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秦玉暖和窦青娥同时回过头看着苏成海，只是一个眼里是笃信，一个眼里是迟疑。

窦青娥没有说话，可眼神已经表明了一切，她估摸着，袁道如今应该已经到了闽南老家，离京城十万八千里远呢，自己给他的银子，足够他再开一家杂货铺了。

“其实，舅娘不必觉得可惜，”苏成海看似不经意地理了理自己的袖口，开口道，“因为侄儿早几天前在第一楼巧遇了袁老板，相逢恨晚，恰好约了袁老板今日来府上做客，现在，应该已经到了。”

等了半柱香的时间，大家等来的却并不是活生生，可言可动的袁老板，而是一封薄薄的书信。

“门房的小厮说，袁老板像是有什么急事，匆匆留下这封书信后就赶着马车走了，留都留不住。”

窦青娥身子不由得朝前探了探，一直维持的温婉冷静的神态掺进了几丝无奈，她无力地辩诉着：“都未见到真人，如何肯定是真正的袁老板？”

“信上是有印鉴的，”苏成海慢慢端起一盏茶，背靠着黄花梨木扶手椅，“舅娘若是不信，完全可以拿着这印鉴去袁老板的铺子查验。”

窦青娥依旧一副和蔼的样子：“我岂会不信呢，你办事，我向来放心。”可暗地里，指甲已经深深地掐进了虎口处，印下一道不深不浅月牙儿印，她抬头看着秦质，秦质正在蹙眉看着那封书信，可越看，脸色越是不对劲，吃惊、愤怒、恍然大悟，各种情绪堆积在他的脸上，马上就是要爆发出来一样。

“你说，你这个贼婆子，”秦质指着跪在地上的乔嬷嬷道，“你在我秦家这么多年，负责采买这么多年，到底贪了多少银子？”

事情完全按照与窦青娥预料的相反方向发展。

“父亲，那信里到底说了些什么，让父亲如此生气？”秦玉暖的这个问题更犹如在窦青娥上狠狠踹了一脚。

“这不是信，”秦质斜着眼睛看着在地上不停地发抖的乔嬷嬷，“这是袁老板递交的一份账目，上面清楚地记录着，这个贼婆子和他约定，在单据上报写一等一的好货色，可实际上交付的，是店铺里卖不出去的残货，这两人从中勾结，暗中牟利，恐怕，我这太尉府上上下下，还有不少是这种滥竽充数的东西。”

“哎呀，原来是这个贼婆子贼喊捉贼，”秦玉晚立刻接过话腔，替自己母亲说起请来，“还故意推在母亲身上，真是居心叵测，父亲，玉晚觉得，这样的人，绝不能再留在秦家。”

乔嬷嬷连忙磕起头来，她的确是做过这种利用职权之便从中捞油水的事，可她从未和袁老板签下什么账目，这一切，都是口头约定，暗中进行，更何况，她做着一切，不是夫人都知晓，还跟着她一起分成的。

“夫……夫人，您可是要……”乔嬷嬷的头颤巍巍地缩进双肩里，一张嘴，满口黄牙合着鼻涕直流，看的人十分作呕，她泪眼婆娑，却在窦青娥眼神的暗示下不敢多说。

“岂止是不能留，”秦玉暖的眼神里第一次闪出阴森森的寒光，“还要将这嬷嬷的家财都查清楚，到底有哪些是来自这不干净的交易的，统统都该交上来。”

“没错，”秦质点点头，表示赞同，他不是吝啬这些银子，这是家风的问题，亦是他作为一家之主的面子问题，“谢管家，这件事，交由你去办，至于这个手脚不干净的贼婆子，先按家法处置了，五十家棍，一棍都不能少。”

谢管家就是之前一直忙前忙后的老管家，他也是秦质身边的老人了，秦质一直很放心他。

“至于日后账房的事，”秦质做了个长长的停顿，眼神落在柳姨娘和常姨娘身上，又打了个转，看着一旁的窦青娥，“还是交由青娥妻打理吧。”

窦青娥放下心来，却还是故意推辞了一番，知道一副众望所归，非她莫属，才行礼接下重新管家的权力。

“只是，妾身答应过，要礼佛一个月，如今还未到期，恐怕……”窦青娥停停顿顿地道。

秦玉暖被窦青娥那颇具打量的眼神迎了个正着，她抬眸，还未发声，一旁是苏成海就幽幽地接道：“当今太后协理六宫，却依旧诚心向佛，日日诵经，所以依侄儿拙见，管家未必不能礼佛。”

此言正中秦质下怀，因为让窦青娥闭门礼佛的是他，让窦青娥重新掌家的也是他，苏成海这句貌似多管闲事的话却让他愈发有底气：“没错，所以说，日后青娥妻就要更加劳累了。”

劳累不怕，就怕这秦家琐事大小都与她无关，对于窦青娥来说，丧失了管家的权力，才是最可怕的。

“自然，