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“九点半左右。”

“在哪里吃的午餐？”

“不记得了。似乎是一家小店，正面是木头装饰的。”

“那时是几点了？”

“一点半左右吧！”

“往公司打电话是在哪里？”

“哦！正是在那个餐馆。”

“几点？”

“一个小时后。两点半左右。”

“在机场咖啡店吃晚餐时是几点？”

“应该是八点左右。”

“飞机坐的是头等仓吗？”

“不，是一般的公务仓。我一副失魂落魄的样子，我相信没人认得出。”

“有别的乘客吗？”

“有三位。”

“周二你没有和熟人或能证明你的人碰过面吗？”

“想不起来了。咖啡店的女招待可能会记得我吧。”

“乔斯琳，真的很麻烦你。谢谢。再见。”

返回酒店的出租车里，夏洛克一直沉默着，华生则在不停地回忆着乔斯琳的话，以及思索着夏洛克此次拜访乔斯琳的用意。

“难道你怀疑她在这中间做了什么手脚吗？”

夏洛克许久未回答，只管一个人思索着什么。

“我知道你对她有好感。”华生直截了当地说，“在她面前，你变得态度恭敬，与平时判若两人。”

“不，也许……是的。我对她心存敬畏。”

“为什么呢？因为她的美貌？”

“因为她的智慧。”

“哦，对！”华生说，“这个案子两次没能按照你的推断结束，用你的话说，‘如果不能在几点以前结束，就意味着背后有一个智慧超群的高手。’”华生的语气越发带上讥讽，“恭喜你又遇到一个可以和你较量的人！而且还是个女人。你不再寂寞无聊了。”

夏洛克瞥了华生一眼：“我让你感到失望？”

“是啊，你的演绎推理正确！我确实有些失望！”华生说。“如果你总是想像着你又遇到一个旗鼓相当的人、另一个莫里亚蒂，如果你这么不愿意做独一无二的人，你还算是什么夏洛克？福尔摩斯？”华生说，“你应该目空一切，那才是你！至少，我不喜欢看你为别人神魂颠倒！”

“我没有神魂颠倒。”

“你当然有！你表现的很喜欢吉恩，现在你看起来又很欣赏乔斯琳！”

两人直此开始沉默，华生为自己脱口而出的话吃惊。等他们一起离开出租车的时候，华生已经开始后悔。“我刚才的话，是不是像……”

“像是疯了。”夏洛克将车费递给司机，打开车门下车，径自走向酒店大门。

华生跟上去。“我的意思是，对你要做出的改变，我还不能适应。比如你对他们的态度……也比如我们之间的那些……”

“我知道。”夏洛克走进电梯里去，电梯上升时他不无忧虑地说：“这个案子里，最出乎我意料的一环出现了。尽管你不喜欢听，但乔斯琳也许确实是个智慧超群的女人，若不然就是有……”

夏洛克的手机在这时响了起来，是雷斯垂德发来消息。伦敦警方对网络方面的调查下了很大的功夫，却收获甚微。电子邮件是从归属于巴黎的网络地址范围发出的，具体的地址却不属于某个人。以吉恩名义从网络上订购雕像的那个订单，也确系伦敦网络用户发出，初步断定应该是吉恩的电脑无疑。

这些调查结果暂时还看不出什么作用。

但在华生看来，已足可以证明乔斯琳是无辜的。

“你还在坚持认为她是凶手么？”华生很难认同乔斯琳的嫌疑，“如果她是凶手，她要怎么做到以下几点？第一，三次到机场提货箱的都是神似吉恩的男人。第二，周一乔斯琳在巴黎，她就不可能从伦敦的网址订购雕像。她要是去了纽约，就不可能同时出现在伦敦把尸体装进箱子里。还有很多第三，第四，第五。”

“她的行踪，都应该进行核实。但我想，她应该毫无破绽。”夏洛克沉思着说。

“那么说，她真是不简单的女人呢。”华生率先走出电梯。大步向前穿过走廊，推开他们的房间门。“很好！有个莫里亚蒂和你天生一对，现在你又想把乔斯琳形容的智慧超群和你更加般配。”

听到夏洛克走进来并关上房门的声音，华生转过身来，正想继续说什么，忽然他整个人仰面跌到了床上。还没有反应过来，一个人影像只黑色蝙蝠一样扑到他的身上。

作者有话