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“报案后呢？”

“不过一面之缘，算不得认识。”

严冰叫出一人，“这个人你认不认识？”

那人低眉耷眼地跪着，焦泰微微皱眉，“焦家的门房。”

严冰再叫上一人，这回焦泰便不那么淡定了。

严冰指着跪在旁边的人问门房，“这个人你认识吗？”

门房瞅了一眼，小声答：“他叫刘五，是先头的老爷管家的儿子，后来焦家败了，他就跟着老爷——哦，现在的老爷，跑跑腿什么的。”

这话颠三倒四，但众人基本听得明白，只有年纪轻的如寄虹是头回听说焦家曾经败落过。她不由看向焦泰，却发觉他正死死盯着她，目光带着杀父大仇般的恨意。

那边严冰喝问刘五：“那日你为何编造假案？县令面前，从实招来！”

刘五早就被小和尚装神弄鬼地吓破了胆，哆哆嗦嗦地全招了，自然一切均是焦泰主使，还抖出焦泰命他找人泼猪血、找流氓骚扰彩虹瓷坊、贿赂书吏扰乱严冰比试等一连串乌七八糟的事，接着严冰按部就班叫出小和尚、烟袋周、书吏等人，到了这个地步，烟袋周和书吏乖乖地招了个底朝天。

曹县令算是开了眼了。

人证环环相扣，焦泰无法推脱，眼底露出一抹断臂自保的狠绝之色，“我就是见不得霍家崛起，要保住焦家独大之位，罪我认了，随你处置！”这罪说小不小，说大不大，不过罚几个钱蹲几天牢房，至多打几棍子，他是从苦大仇深走过来的，捱得过。

“莫急，”严冰目光凌厉地盯着他，“还有一桩人命大案，要一并清算。”

寄虹紧紧攥住寄云的手，心跳欲狂。

作者有话要说： 感谢灌溉，鞠躬：）

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☆、设陷翻旧案

焦泰面无惧色，自忖那件事做得神鬼不觉，严冰绝不可能找到证据。

严冰向庙后的方向打了个手势，便有一个身着赌场服饰的小胡子男人快步走来，麻溜向县令磕了几个头，不待发问，嘴皮子利索地介绍了姓名身份。

严冰问：“你是赌场中的小管事，怎会状告焦泰买。凶杀人？”

曹县令忙插话，“本官并未接到诉状啊？”

“小胡子”说：“因为牵扯到井捕头和焦会长，小的知道惹不起，不敢直接进衙门报案，正巧碰上督陶署开门收瓷器，小的混进去偷偷告诉了严主簿，想着就算主簿不接顶多骂我几句。”

曹县令自然知道此话不真，但无足轻重，只捡关键问道：“焦泰之案与井捕头有何关联？”

“小的刚听说时也吓了一大跳呢。井捕头欠着我们赌场一笔债，拖了好久都不还，小的求到他家里说尽了好话——”

众人明白他所谓的“好话”多半是用拳头讲的。

“——井捕头才说焦泰是他的财神爷，他要斗霍家，不愁没钱进账，还搬出霍老爷的事让我相信。他说焦泰出钱让他在狱里弄死霍老爷，之后又让他买通户房，抢了霍家的宅子。”

寄云瞬间脸色惨白，摇摇欲坠，寄虹用力地搂住她。

焦泰厉声道：“一派胡言！一个赌场小厮，唯利是图，说！你受何人教唆？”

“小胡子”瞪眼挺胸，指天发誓，“要有半个字的谎话，叫我老子娘不得好死。”作为吃百家饭长大的孤儿，这话说得比名字都顺溜。

接下来，户房的小吏佐证了此事。他说：“井捕头说焦泰出了大钱，霍嵩绝出不了牢门了，小人才一时糊涂，没按章程就办了过户。”

惊诧疑惑唾骂之声渐起，严冰请出最后几名证人，以郝老头为首的狱卒。

“霍嵩入狱时身体康健，并未受刑，却速死狱中，其中缘故，你们是否知晓？”

郝老头语气里有压抑不住的气愤，“牢里有许多整治人的法子，其中一种是让霍嵩天天背着大石头——那石头得两三个精壮小伙才抬得到他背上——在牢房里一站就是好几个时辰，不背就打。这法子添内伤，霍嵩没几天就开始吐血，井捕头不让给药给饭，就那么活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽啊！”

寄云呜咽一声，捂着嘴瘫倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在姐姐身边，死死咬住唇，却没有哭。昂起头，正看到严冰的目光，温柔，悲悯，救赎。

她极其轻微地点点头。

严冰揪起的心稍稍放松了些，接着问：“井捕头