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龙——如此称呼的传说魔兽。

根据玛乌杰鲁教圣典第一部〈创世之章〉，昔日曾有二十六头大龙，在混沌魔王布拉宁的指挥下，与玛乌杰鲁的使者“秩序守护者”（Peace　Maker）进行多次激战。

当然……没有人亲眼看过龙。

现在葛涅斯特凝视的画作，也是后世的宗教画家，基于圣典描写和自身想像所绘制。圣典原本就比较缺乏具体记述，或许是为了避免详细描写天神玛乌杰鲁的敌人……关于龙的姿态，圣典里的相关说明也极度简略。

然而，讽刺的是，正因这种暧昧不清的描述，龙这个题材，不只是宗教画家，同时也激起许多艺术家的想像力。

事实上，不论哪一幅，相较于形态固定的秩序守护者，世界各地的作品对龙的描写都不尽相同。

或许是这个原因……尽管它们是魔王的使者，一般人对龙的态度顶多只有恐惧，并没有严恶。此外，各地残存的原始宗教里，也有人认定龙是神圣的“自由守护者”。

“嗯……”

玛乌杰鲁教中枢的圣地——圣葛林德市内，设有数个教会设施。

圣葛林德这个城市本身亦足以称为一个教会设施。以大教堂为中心，兴建了负责各种事务的建筑，而且城市里随处都有礼拜堂、修道士宿舍以及资料馆等等。

葛涅斯特目前正在圣葛林德大教堂旁的宗教美术馆。

馆内放置了大量与宗教相关的绘画与雕刻。除了唯一明令禁止制造雕像的玛乌杰鲁以外，大部分成为绘画与雕刻的题材，在这里展示。

葛涅斯特看的正是这些作品里的一副——描写创世战争的绘画。

话说回来，跟秩序守护者相比，龙在这副画里占的比重较大，因此以前被教会涉外部下令禁止公开展示。

或许是对昔日过度残暴的猎杀异教行动的反省，码乌杰鲁教也开始容许这种“行为不端”的绘画、与雕刻。这究竟是自我批判精神的彰显，仰或纯粹是为了取得世俗谅解的某种计划性宽容，其实连葛涅斯特也不知道。关于这方面，主要是第三涉外局的工作。

“…………”

葛涅斯特转移目光。

目光所及处画了一个伟大的秩序守护者，正持剑击倒这一头顽强巨兽。除了从背脊延伸开来的彩虹羽翼以外，都跟人类的姿态如出一辙。这大概是为了迎合玛乌杰鲁教的官方见解——人类乃是模仿秩序守护者的外形所创造。

“官方见解……吗？”

葛涅斯特浮现一抹淡淡的自嘲笑容。

就在此时——

“葛涅斯特枢机卿？”

声音冷不防响起，葛涅斯特的视线转向对方。

一名少年飘然而立。

葛涅斯特……一时哑然。

如果问他是什么原因，他也无法以言语说明。然而，就觉得对方是具有某种……独特美感的少年，仿佛出于名匠之手铸成的刀剑。

优美、细致，而且……锐利。

葛涅斯特向来可以凭直觉判别出这种人的身份。

从乍看就很名贵的外出服判断，不是贵族，就是有钱商人的子嗣。

可是，这名少年不仅止于此。他无法判别。

“抱歉……我们以前在哪里见过吗？”

葛涅斯特如此询问……不过他跟这名少年确实是初次见面。只要见过一次，他就不可能忘记。

事实上，他也察觉到其他零零星星参观者的视线，都集中在这名少年身上。

任何人都忍不住要留意他。犹如放进羊群里的一匹白狼，纵使隐藏梨爪与獠牙，对于本质完全不同的存在，本能会自然生出反应。

“不，这是第一见面。不过，在下经常听见您的传闻。”

“呵呵呵，神职人员的传闻，铁定不是什么好事。”他苦笑着说：“那么……你是？”

“失礼了……”少年向他鞠躬。“在下是克里斯多福，柏拉赫，请叫我克里斯。”

盯着目标……缓缓按上长刀。

并为特别使力。一旦用力过度，动作就会迟钝。不光是刀术，对技巧与名声而言，需要的并非缺乏气度的单纯蛮力。在必要的刹那，朝正确方向迸射的瞬间爆发力，才能赋予技巧异于单纯四肢动作的迅捷和高强。

双手、双脚、腰部、颈部，不，不光只有这些，全身的关节、肌肉，以及驱动它们的血液——自在操控构成全身的一切，在技巧展现的瞬间，依照