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“顺着她些，行孝顺在先。”叶从夕劝道，“更况此刻老病缠身，恐急火攻心，万不可争执。”

齐天睿闻言未置可否，只道，“我三叔也从京师赶了回来，老祖母开口，他当场应下。只是我……不知该如何是好。”

“哦？是何为难之事？”叶从夕关心道，“你是晚辈，既是叔父大人已然应允，还有不成之理？”

看着叶从夕，齐天睿眉头紧拧欲开口又摇摇头，末了，语声极低，几不闻声：“老祖母，要看我成亲。”

“什么？！”一语惊乍，叶从夕腾地起身，“不可！万万不可！”

“我也知不可，”齐天睿也缓缓站起身，两臂低垂，“可是从夕兄，你说，我该如何是好？”

如何是好？如何是好？叶从夕心里此刻真是一石激起恶浪滔天，游身世外，可不遵祖训，可不从父命，远行千里，无忌凡世纠葛，却怎可盲去双目、枉顾性命？一草一木，皆是生灵，更况生身之人？亲犹在，何敢不顾、不复？老祖母残烛老树，怎忍推拔……

只是，一旦老人撒手而去，新人再无回还！他又该到哪里去寻？近在咫尺，天涯永别，他又该如何自处？他的性命，谁人来顾……

“从夕兄……”

“可否……先安抚老太君？准备婚事冲喜，待……”待怎样？待老人归天，你我再逆她的意思？叶从夕一股急火冲得头脑欲裂、心肺如焚却依然不敢将这后半句说出口。儿女情长怎样？肝肠寸断又怎样？老人的性命，哪怕是一时三刻亦重若泰山，谁扛得起？……究竟是如何落到此等绝境，要看着她嫁作人妇？从此山水失色，天地不容，他又该如何走下这四季春秋？

回头再看眼前人：齐天睿，生来一副傲骨，目中无人，品性顽劣，却又聪慧异常，百折不怠。从来是无所惧，无所不为！他此生，从不肯停歇，受尽艰难，依然甘之如饴。若是他被困，会如何？当年为了千落，身陷囹圄；为了护她清白，他清名尽毁。此番境况若换了他，会如何？

“……天睿，若是你，你当如何？”

“……若是我，我会带她远走高飞。”

兄弟相对无语，默默凝视……

“从夕兄，你若当真要带她走，我不敢拦。我只能倾我所有、千里追妻，绝不能困死在老祖母病榻前。”

这就是齐天睿，叶从夕苦笑笑，他敢“倾我所有”，自己却不敢“孤注一掷”，逃得过官府与流言却逃不过齐天睿的决不罢休；便是枉顾叶家的百年字号与清名，莞初又怎会忍心丢下老父承受官刑？一旦两败俱伤，即便二人存活又如何相守？

留，咫尺天涯；走，玉石俱焚……

叶从夕缓缓转过身，颓然看着远处的画舫，精雕细刻，空对湖水茫茫通江海，纵是远行万里的气势，却一根绳索，寸步不能离……

“所以……你今日前来是想要我如何应？”

身后忽闻扑通一声，叶从夕赶紧回头，但见齐天睿单膝砸地，双手抱拳，“天睿！”

“从夕兄！如今已无万全之策，万望兄长能托信于我！”

“天睿！”叶从夕赶紧俯身双臂搀扶，“快起来！”

七尺男儿，半身挺立，纹丝不动，“从夕兄，你若当真倾心于她，可否为她忍耐时日？”

“忍耐时日？”

“我诺你：一，成亲不圆房，敬若长嫂；二，家道繁琐，护她周全；三，助你们书信往来，常思常见。三年后，相议和离，双手奉还！”

冷风起，细雨绵绵，斜斜地抚落湖中，片片细碎的涟漪；画舫悠悠，新红旧绿，起起伏伏……

☆、第9章　吉时吉日

老祖宗卧病，要亲眼看着孙儿成亲，再没有比这更当紧更堂皇的理由。大老爷齐允寿亲笔书信写给粼里宁家，原本阮夫人和闵夫人都觉着半月前将将下了聘，此次只不过是重议吉日，不必再备礼。三老爷齐允年却道：三日之内就要完婚，亲家定是措手不及，咱们理应赔礼，并当下点了齐天睿：此番就你来置办。齐天睿点头应下，预备的时候颇费了心思，有叔父的话又隔着叶从夕，这礼轻不得更重不得，两只大红的礼箱挂了双喜，里头是酒、茶、两张皮子并几匹上等的绸缎，次日又往粼里亲自登门。

这一回再拜岳家，齐天睿多走了些路，上次下聘走的是粼里正街，不曾留意宁家庭院后门果然正临湖。这一回特意驱马绕了一圈，府邸说大不大，说小可也不小，比自己的私宅大出两倍还富余。如此庭院，小姐的绣楼与书堂该是相去甚远，谨