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从河边往上走，坡不是很陡，路也不是很宽，且路面上被雨水冲出了一道道的沟沟愣愣。又有一块块的碎石头镶嵌散布在路面上，路便不是很好走。也可能是因了走路或搬运物件省力气的缘故，这路修得并不直坦，顺着山势左转一下右转一下，似乎前方只有密林没有出路的样子，一扭头，眼前又豁然开朗起来。

一块平坦坦的坡坎儿上，座落着一栋方方正正的小院。虽是石墙草苫，院墙垒砌得整齐而不死板，屋草厚实而不凌乱。

门前一小块平整整的场地上，不见一丝儿草屑。有石条搭起的石桌安稳地立在大门的对面，供主人日常闲坐，白日喝茶小憩或是纳鞋底补衣服，夜晚通风乘凉或是听溪涧的水声看坡下的人事。

院里也生长着杏树，还有一棵高大的石榴树，都探出摇摇摆摆的树头，四处打量着山上坡下的景致，探听着四下里的响动。

整个院落安静地占据在清幽的环境里，把无限的生机和主人火热的激情严严实实地包裹起来，藏进自己的怀里，不愿展示给外人看见。这院落虽不新，也不热闹，却不显破旧寂然，不经意间时时透露出主人顺畅的心情和殷实的家境来。

这就是振书三儿子四方的家，座落在与村里住户相对集中区域仅一河之隔的西山脚上。

选中这块基地建宅子，是李振书穷尽自己脑中的所有学问，集手中偷藏着几本发霉泛黄的书籍精华，精心设计建造的。当初选址的时候，村人都不理解他的眼光，这前不着村后不着店的地界有啥好。振富也曾偷偷地劝道，老弟你也别光想着照书本上的瞎套，那地儿人户少，人气差，有个啥事也看护不过来，儿女放那儿能安心？振书只笑不答。

随着三儿子四方在这儿成家立业，振书的秘技渐渐显露出来。

先是四方结婚的当年，去镇子西南上建水库，因了勤快好学，偷偷掌握了一手蒸炸烹饪的手艺，让供销社干部看中了。水库刚建完，便被招到了供销社饭店干厨师。而且，婚后的几年，三儿媳妇金莲接连生下了孙子斌斌和孙女儿文文。常言道，一儿一女一枝花儿嘛。四方的小日子红红火火地过了起来，在杏花村的界面上，是人人仰慕个个伸大拇指的后生榜样。

此时，四方媳妇金莲正在锅屋里忙着烧火炖肉。

灶膛里的干柴噼里啪啦地燃烧着，窜出的火焰映照着金莲光艳艳的脸庞，勾人的大眼忽闪着，像是在与火苗对话。

斌斌和文文围在她的身前背后，帮着拾柴续火，并不时地狠劲儿吸着鼻子，贪闻着锅里冒出的阵阵肉香。这肉香侵在锅盖封堵不出肆意窜逃的蒸气里，漫出锅屋，弥漫在整个小院里。蒸气早已不见踪迹，而肉香却经久不肯散去。

四方每个月只有两天的假期，而且都排在月底的几天里。这家里家外的零零碎碎活计儿，全由金莲一个人忙里忙外地打理儿。她早已习惯了，从不等靠男人回家再动手。四方回到家后，除了当甩手掌柜的，穿戴干净齐整，倒背着手到村里四处走动，以迎接村人羡慕的眼光和近乎巴结的热切话语，为老李家和金莲挣足了颜面外，什么家务活也不让干。

金莲已经心满意足了。她满足于男人一人在外，就好像全家人都是公家人吃公家粮似的，同样享受着村人对公家人特有的敬意与尊重。

唯有欠缺的，是四方回家探亲的时日太稀，远远不能满足金莲年轻体内蕴藏的旺盛精力与渴求。每到夜深人静睡不着，或是半夜醒来的时候，心里说不出的煎熬。有时空落落的，有时又焦躁得紧儿，总有一种隐隐的痒痛像看不见的毛毛虫，从内心深处爬出来，缓缓游走在身子的周遭，触动着身体的每一节神经末梢，遍布了整个身心。心里热热的，身子也热热的。热到一定程度，便燃起一团经久不息的火焰，烧烤着她，煎熬着她。她感到窒息般地干渴，像葬身于不见天日的汹汹火海之中，可怜巴巴地渴盼着男人的到来，带了甘霖，带了雨露，扑进这火海，紧紧地抱了她跳出这火海，跳出这漫长难熬的夜晚。

除了暂短的煎熬，她是那么地惬意，对自己男人怀了深深地感激，对儿女怀了万般的柔情，对日子充满了更多地期待和眷恋。

一旦男人回来了，她像伺候娃崽儿般地细致周全，洗涮带来的脏衣服，缝补露了脚趾头的旧袜子，做顿热热的饭菜，端上温温的洗脚水。到了夜间，她便什么也不做，脱得光光的，温顺地躺进男人的臂弯里，任男人或急促或轻缓地摆布自己。让躺着就躺着，让坐起就坐起，让趴着也就趴着，惟愿男人能把自己时时搂昏了，撮软了，揉化了。