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张小亮赶紧同曾孝长抱起塃包跑到山坡前倒矿石，然后惊恐地从打手面前低头跑过，但打手还是不解恨地又给了他一鞭子，跑下矿井后，他这才搂着跟在后面的曾孝长哭了起来：“孝长哥，谢谢你，不然我今天真的会被打死。”

曾孝长拍拍他的肩安慰道：“以后小心一点，今天是你命大，只有一个人打你，要是他们人多，我也就帮不上你了。”

老砂丁下来感叹道：“吓死我了，孝长，你要真撞上了那个打手，你俩的命就都完啦。”

曾孝长帮张小亮抹了下泪：“别哭了，你今天不能再背上面，那个打手肯定会时时找你的茬，同你的伙伴换一下吧。”

邹家全背着塃包走来，看到张小亮脸上的鞭痕和泪水，吃惊地：“小亮，你又挨打了？”

老砂丁拉着张小亮：“走，快去找你同伴换一下。”两人向矿井深处走去。

曾孝长把空塃包交给表弟，从他肩上接过沉重的塃包说：“家全去安慰一下小亮，叫他别哭了。”

“嗯！”邹家全向矿井深处跑去，曾孝长转身往矿井外走去……

小巷深处，张小亮抽泣着*衣服，邹家全跑来抱着他说：“小亮，别哭了，再哭就没力气干活了，晚上我去采些药给你揉一下就不会痛了。”

“谢谢你，家全。”张小亮哭着拿起塃包装矿石，邹家全忙帮他装满矿石，瞧着他走后，自己才赶紧装矿石。邹家全在矿道里来来回回不知背了多少趟，肚子早就饿着“咕噜”叫了，他只好张着嘴接了几口从矿壁上滴下的水喝，继续吃力地背着“塃包”走着。当他瞧见表哥和砂丁们手里拿着饭团跑下来时，知道有中饭吃了，赶紧在矿道边的水沟里洗了手准备吃饭。

曾孝长笑着说：“家全，饿了吧，快吃。”他给表弟两个黑饭团后，兄弟俩坐在一起吃了起来。张小亮和其他砂丁们也三三两两地坐在矿道旁开始吃饭，平常这是一天中最开心的时候，大人们边吃边讲着笑话和各种故事。小砂丁们就围拢去听，今天矿井里又出了事，人们心情都很沉重，谁也没有说话，大家只好默默地吃着手中的饭团。邹家全和张小亮这些小砂丁可没想这么多，叫喊道：“大叔，快讲故事吧，我们等着听呐。”

“对，大叔。今天给我们讲什么故事？”

老砂丁哀叹道：“唉，今天我们矿上又死了两个人，哪还有心情讲故事。我们这些砂丁自从来到这矿山，过了今天就不知道明天，过了现在就不知道等会能不能活着出去，死了连家里人都不会知道，只能扔在山谷里喂狼，我们的命怎么这样苦啊？”

第一章 人间地狱（5）

砂丁们悲伤地低头流下了泪，老砂丁含泪小声地唱起凄凉的民谣：

“养崽莫上锡矿山，上山容易下山难，砂丁来了回不去，活人掉进死人坑。小小砂丁十二三，离开爹娘上矿山，天天被逼爬窝路，腰杆累成弓一般。菩萨保佑把家还，活人也是死人样，苦到头来一身病，恶鬼*命也亡。”

“大叔，伤心的事就别去想了，我们还是说点开心的事吧。前天我来矿山时，听人说从湘西过来了一股赤匪，马上就要到我们新化了，你们知道不？而且有人说是红军，你们听说过红军吗？”　一青年砂丁道。

老砂工：“三年前我听人说在江西的井冈山有一帮赤匪叫红军，我们湖南有些地方也有，土匪就是土匪却要取个这么好听的名字。小伙子，你刚来矿上两天，我可提醒你，官府不许提起这些赤匪，要是被上面的那些人听到，他们不杀了你也要把你打个半死。”

“怕什么！我们都是穷砂丁，难道还有人会去告我的密。我还听说红军不是土匪是我们穷人的军队，他们头上带着红五星的帽子说是为穷人打天下。你们知道为什么官府不许提起红军吗？因为官府和有钱人都怕红军，红军专门同他们作对谁要是对穷人不好，红军就抄了他的家把田和财产分给穷人，对一些罪大恶极、逼死和打死穷人的官老爷和财主还要抓起来，交给我们穷人进行什么……叫什么审判，最后就一枪崩了。”

“你别瞎说了，从古到今，官府和土匪就是一家，谁不害我们穷人。”

“是真的，我要是骗你们就是王八，是狗娘养的。”

“你在哪听说的，你亲眼看到了？”

“呵呵，我也是听别人说的。不过，我还真希望看看红军是个什么样子。”

老砂丁站起身：“好了，好了，大家该干活了。小伙子这件事说到这里打止，以后不要再提了否则你哪天不明不白地死了，