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这日秦小楼正好来找赵平桢商量事情，他刚进了赵平桢的房，话还没出口就被赵平桢拉到腿上坐下：“皇兄的信，你念给我听听。”

秦小楼拆开信件，一目十行浏览完，不禁露出喜色：“金人又派了使者到京城议和。”两年前的议和金人开出的条件对大穆来说条条耻辱，要他们割地割城赔款。如今的议和，金人主动归还城池并承诺年年向穆国进贡。秦小楼将金人提出的条款念完，赵平桢沉吟片刻，道：“这些条件倒是能接受。”

秦小楼道：“贞卿打算怎么回信？”

赵平桢道：“你替我写。我的意思么。银子照收，仗照打。若不然，收了这些钱，放那些虎狼调养生息，过几年它们还倒要回头向我们讨利钱！”

秦小楼闻言微微挑眉，在案上铺开锦帛，磨了墨，果然照着赵平桢的意思拟了封回信。

写完信，赵平桢将秦小楼搂在怀里，下巴挨着他的锁骨来回摩挲：“你今日来是有什么事？”

秦小楼道：“我想回京……”

赵平桢的动作登时停住了，过了一会儿才道：“不行。”

秦小楼对他的回答并不感到意外，又道：“我不过回去几个月，看看程雪的病……”

赵平桢平静地打断道：“我说，不行。”

秦小楼一时无语。他担心秦程雪的病，朱立明回京前他再三恳求他一定要治好秦程雪，但他已经很久没有收到秦程雪的画了，心里无论如何放心不下。赵平桢的态度是摆明了没有任何回寰的余地的，秦小楼不愿和他硬碰硬，到底只能是叹了口气，暂时搁下不提，打算再从长计议。

唐竟领了那几十军棍，没有休息就跟随大军赶回平城，伤口感染，竟是一病不起。到平城后不过两个月就撒手人寰。他的丧事是秦小楼亲自操办的。

唐竟出殡的那天，秦小楼忙到酉时才回府，赵平桢已在那里等着他了。

赵平桢道：“都办妥了？”

秦小楼疲惫地揉着肩膀：“啊，办妥了。他明晚出城，贞卿还有什么话要对他说吗？”

赵平桢示意他在自己身边坐下，亲自为他揉肩：“不必了。”

过了一会儿，秦小楼小声道：“我给了他二百两银子。十五年……只值这这区区二百两，无功无禄……呵……”

赵平桢凑到他耳边，轻轻啃咬他的耳垂，含糊道：“你又是当真在意这功名的吗？”

秦小楼愣了愣，弯了眼笑道：“自然在意。”

赵平桢用力碾他耳垂，秦小楼轻哼一声，软若无骨地倒在他怀里。

赵平桢轻笑一声，莫名怅然道：“功名……我也不知，我要的究竟是不是这些……”

秦小楼不喜欢他这种怅然若失的模样，揪着他的领子主动将唇附上去，逼得他收回了未出口的感慨。

又过了没几天，秦小楼正在府上处理军务，赵平桢像阵风一样刮进来，眉头微皱，嘴角绷得紧紧的，隐约是一副山雨欲来风满楼的态势。早在秦小楼刚认识他的时候他几乎已是个无大喜无大悲的人了，但那时还会将喜怒多少挂一些在脸上。如今他几乎已修炼的喜怒完全不显于色，只会用行动来彰示自己的想法。如今他这副模样，显然是怒到了极致。

秦小楼忙搁下笔，将桌里的东西推到一旁：“怎么了？”

赵平桢在他身边坐了，端起秦小楼喝过几口、已半凉了的茶咕嘟咕嘟一饮而尽，方冷哼一声道：“这三年五载的暂时也不会起什么大的战事了，你替我拟求贤令广招天下能人，总有才比孙膑、智赛诸葛的人物。吴袆此人，我一天都不想再留了！”

秦小楼微微一怔，问道：“他做了什么？”

赵平桢面有愠色：“我对他已是一忍再忍。自从回了平城，他逢人便说明州一战他要居首功，皇兄迟早会大大封赏他。他说我遇事也要敬畏他三分，我怎么不知我为何……”赵平桢突然顿了顿，展眉对秦小楼叮嘱道：“你帮我去查查，他暗中究竟捣了什么鬼？”

秦小楼沉吟片刻，道：“贞卿打算用什么理由处置他？”

赵平桢道：“要办他容易得很，这两年来所有弹劾他的状子我明面上看也不看便毁了，实则都在暗中命人拓了一份，欺民霸市、收受私贿，哪一条都够他吃一壶了。”

秦小楼知道，吴袆横竖是逃不了一死了。不过他心里多少有些可惜吴袆的才干，遂多嘴问了一句：“他非死不可？”

赵平桢睨了他一眼，眯起眼道：“怎么？当初不是你想他死，如今变主意