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……

他们两人在山门处说话的功夫，便有侍从欢天喜地的往后堂去，低声回禀道：“陛下，谢家女郎来了。”

顾景阳立于书架之前，正在翻阅典籍，闻言抬头，道：“真的来了？”

侍从恭声道：“是，衡嘉总管正同女郎在山门处说话。”

顾景阳手顿了一下，旋即将书册合上，插回书架：“就说朕不在。”

侍从闻言怔住：“陛下……”

顾景阳目光淡漠，道：“听不懂朕的话吗？”

侍从心中一惊，慌忙垂首道：“是。奴婢这就去讲。”

……

“他不在？”

谢华琅听得莞尔，目光灵动：“但衡嘉在这儿呀。”

陛下既然发话，衡嘉自然不敢拆穿，闻言忙道：“观主出门访友去了，今日只我一人在此。”

“原来是这样。”谢华琅轻轻颔首，也不知是信了没有，转过身去，向不远处女婢招手：“你们过来。”

衡嘉心中微动，便见两个捧着礼盒的女婢上前来，年岁似乎比谢华琅略大些，神情也沉稳。

“扬州物产虽多，但多是吃的玩的，其余那些，并不比京中出众，倒是这个，你能用得上。”

谢华琅自采素手中接过那礼盒，打开之后递与衡嘉：“有个西北来的皮草商贩，带的毛皮料子实在不俗，此前天冷时，我见你起身时动作滞缓，想来也是关节有恙，此物用着想来得当。”

衡嘉心中温热，双手接过，感激道：“女郎有心了。”

“一点小礼物而已，不值当的，”谢华琅又将采青手中礼盒接过，同样递与衡嘉：“扬州祥林斋的点心，也不知他喜不喜欢。”

衡嘉道：“只要是女郎送的，观主必然会喜欢的。”

谢华琅向他一笑，道：“他既不在，我便不久留了，你且回去吧。”

衡嘉原是想送她离去的，却见谢华琅往东侧那几株茉莉处去了，似乎是想折几枝赏玩，便不曾去送，向她施礼，返回观中。

顾景阳正立在门前，神情静默，气度清冷，不知在想什么，见他回来，目光微微一动。

“陛下，”衡嘉恭声道：“奴婢见过女郎了。”

说完，又将手中礼盒双手呈上：“这是女郎从祥林斋带回来，专程赠与您的点心。”

顾景阳伸手接过，神情一动，忽然道：“你拿的是什么？”

衡嘉语气微顿，迟疑片刻，道：“女郎送给奴婢的礼物。”

顾景阳目光忽然冷了几分，他淡淡道：“你也有？”

衡嘉讪讪的笑：“是。”

顾景阳不欲再见他，垂下眼道：“退下吧。”

衡嘉躬身施礼，抱着怀中礼物，匆匆退了出去，临走时，还没忘将门合上。

后堂里只留了顾景阳一个人，他侧过脸去，垂下眼睫，对着那礼盒看了许久，终于伸手过去，解开了上方系带。

“枝枝。”他叹口气，低声道：“你到底想叫我怎么做呢？”

作为先帝的嫡长子，他降生没多久，便被送到太宗文皇帝身边，在这位英明神武的祖父膝下，他接受了最正统的皇储教育，也逐渐成长成所有人期待的样子。

太宗皇帝教导他，帝王最需要做到的，便是自持，有度。

君主之所欲，天下人之所欲，君主之所恶，天下人之所恶。上之所好，下必随之，君主若有不端之处，再使世间风靡，则天下弊矣。

作为父亲，太宗皇帝对性情仁弱的太子颇觉无奈，为防止太子将来受制于朝臣，便为他娶精明果敢的郑后为太子妃，然而郑后太过强势，甚至有压倒东宫之势，他又不得不加以打压，眼见皇孙年岁渐长，甚至动了留子去母之心。

只是太子同郑后感情甚笃，屡有袒护，太宗投鼠忌器，未能如愿，加之后来驾崩的突然，未曾及时安排，以至后来有了郑后临朝，乃至于称帝之事。

顾景阳长在太宗身边，同坚毅强势的母亲情分淡薄，同宽仁柔和的父亲，却很亲近，昔年郑后临朝，扶持党羽，也曾有人上疏，请求废后，先帝未必看不出郑后心意，可到最后，还是驳斥朝臣，站在了郑后那一边。

那时候他不明白，入宫去见先帝时，也曾问过：“父皇果真看不出天后所想吗？”

先帝不意他会这样问，怔神许久，忽然笑了，病中清癯的面容愈见柔和。

“景阳，你大概还不明白。”他轻轻道：“这片山河孕育了亿