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艾顿看了路钦之一眼，摇摇头道：“谢谢路先生的好意，可惜这件事，你帮不上忙啊。”

路钦之连忙动问是何事，但是三回五次，艾顿都只是欲言又止。越是这样路钦之就越觉得这里头肯定是什么赚钱的大买卖，急得抓耳挠腮。

灵机一动，问了艾顿的地址，然后假意上车离开。在城里兜了个***，便赶到福来洋行，这时艾顿也回来了，看见他找上门来，有些惊讶的道：“路先生，你怎么这么快就来了？”

路钦之道：“实不相瞒，鄙人曾于数年前到贵国留洋，大英帝国高贵的绅士，也是我最尊贵的朋友。如果能为艾顿先生服务，将是我莫大的荣幸！”

艾顿笑道：“路先生还是为了那件事？有您这句话，要是这笔生意真的能给你来做，那该多好。唉，只可惜这件事，你的确是帮不上忙的。”

路钦之心里痒的不行，越发的刨根问底。艾顿见他没完没了，无奈的道：“好吧，如果你非要知道的话。我想从同然堂购买炸药跟雷管，这东西你上哪弄去？”

路钦之得意忘形，脱口道：“我当是什么，原来是这东西！艾顿先生，不是鄙人夸口，甭说炸药跟雷管，就是枪炮我都能给你弄到，你信不信？”说完就觉得有些失口了，忙咳嗽一声，讪讪的道：“不知艾顿先生购置炸药，想做何用？”

第一百六十四章 巧计除胜保（下）

路先生，你真的能够弄到炸药，还有枪炮？”艾顿的讶，看看左右无人，对路钦之道：“这里不是说话之地，请跟我来。”

带着路钦之从后门出了客厅，来到一座小书房，推开墙上的一副壁画，里面竟是一间密室。路钦之觉得自己能够进到这里边，身份地位俨然尊贵了起来，很明显这位洋大爷已经对自己是另眼相看的，一念至此，周身的骨头霎时间便轻了二两。

艾顿请路钦之坐下，又亲手给他倒了杯茶，道：“路先生刚才说的话，不是在开玩笑吧？据我所知，大清政府有明文规定，炸药跟雷管都属于管制商品，尤其是不许洋人买卖。我现在急需购进一批炸药，按说福来洋行跟同然堂也算是老关系了，可惜那位方掌柜，无论如何也不肯通融。如果阁下能够帮助我，我将十分的感激！”

路钦之受宠若惊的道：“可不敢当！为大英帝国服务，是鄙人应尽的本分！至于那个方掌柜，哼，中国人就是这般食古不化！”理所当然的已经把自己划到外籍去了。

艾顿大喜，这才跟他说出原是福来洋行的英国本部委托他在中国购置炸药，以及新式火器枪械。只因中国政府监管的太紧，迟迟找不到门路。路钦之听说走私的货品要运到英国去，再无疑虑，当即拍着胸脯保证，炸药跟枪支都没问题。不过话锋一转，又道：“艾顿先生。想必您也了解办这种事情的难处。至于这报酬么……”

艾顿爽快地道：“钱不是问题，我可以比市面上的价格再高出四成。不过有一个要求，就是一定要快，最迟月末，我要能看到这批货物出港。”

他要求的这个时间，的确是紧张了些，但是高出三成的价格，那可是一笔暴力。飞来横财啊！路钦之犹豫了片刻。一跺脚道：“好。月末就月末，我们一言为定！”

两人商量好数量跟价格，艾顿当即便草拟了一份合同，双方签字，并首付了百分之二十的欠款，全部是福春行的银票。路钦之这时也顾不得再巴结洋大爷，匆匆告辞。他前脚刚一离开。就看后墙一道暗格无声的滑开，原来这密室之中，竟还有一层夹壁。里面施施然走出两个人来，正是萧然跟雨来。

雨来笑着走上前去，拍了拍艾顿地肩膀道：“老朋友，多亏你帮了大忙，这一次可要好好谢谢你才成！”

艾顿忙道：“哪里哪里！鄙行地生意，还不是全靠萧东家、方掌柜地支持。这都是我应该做的。”

且说路钦之。离了福来洋行，当即火急赶到电报局。上海至京城的电报线路，正是从山东经过。于是给路氏洋行设在山东的办事处拍发了电报，加急送抵胜保处。由于上一回出货出了岔子，胜保这阵子免不了提心吊胆的，本想推掉，但是路钦之这次开出的价码比以往都高了不少。

有道是人为财死鸟为食亡，暴利面前能抗拒得了诱惑的人毕竟不多。胜保思量了整整一晚，心说反正这种事情一次也是做，两次也是做，有银子不赚王八蛋，豁出去了！

把心一横，当即给奕以河道补防、队伍扩建为名，申请新式火器。胜保可是奕系，关系在那里摆着，因此递呈到批复一应手续都办的出奇的顺利。胜保