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直到这时，人们才猛然发觉，曾发现并鼓动干这生意的木琴家，竟然眼瞅着树上越来越熟透了的杏果按兵不动。

一天吃完晚饭的光景，兰香和雪娥领着几个妇女婆子来到木琴家溜门儿。雪娥故作吃惊地问道：“嫂子，咱村的杏儿都卖净了，你家咋不抓紧呢？”

木琴将饭桌上的碗筷放到盆里，舀上水，在昏黄的煤油灯下，边不紧不慢地洗刷着碗筷，边慢条斯理地说：“不急呀，树上的杏儿还都没熟透呢。”

“啥？”振富老婆龇着漏气的豁牙道，“等杏儿熟透了，那票子早随着杏儿变成泥水水咧。”

木琴就笑，随即岔开话头，胡扯了些家长里短的事儿。

几个人摸不透木琴的想法，怏怏而退。

几天后，在众人不解的目光追逐下，木琴整装出发，去市里了。两天后的早晨，木琴风尘仆仆地回到她家承包的几十棵杏树边，身后跟着五辆驴车。

木琴又一次恢复了往日的神采，指手画脚地指挥着车把式和跟车的人从树上下杏儿。一整天的功夫，几十棵杏树就下了满满五大车熟透了的杏果。

招待来人吃了晚饭后，木琴招上京儿一同坐上驴车，呼呼隆隆地驶出了杏花村。

那天的天气很好，夕阳落山后，随即将身后如披风般的薄暮笼罩在生机盎然的大地上，透明而又朦朦胧胧的。杏花村连同遍野的杏林显得温柔而又神奇。

村人都聚到村口，遥望着渐渐模糊了的木琴的背影，眼里流露出异样的神情。

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遥远的曙光（８·３）

木琴再次成为众人瞩目的对象。村人又一次领略了木琴的不同凡响处，那就是精明。

她之所以没有急着涉足县城及公社驻地的市场，一方面是市场需求量太小，另一方面杏儿还没有熟透，不易大批量地外销。一旦等到杏儿全熟透了，她便只身独闯城市，市里的需求量要远比家乡的大。况且，她曾在市里呆过四、五天，对那里的情形并不陌生。再者，村人为了急于出手成交，早把半生不熟的杏儿糟蹋尽了，而自家的便成了抢手货，避去了竞争的威胁。于是，这一次着着实实地卖了个好价钱。

木琴怀揣着近千块的票子，喜滋滋地回到了村人既羡慕又妒忌的目光中。

村人公认精明透顶的振富无不叹服地对酸杏酸溜溜地说：“这女人，这女人简直就是个人精儿吔，谁也别想斗过她。”

酸杏没吭声，用手使劲儿地抠着脚丫子，脸上一阵红一阵白。

振富自觉失言，讪讪地溜回了家。

这事是豁牙子专门跑到木琴家，对木琴亲口说的。她又凑到木琴耳边，轻声说道：“我家老鬼儿还说，他酸杏虽是个大好人，可就是本事不济。原先不让挣钱的时辰，谁也没有这个心思。现如今儿让放开手脚去挣钱，酸杏也没寻出条挣钱的路子来，还和往日那样拼命干，看来这条路是走不通了呢。要是酸杏有他嫂子一半儿的本事就好了。”说话间，从豁牙缝儿里涌出的气息将木琴耳鬓上的细发吹得飘忽不定。

木琴只是静静地笑，不做声。她心里明情，自己这次卖杏儿的举动，足以使杏花村人半宿半宿地睡不着觉。

以后的日子里，木琴的一切言行举止均在杏花村人的目光注视之下。一些妇女有事无事地老爱往她家跑，讲穷，说钱儿，啦闺女要嫁崽子要娶，说完后，再放心地离去。之所以放心，是因为看到木琴整日忙于去责任田干活儿或做家务，还没有什么挣钱的计划和举动。渐渐地，男爷儿们也都在晚饭后，将闲聊的地点由酸杏家门口挪到了木琴家的大门口，使她家门前顿时变得比大队部还热闹。这一切，均因了那一千块钱的魅力。

直到多年以后，钟儿在决心整理杏花村这段历史时，仍然想不明白，几乎一夜之间，无论男人还是女人，无论是年老的还是年轻的，竟一下子撇开了为他（她）们苦苦辛劳了二十几年的酸杏，而统统心甘情愿地归属到只是一个村妇女主任的木琴的麾下。山里人独有的淳朴忠厚的优良品德，在金钱的感召下，竟在瞬间土崩瓦解了，渐渐失去了它原有的属性和特色。

尽管前面曾经说过，山里人终究没见过大世面，经不起丁点儿的外界刺激。

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遥远的曙光（９·１）

杏花村人思想变化之快，其变化所带来的始料不及的后果，严重触及到了酸杏的利益。这一点在村民秋后拒交公粮上得到了充分验证。

那