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虽则拖着病身,冉竹生仍是曲意催王爷早日回京,只暗暗盼着玉昔缘早过了此地,杳然无踪。玉家只此一脉了,琮王爷却料定玉昔缘定会来或者已到这瓜州渡口——打听人再没有比这里方便的。案子了了也是仍凭谁催都不肯就走。冉竹生等在此地忐忑不安,心里想等到有实信,好也罢坏也罢;可又怕见了她,自己没脸面对她。等了数日,实在难捱,便找了个托词先回京去了。
☆、瓜州渡口陷泥淖 一舍清白为鸳鸯(上)
这里是布好了“阵”,妙玉却浑然不知。冉竹生回京时一路留心,未见有年轻姑娘独行往南的,也便作罢。
妙玉自同晴风亦尘分别后,一路南下,或坐车或骑马,身边无一亲朋,每到一处便留宿几日,好寻玉劲风的下落——本想在京城等他,只因慈心师父圆寂才改了行期。行至瓜州渡口,已是人困马乏,索性将养几日再往南走,妙玉便寻了一家干净客栈进去了。
一进门,小二看她是个带发修行的姑子,虽然生得好相貌,又有些气度,可终究怕她把住店钱当布施化了去,便不愿她进门,只道:“客已满了,得罪。”
妙玉斜睨他一眼,见惯了众生相,倒也不气恼,寺庙里去送布施多少金银都肯舍进去的香客在外头只怕见了和尚尼姑都是绕着道儿走的,生怕被化去一个子儿,或是因为神明不在眼前,行了善无人无神得见,岂不白白散财?只说:“住三日,上好的房一间。”从袖中拿出一锭银子来放在柜上。小二失了颜面,不知如何应答,坐在里头的管账先生笑道:“巧了,才刚有人退了房,姑娘若是不嫌弃就楼上请吧。”
小儿弯腰侧在一旁抬手指路,妙玉也不答言,往楼上去了。进了房里还算规整,要了些素菜并一壶酒让小二送进来,自拿出一双玉筷又一个琥珀杯来用。
妙玉虽然闭紧了房门,仍是听得楼下吵吵嚷嚷的。楼下大堂是茶馆,有这住店的,也有专过来喝茶的。此刻正议论着官衙的闲事,说是这几日有从京里押来的一从人犯,路过此地休整,暂押在县衙大牢里了。
一人问道:“都是些什么人?”
又一人答道:“都是贾门家眷,要发回原籍,他们刚进城时,我恰路过,公子小姐的,俱落魄得不成样子了。可惜可叹呐。”
“有什么可惜的?他们素日过惯了好日子,如今也该受受罪了,风水轮流转,他们倒了,兴许我们能有出头的日子。”
众人笑说:“再倒十个贾家也轮不到你有出头之日,大字不识一个也便罢了,还尖嘴猴腮一脸麻。”
那人分辩道:“一脸麻怎样?瞧那些公子小姐大,倒是有副好皮相,可却没我这样的福气在这里喝茶了,这些人身娇肉贵禁不得折腾,只怕不到金陵命都没了。”
众人附和道:“说得正是。”先前那人又说:“公子小姐也不俱是周正俊俏的,听闻这起人里头还夹带了一位姓玉的公子,模样差强人意些倒还在其次,只病病歪歪畏畏缩缩的比咱们都不如,不知怎么却同这贾家的人一同发落了。”
妙玉听了这话忙将耳贴在门上细听,一人又说:“此人我倒是略知一二。”众人忙让他说端详。那人便道:“此人是原做将军官拜三品的玉之仕之子,不过是庶出,玉氏一门数年前就犯了案子被判流放崖州,不知这玉家公子几时从崖州逃了回来,这贾家也敢藏匿,如今好了,东窗事发,又全装进去了。”有人又问:“这玉家是如何背景?”那人又说“玉家原籍苏州,本就是望族,三代为官,至玉之仕又同原来的宰相李家结了姻亲……”
玉劲风几时能藏到贾家去?正是捕风捉影,三人成虎。不过玉劲风被押在了牢里想必是真的了。妙玉推门出来,叫了店家的一位女眷进去,给了她一锭银子,着她仔细打听县衙里的押送犯人,姓名长相俱要打听切实了。店家女眷应下来高高兴兴出去了,这是什么难事?
不过一炷香的工夫,便来回话了,果然不出所料,贾宝玉林黛玉玉劲风俱是在其中的。
这如何是好?自己纵然有些银钱,只怕没处能使,如今才刚到瓜州渡口,纵然使了银子他们也没有放人的道理。只是贾家于她有恩,宝黛又是那样难得的一对儿,玉劲风是玉家独子,若能救这三人都是必救的,救一人都难,三人可怎么救?
妙玉