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这一巴掌让六岁的小三子明白了，不能说，一说挨打更多。他“哇——”的一声哭了：“我不知道，你到床下去找找。”然后把头蒙在被子里睡了。

四斤儿爬到床下，找到了那只旧鞋。

老宅静了下来，这也是人们最担心出事的时候。狐仙就是鬼，鬼总是在夜间出现。

几乎家家户户都紧闭房门。日子虽然表面恢复了平静，但人们的心里并没有平静，人人都怕怪事会落在自己的头上。房门以外的地方，一有风吹草动，大家就会竖着耳朵踮着脚跟走到门口来听。

四斤儿爬到床下找到他的那只旧鞋，身上又出汗了。他对七妹说：“你先睡，我到外面去透透凉。”

四斤儿推开房门走到厅堂里，一手拿着一个大号的搪瓷缸，里面泡着浓浓的粗茶，一手拿着一个小板凳。他将板凳放在天井边，转身掩上了房门，刚刚坐下，忽然吹来一阵穿堂风，吹得他打了一个寒噤。四斤儿只穿了一件短袖汗衫，全身的热量都被这阵风给吸走了。他回房抓了一件旧工作服套上，又走出房门坐下来，从口袋里掏出一支烟点上。四斤儿平时抽烟很少，只有在高兴或想事的时候，才点上一支烟。

这时，深藏在老宅屋角、墙根、地下的各种虫子，好像一下都从盛夏闷热中醒来，拼命表现着自己生命的力量，组成了夜晚的合唱，此起彼伏，非常热闹。

可老宅里能欣赏的人却很少，杜媛媛就嫌吵得烦。四斤儿听见杜媛媛打开窗户，往外泼了一盆洗脸水，但虫子的叫声也只是停歇一会儿，就又欢唱起来。

四斤儿自小喜欢听这种声音，而且被它所陶醉。现在他处在半下岗状态，工资虽然有保证，奖金越来越少，日子就显得紧巴巴的。四斤儿听着虫子的叫声，心里在琢磨怎么挣一点钱来弥补越来越高的物价。

四斤儿不能像杜媛媛那样去倒腾旧西装，那要本钱，四斤儿没有，就是有一点小积蓄，他也不敢随便投到生意上去。四斤儿是个工人，习惯于出力气挣汗水钱，虽然累，但没风险。现在厂里效益不好，每天出一样的汗水，甚至更多的汗水，收入却在减少，他得去找另外的赚钱方法。

一段时间以来，四斤儿下班后一直在外面兼工。四斤儿钳工技术好，很受工厂欢迎。社会上有不少校办工厂、乡办工厂，缺少熟练的技术工人。这些新型的经济实体，收入和分配机制都比国营企业灵活，但他们一时很难招到熟练的技术工人，于是就把眼睛盯着国营企业。国营企业熟练的技术工人多，但是这些老大哥是不愿意调到集体企业去工作的。后来，校办工厂和乡办工厂就想到一个办法，请国营企业熟练的技术工人业余兼工，拿第二份工资。这样很多国营企业的工人就愿意干了。多拿一份钱，还不影响自己的铁饭碗，何乐而不为？四斤儿也不例外。

干着干着，这些集体性质的工厂出现了两极分化，一部分渐渐办不下去了，一部分却越干越大。干不下去的雇不起兼工了，干得好的则希望有固定的熟练工，由于他们待遇优厚，也招进一些熟练的技术工人，对四斤儿这样的兼工，需求就不大了。

好在四斤儿潜意识里有危机感，他明白兼工这种活干不长，于是又无师自通地学了一门手艺：油漆匠。那时，一般人家结婚都是买木料自己做家具，有的早早就在家里一点一点存木料，以备结婚或者添置新家具之需。老宅里家家户户几乎都存有旧木料，有的堆在屋角，有的塞在床下。年轻人一旦准备结婚，就找木匠来家里做家具。做好后，再找油漆匠来家里上油漆。

四斤儿就看准了这个市场，下班后，就拿着油漆工具，到别人家漆家具。四斤儿这行干了好几年，技术越干越好，接的活也不少。

近一两年，市场又发生了变化，一批批价格适中的新型家具出现在市场上，尤其是一种新颖的组合家具，贴的是一种无需油漆的复合面板，既时尚，又好看，很受年轻人欢迎，渐渐地就很少有人自己做家具了。四斤儿这个业余油漆匠又失业了。

这几天他每天下班后就在外面闲逛，想找找还有没有自己能干的活。四斤儿不想很早回家，他讨厌做家务。结婚以后，七妹曾经逼着他做家务，他不愿意做，但他不会躺在那儿喊不动，招妻子骂。他是一呼就应，绝不让七妹喊第二声，而且表现得很积极。但他有损招，把七妹收拾得服服帖帖。

七妹让四斤儿做的家务，无非也就是在饭后洗个碗，提前回家先把饭焖上，或者把脏衣服泡在盆里。可四斤儿洗碗的时候，今天打破一个匙，明天再打破一只碟，如果还要他洗，后天准会打