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想到这里，他暗暗一惊，难道这个马掌柜和耿酒鬼一样，都是赶尸匠？

他想起了昨天晚上被人杀死在他窗下的那个人，当他从窗口爬下来的时候，黑暗中有人正看着他，那一声“行尸过路，生人回避！”也许就是马掌柜喊出的，是给其他人打的暗号。

借着月色，他走了好几里路，看到前面还有一个村子，刚一走近，就听到了狗叫声。有狗叫声，他的心倒坦然起来。来到村头的一间木头房子前，拍着窗户，压低声音叫道：“老乡，老乡，我是过路的客商，在前面被土匪打劫了，行行好开门，给我弄点吃的吧。”

当他喊到第三遍的时候，屋里的灯光亮了。

他把枪放进背包里，怕被这家人看到不好。没多久，门开了，一个六十多岁的老太婆举着松明火站在门口。湘西这边的山民大多很穷，买不起煤油，晚上都点松明火。

老太婆看着苗君儒一身脏兮兮的样子，口齿不清地说道：“那些人又作孽了！你进来吧！”

进屋后，一个老头子披着衣服从里屋出来，冷漠地看了苗君儒一眼，问道：“你是哪里人的，要到哪里去？”

苗君儒没想到在这样的小村里，遇见一个说一口流利官方话的老头。他看了这老头一眼，见老头的眼神直直地逼视着他，令他觉得浑身不自在，他回答道：“我从晃县走水路到怀化去，在前面碰上了土匪，全船的人都被杀了，我跳到水里才逃得一命。”

老头冷冰冰地说道：“逃命还不忘带着行李，你逃得还挺从容的！”

苗君儒一惊，想不到老头的眼光这么犀利，他说道：“我见机得早，所以能够带着背包逃走。”

老头冷冷道：“你说你是跳水走的，可是你的包裹并不湿。我不管你是什么人，先去洗洗换一身衣服，吃点东西马上滚。别想在我这里耍什么花样，否则我饶不了你！”

苗君儒跟着那老太婆，去灶边的水缸里舀了些水，到外面冲洗了一下，换上一身干净的衣服，顺便将脏衣服洗了，晾在一边。老太婆生了火，将锅内剩着的红薯饭热了，端了出来。那老头看到苗君儒额头上的印记，有些惊讶地问道：“什么？你是灵蛇教的人？”

苗君儒点了点头，也没有说话，肚子确实有些饿了，但是看眼下的情形，那碗红薯饭他是没有办法吃了。他问道：“老前辈，你也知道灵蛇教？”

老人说道：“我见一些额头上有你同样标记的人，所以我知道你们是灵蛇教！”

正说着，外面又传来狗叫声，一个声音用本地话大喊：“这户人家有灯光，他一定在里面，包围起来！”

隐约可见外面火把通明，一定是马掌柜见那些人被杀，另外带了一些人来了，只是这些人似乎来得太快了些。老人低声说道：“他们追来了，你怎么办？”

苗君儒从背包里拿出两把手枪，说道：“你们藏好，我出去和他们拼了！”

老人说道：“他们人多，我看你还是从后门走吧。”

外面传来剧烈的擂门声，有人大声喊：“快点开门，再不开我们就放火烧了！”

老太婆应了一声“来了！”颤颤巍巍地去开门，老人打了一个手势，要苗君儒提了背包跟他转到后屋，打开了后门。

出了门，苗君儒紧挨着屋子的石头墙角，小心翼翼地往前走了十几米，就听到屋子里传来两声枪响。他瞬间回想起来，那两件洗好的衣服还晾在灶边。那些人一定发现了衣服，盛怒之下才杀人泄愤。他感到非常愧疚，若不是他敲门进屋的话，这老两口完全可以安度晚年，绝不会遭此横祸。

几个人举着火把，从他出来的那扇后门追了出来，他抬手几枪，将冲在最前面的两个人射倒在地，后面的两个人赶紧退了回去。

枪声响过，外面的那些人从几个方向包抄过来，喊着抓活的点高香。

点高香是湘西土匪一种最残忍的报复手段，就是将活人捆绑住手脚，用刀割开肛门扯出一小截大肠，将绳子的一端系在大肠上，另一端系在弯下来的毛竹上，毛竹弹出去把人的大肠全部扯出，活活将人疼死。土匪有时候将这样的死人放在路口，震慑那些来往的客商和路人。通常情况下，只要乖乖听话，交出钱财和粮食，土匪很少伤人命。

苗君儒左右开弓，撂倒了两个冲过来的家伙。剩下的那些人看出了他的厉害，叫喊着不敢冲过来，只躲在墙角边朝这边胡乱开枪。

一个苍老而沙哑的声音传来：“先不要乱动，他走不了的，围住他，等天亮再收拾他！”尽管那声音