们这边的波涛汹涌，兀自摆弄着角落一堆瓶瓶罐罐，将其中有几个捅出了颜色奇怪的蒸汽。

那些玻璃瓶也随之发出清脆的碰撞声，不一会儿，它端着托盘往这边走来，里面是一只水壶和三个杯子。

老食尸鬼邀请他们在圆桌边坐下——上面还有一些难闻的污渍，美美子嫌弃地拈着自己的裙角——然后将那三只盛满了棕褐色液体的茶杯分别放在他们面前以示招待，又起身重新走回了自己的“实验台”。

老实说……

完全没有任何想喝的欲望。

“不好意思，”虞柠清清嗓子，尽可能语气沉稳地开了口，“还不知道怎么称呼您——？”

“老约翰不在意称呼。”它操着自己古怪的口音说，“老约翰猜你肯定是背着你父母过来的。”

虞柠：“诶？”

有这么明显吗？

还是说上次——

她将质问的眼神投向杰克，急支糖浆杀人