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醉汉或许因为没有当众出丑，已乖乖折回吧台，先向老板要了一杯水。从他意外顺从的行动看来，也许原本并不是个坏胚子。

弗雷轻轻扬手向店内顾客致意，径自走入厨房。

“……老是麻烦你，真不好意恩。”

厨房里身穿围裙的中年女性——老板娘对弗雷微笑。

她也在酒馆工作超过十年，相当了解如何应付醉汉，可是……这种事终究有适任与不适任的问题。

这里是以老顾客居多的小酒馆。

店内共有三十多个座位，是由老板和家人一手经营——换言之，就是小巧舒适的家庭式酒馆。虽然是酒馆，但只要客人提出要求亦能提供菜肴，甚至还有外送一类的服务……就是这种店。

王都的老社区有许多这类酒馆，只要在老社区的道路走上数分钟，一定可以看到一间，就算一条路上有十间也不稀奇。

然而酒馆就是酒馆，有时也不免发生争执。

因此，当店员判断情况无法收拾时，就轮到弗雷登场。

“真是帮了大忙，啊，还有这个——上个月的份，这么晚才给你，真不好意思。”

老板娘说完，将一个小袋子递给弗雷，应该是上个月迟交的保护费。

可是——

“不必道歉，因为我要收利息。”

“——咦？”

没想到弗雷会提出这种要求，老板娘浮现困窘的神情。要是有钱付利息，保护费也不至于迟交一周。

弗雷对一脸不安的老板娘耸肩道：“剩菜也没关系，就用大婶的三明治充当利息吧？两人份。”

老板娘神情顿时舒缓。

“——这当然没问题。”她拿起菜刀和蔬菜道。

※ ※ ※ ※ ※

酒馆的保镖。

虽然不是百分之百，但一听见这个字眼，许多人最先想到的大概是一脸凶悍的大男人，犹如铜像般站着便足以吓阻他人——可是一旦展开行动，又以灵巧的身手将恶霸逐出店外的那种人物。

以这种意义来说，弗雷或许是出人意表的存在。

他在王都札威尔数个闹区的最下层——也就是所谓的老社区，跟数间店签订月结契约，担任巡逻保镖的工作。

他的工作就是依序巡视，确保签约店家顺利营运，一接到联络，就赶往该店排解纠纷。尽管说排解纠纷，不过内容多半是让失控的醉汉顺从地——在各种意义上——安静下来。

十八岁的少年保镖，某种意义来说算是特例，再加上弗雷的身材和同年纪的少年们相去无几，五官甚至称得上是温文儒雅的美男子。单就外貌而言，别说当保镖，光是在酒馆出现就教人错愕。

一年前，他辞去原来工作，开始担任保镖时，经常遭人取笑“这不是小鬼头来的地方”……但是如今，从刚才那种酒馆到娼寮，弗雷巡视的店家已超过三十间。

“呼……”

弗雷摸着随风飘扬的黑发，用细长的黑眸环视闹区景象。

这是他早已看惯的景色。

虽然曾经离开数年……不过这座王都是弗雷出生及成长的地方，他看尽了王都好坏，别说是风景，就连其间流动的微风和光线，对他而言都再熟悉不过。尽管没有特别喜爱王都，毕竟是住惯的地方，就连皮肤都能察觉都市的变化。

所以……他知道。

这几天的气氛不太对劲。

整座王都笼罩在一层薄薄的紧张感内。

弗雷当然也看得出最主要的原因。数天前发生的骚动——很可能是基亚特帝国秘密武器的巨大岛屿，驶抵王都沿岸的紧急事件，仍旧让居民余悸犹存。

然而——

“是被逼得走投无路？还是……”

弗雷停下脚步，转向王官方向。

王室和相关单位均未发表任何声明。

关于那场骚动，听到的净是市民之间支离破碎的流言蜚语。

包括那座半毁的岛屿目前巍然不动地停在海面。

包括攻击岛屿时采用了国际条约禁止的战略级攻击性魔法。

包括因为魔法影响，民间船舶和港湾设施——尤其是仓库蒙受严重损害。

包括基亚特帝国的诡谲战舰迄今仍停泊海面。

……等等。

话说回来，那座“移动岛屿”是基亚特帝国的秘密武器一事也并非来自官方情报，可是……如果流言属实，近二十多年的和