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辞说他看人“偏见”时面上泛起的笑意，嘴角无法克制地微微上扬。

工坊说是在城西，其实已经地处西郊了，建在一处傍着溪流的空地上。紧挨着房屋，一架水车在流水的冲刷下不断旋转。

班贺兴致高昂，指着与水车相接的机械：“阿毛，看，那就是水碓。”

水碓是一种木质大型机械，与水车相互配合运转。轮轴和柄从主轴上伸出，数量根据需求而定。水车和主轴相连，利用流水转动水车，主轴跟着旋转，碓杆上的锤子便会规律地砸向需要舂的东西。

面前的机械经由孔芑多改进，用于舂碎金属，即省下人力，又增加了效率。

陆旋对那些机械完全不懂，全凭班贺讲解，仅是看他那样高兴，也觉得很有意思。

看到另一处，班贺忽然停了下来，转向伍旭：“旦明兄，为何风磨没有运转？”

顺着那个方向，工坊旁另一座大型机械安静伫立。伍旭神色略有些不自在，哦一声：“我这工坊造的都是些小物件，用不着风磨。”

铸造小物件与大物件的难度完全不同，想要铸造大物件，那就必须得融化大量金属，并使其保持高温状态，方能倒入模具造型。若不能一气呵成，过程中若是出现些许偏差，造出的大多是残次品。

想要一次性融出大量液体金属，炉温必须达到足够的高度。让炉温升高的其中一种方式，就是借由风力使炉中的火烧得更旺。

而风磨，便是这种能依靠水力提供巨大风力的鼓风机。

它与水碓原理、模式相近，都是利用水车转动使风磨的曲柄旋转，曲柄连接的风磨便会扇动，风灌进风口吹入炉中，以达到快速升高炉温的目的。

“这样好的机械，建成却成了摆设。”班贺凝望这座工坊，工匠锤击金属的声音与水流声交杂，他压低了声音，“用它来铸造炮筒，物尽其用，才是师父将图纸交给你的本意。”

伍旭一怔：“为时晚矣。我已是庶民，怎么敢私造火器？”

班贺默然一笑，转口说道：“我还记得你说过，宣城铜矿天下第一，现在我亲身到此，你可骗不住我了。”

伍旭站直了：“我骗你做什么，就是皇帝老子来了，宣城铜矿也是天下第一。就是和那些个铁矿比，也是铜矿第一！”

金属特性各有不同，拿铜与铁比，似乎有些不适宜，但在制造兵器上，铜的确占据上风。

铜本为金色，经锤打之后色成哑白，锉刀刮开表层，复现金光。经过锤打，金属会出现折耗，铁损其十者，铜只去其一。只是，历朝皆以铜为铸成钱币的主要原料，故而比铁贵重太多。

提及此，伍旭眼中逐渐露出愤愤不平来：“我遍览诸多文章，海外诸国，铸炮用的是熟铜，信炮短枪等，用的是生、熟铜各一半。而据我所知，我大兖朝盏口炮、大将军炮乃至二将军炮，都是用铁铸成，每每用不了几发，炸膛伤人的事多有发生。若是当初先皇……算了，不提也罢。”

“旦明兄，昨日那句关于兵器的话，只是片面之词。”班贺看向伍旭，“兵者为不祥之器，亦有另一句话，兵非圣人之得已也。明王圣帝，谁能去兵哉？”

“你不该留在这里，正如这风磨，不该被闲置，无用武之地。”

伍旭沉默半晌，露出苦笑。这句话，他又何尝不想认同。

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犹豫片刻，伍旭摇摇头：“你我又不是不知道工部那些人的下场。品阶下降，薪俸裁去几成不说，还失去了朝廷重视，如今的地位一落千丈。当年先皇如此器重工部，我都没能握住机会，更何况现如今。”

“那是他们。”班贺直直与他对视，语重心长道，“一朝天子一朝臣啊，旦明兄。”

伍旭心中一动：“你是说……今上？”

“正是。”班贺语气笃定。

历数各代君王，哪个开疆扩土、抵御强敌英明神武的皇帝不重视兵器，哪个圣明的君主会放弃用武器装备自己？

弧矢之利，以威天下。

锐利的武器，即便没有使用，也能起到威慑的作用。敌不敢轻易进犯，是攻，也是防。

班贺：“当今圣上不重用工部，正是因为看够了先皇大兴土木。京城已经造了足够多的园林宫殿，殿宇辉煌，然则内里国库虚空，对外无佳兵武备，留给今上的，便是这样一个羊质虎皮的摊子。”

伍旭紧锁眉头，陷入沉思。

“工部有雕梁画栋、营造城池之才，唯独，缺了你这样的武器